Не так, как у людей

— Я не могу. У меня почерк плохой, да и не умею я пользоваться пером! Пусть Вернер, например, пишет.

— Я ничего не помню. Компоненты зелья в глаза не видел, — испугался ответственности Вернер.

— Мэл! Не скидывай на других свои обязанности, — строго рыкнул магистр Джейк. — Ты сейчас лучше всех помнишь восстановленное заклинание. Марш в Библиотеку!

Конвоируемая летящей по воздуху Книгой, я неохотно направилась в указанный зал. У дверей я нерешительно замерла. Как же люди раньше пользовались чернильницей и пером, а не обычной шариковой ручкой? Сейчас как насажу клякс… Потом же злиться на меня будет не только Книга, но и весь Ковен.

Дверь передо мной сама собой резко распахнулась. Книга нетерпеливо подтолкнула меня сзади в спину. С трибун донеслись смешки магов, заметивших эту сцену. Пришлось войти в Библиотеку и сесть за стол. Книга легла на столешницу, рядом приземлились письменные принадлежности.

— А ты не можешь сама написать все под диктовку? — с надеждой спросила я.

— А ты сама сумела бы надеть платье без помощи рук? — ехидно поинтересовалась в ответ Книга. — Хватай перо, оно не кусается.

— Может, я лучше шариковой ручкой…

— Даже не приближайся ко мне с этой пакостью! Писать положено пером и чернилами именно из этого сосуда! И только попробуй написать коряво! Я тебе до конца жизни в кошмарах буду являться!

Пришлось брать в руки белое перышко. Я сняла с чернильницы крышечку и аккуратно опустила в нее кончик. Никогда не думала, что мне придется воспользоваться такими варварскими письменными принадлежностями. «Приворотное зелье», — вывела я крупными буквами вверху страницы. Пока вроде придраться не к чему. Я макнула перо и опять занесла над страницей. С острого кончика стремительно сорвалась капля и упала на заглавную букву. В голове раздался расстроенный вопль Книги. Стремясь спасти положение, я обвела букву «П» пожирнее и быстренько нарисовала вокруг вьющуюся лиану с фигурными листиками. Получилось, как в старорусских книгах. Вопль стих.

— Предупреждать надо, что хочешь украсить букву, а не испортить ее кляксой, — ворчливо заметила Книга.

— Не успела, — смущенно сказала я. Фух! На этот раз пронесло.

Я опять макнула перо и осторожно убрала лишние чернила о край чернильницы. Лучше не рисковать. Одну за одной я начала каллиграфически выводить буквы. Еще никогда я так не старалась при письме. Мне не хотелось опять поссориться с Книгой, да и оставить мазню с кляксами на память потомкам тоже было неудобно. К концу текста я неожиданно даже вошла во вкус и приноровилась к необычным письменным принадлежностям. Получилось, на мой взгляд, довольно аккуратно и красиво. Едва я поставила последнюю точку, как перо и чернильница исчезли, растворившись в воздухе, а чистые поля листа начали оплетать причудливые побеги зелени, выводимые невидимой рукой. Это магия, заложенная в Книгу, распознала записанное как природное заклинание, и поспешила выделить соответствующим образом. Мне оставалось только наблюдать за оформлением со стороны.

— А откуда взялся новенький чистый лист бумаги? — наконец отважилась я задать вопрос. — У тебя же оставались только обгоревшие листы с остатками надписей.

— Я его создала специально для записи приворотного зелья. Не все же мне только терять листы, — благодушно ответила Книга.

— А остальные ты тоже можешь обновить? — громко поинтересовалась я вслух.

— Тсс. Не ори, — отозвалась Книга взволнованно.

— Так можешь? — уже мысленно задала я повторный вопрос.

— Это тайна, так что не кричи об этом вслух.

— Значит, можешь? — опять попыталась настоять я на прямом ответе.

— Да.

— Так почему ты до сих пор не уберешь обгоревшие листы, пятна на них, не поправишь чернила?

— Держи карман шире! Так меня листают бережно, с трепетом. И никто, кроме одной криворукой особы, еще не отважился меня уронить. К пожелтевшей от времени бумаге больше уважения. Все боятся, что листы могут рассыпаться, — хихикнула Книга. — Никто не догадывается, что так бы и случилось, если бы я периодически немного не обновляла страницы. Только Главный магистр, по-моему, в курсе. Можно было бы сделать страницы белоснежными и хрустящими, убрать все пятна, но так неинтересно.

— Да, в заклинаниях, написанных в новенькой, как будто свежеотпечатанной книге, возникает больше сомнений в подлинности.

— Это тоже. Так что молчи! И не слушай этого Главного магистра. Я буду совсем не против еще одной парочки восстановленных заклинаний.

— Зато мне что-то совсем расхотелось экспериментировать. Мы еще так и не разобрались, как вызвать ледяные колья. Сергей Иванович уже месяц подбирает слова и тянет руку, как я, пытаясь восстановить заклинание. Но это с разрешения Главного магистра.

— Растяпы! — заявила Книга и растворилась в воздухе, оставив меня созерцать пустую столешницу.

ГЛАВА 8

Ардейл нервно ходил по комнате туда-сюда, морщась всякий раз, когда наступал в пятна подсохшей крови на полу. Он спокойно поворачивался спиной к высшему демону, вызванному им для убийства учеников Ковена. Опасности для него это не представляло. Ритуал был проведен правильно, а потому демон мог причинить вред любому человеку, кроме него. Ардейлу надоело ждать, а потому он нашел демона в каком-то подвале в Италии и решил телепортироваться туда и высказать свое недовольство.

— Ожидание меня утомило. Я хочу видеть результат! Где трупы магов, а не этого человечишки, валяющегося в углу?

— Я работаю над этим, — ответил демон, нагло посмотрев в глаза черного магистра. От этого взгляда любому стало бы не по себе, и Ардейлу стоило больших усилий скрыть нервную дрожь и инстинктивный страх.

— Через два дня я отправлю тебя назад в пекло, если ты не выполнишь задание, — пригрозил черный магистр, надеясь, что демон поверит в его блеф. Загнать обратно демона Высшего круга было не в его власти, если тот сам не захочет уйти.

Громкий хриплый смех эхом отразился от стен подвала.

— Я закончу дело, но не из-за твоей жалкой угрозы, а потому, что мне самому надоело ждать, — сказал демон, ловко жонглируя в воздухе шестью темными сферами, каждая из которых была темницей человеческой души.

— Буду ждать результатов, — коротко произнес Филипп Ардейл и поспешил к лестнице, ведущей из подвала наверх. Он привык чувствовать свою силу и власть, быть хозяином положения, а потому роль просителя была ему неприятна. Ситуация уже давно выскользнула из-под его контроля.

Ардейл вернулся в свою квартиру в отвратительном настроении. Он любил планировать события и манипулировать людьми, как шахматными фигурами, а сейчас это ему не очень хорошо удавалось. Его планы зависели от демона. Ардейлу вскоре предстояло отчитываться перед Верховным магистром о проделанной работе по срыву реставрации Белого Ковена. Только он отвечал за это. Но сказать пока было нечего. А ведь эти дополнительные обязанности позволяли ему беспрепятственно соваться в чужие владения и хозяйничать там. Остальные черные магистры вынуждены были смириться с тем, что он иногда действует не только у себя во Франции, но и у них. Это очень нравилось Ардейлу. Фактически он сейчас являлся правой рукой Верховного магистра. Он чувствовал себя особенным, у него было больше прав и больше власти, чем у других.