Не тот дракон, или Отбор, полный неожиданностей

– Козлёнок… Испытание… – слабо пробормотала Руфинка, едва разлепив веки, когда её встряхнуло на какой-то кочке.

– Он с тобой. Не о том ты думаешь, Ру! – строго прикрикнула я.

– Инга?.. Ты?.. – голос девушки был едва слышен, запёкшиеся губы двигались с трудом, а у меня и воды не было ни капли!

– Я. Не смей умирать! На ком твой князь женится? Не вздумай, поняла?! – я почти рычала, снова и снова дёргая плащ, упиралась изо всех сил и тащилась вперёд. То есть назад.

Несколько раз мы останавливались, Руфи тошнило. В одну такую остановку она успела сказать, перед тем, как впасть в полузабытьё:

– Конфеты… Рвотная трава… Эйдан…

– Это уж точно не Эйдан! Дуры мы обе! – прошипела я, чувствуя бессильную злобу. – И ты, что легко поверила какой-то бумажке, и я, что тебя не образумила! А я вдвойне дура! Видела же, что ты бледная, и отпустила одну, не настояла, чтобы пошли вместе. И чёрт бы с этим Пинрисом и его правилами!

– Исключили бы… – еле слышно пробормотала Ру.

– Да чёрт с ними! Пошли они со своим отбором! – заорала я, вскочила, и поволокла подругу дальше, матерясь уже в голос.

Если бы в тот момент увидела князя, сама бы удавила! Это надо было такое придумать! Надо же было поставить во главе отбора этого урода Пинриса! А если Ру умрёт? Если не успею её спасти?

Мне было страшно. И защитная реакция не замедлила проявиться. Страх сменился удушающей яростью, которая придала сил. Я остервенело тянула плащ и, когда могла перевести дух, орала, звала на помощь, в надежде, что хоть кто-то услышит.

И нас услышали! В тумане раздались голоса и звуки шагов.

Глава 10

Часть 1

Двое мужчин, один тот самый, который прогнал меня ночью от сарая, и второй, помоложе, подхватили плащ, как носилки, и почти бегом припустили к сараю. Третий крестьянин забрал у меня поводки козлят и предложил руку для поддержки.

– Госпожа, как же хорошо, что вы третьего козлёнка нашли! Я переживал за малыша, – доверительно сообщил он и насупился. – Говорил господину Пинрису, что дурное это испытание. И козлята, и девушки пострадать могут, а он упёрся как тот дикий козёл, и всё тут!

Несмотря на злость, усталость и натянутые нервы, я усмехнулась, осознав, что он в первую очередь волнуется о козлятах, а потом уже о девушках. Хотя, безусловно, драконицы рисковали меньше, чем беззащитные зверята. Ну, не считая одной ненормальной, которая ради своей любви чуть не погибла!

При этой мысли меня снова заколотило от злости. Пинрис, значит, настоял на таком испытании… А князь где был? Он, вообще, знает, что делается во дворце?

Помощник заметил мою перекошенную физиономию и понял всё по своему.

– Не волнуйтесь, госпожа, уже всё кончилось. Сейчас и подругу вашу полечат, и вам помогут. И козляток осмотрим, накормим, обогреем.

– Да, козлятки, это главное, вы правы, – сдержанно ответила я. С другой стороны, мелким тоже досталась радостная ночка. Пусть уж хоть им быстро помогут.

– Добрая вы, госпожа. Понимаете, что слабые и беззащитные всегда важнее, – мужик проникся уважением.

Хорошо, что он не мог прочесть мои мысли, где всплывали яркие картины того, как я кровожадно, со смаком бью морду Пинрису, вышибаю ему зубы, а потом бросаю одного, голого в этих горах. Вот только эта тварь же дракон! Тут надо что-то посерьёзнее, чем мордобой и голый зад…

Возле сарая нас уже встречали. Все шесть дракониц, Пинрис и лекарь. Подготовились, видимо, понимали, что это испытание без травм и увечий не обойдётся!

Я тихо встала в сторонке. Сейчас пусть помогут Руфи, а потом устрою им концерт со спецэффектами и подтанцовкой! Это нельзя так оставлять.

– Что с ней? – распорядитель подскочил к импровизированным носилкам и в ужасе смотрел на Руфи, а я разглядывала дракониц, только уже с ненавистью.

Хоть одну заподозрю, и собственными руками удавлю! Но увы, девицы дружно охали, заламывали руки и шептались, а злоумышленница себя не выдала. Пинриса я в отравлении не подозревала. Чему учит история людей в моём мире? Яды, это оружие женщин.

Лекарь осматривал Руфи, и я подошла к нему.

– Княжна сказала, что это рвотная трава.

– Были рези в животе, рвота? – уточнил мужчина, и я, кивнув, рассказала, как нашла подругу, и как мы добирались до сарая.

Сдвинув брови, целитель метнулся к своему саквояжу, достал пару каких-то склянок, намешал снадобье и сноровисто влил его в рот пострадавшей, зажав ей нос рукой. По сараю поплыл омерзительный запах и девицы принялись закрывать носы.

– Господин Пинрис, – медовая Марсия подошла к распорядителю, – мы все привели козлят и устали, испытание пройдено. Нам обязательно тут находиться? Княжна вся грязная, её, того гляди, начнёт тошнить, ещё эта жуткая вонь… Это отбор невест или что? Мы не обязаны смотреть на эти ужасы. Очевидно, что девушка теперь выбыла из гонки за женихом, как и человечка, пришедшая позже всех, да и то, с помощью слуг! А нам надо отдыхать и привести себя в порядок.

Ах ты, гадина холёная! На языке уже вертелась пара ласковых, но сказать я ничего не успела. Явился князь.

Один взгляд на землю, где лежала Руфи, и Эйдан побледнел, черты лица заострились, глаза вспыхнули… Казалось, ещё секунда и он разнесёт тут всё, обернувшись драконом!

Армар шагнул к распорядителю, навис и буравил его взглядом, раздувая ноздри:

– Что здесь творится? Что с княжной?

И вот тут уже ничего не успел сказать Пинрис!

– Что тут творится? – я подлетела к Светлости, ткнула его пальцем в грудь и заорала, как ненормальная. – Что, не знаете о происходящем у вас под носом? Я скажу вам, что творится. Этот, – указала пальцем на распорядителя, – разбудил всех среди ночи, выдал какие-то идиотские бумажки, якобы карты, и отправил в темноту. В одиночестве, без всякого оружия! Искать козлят! Про то, что пережили несчастные животные, я сейчас промолчу, хотя за это тоже хочется шкуру с вас всех спустить! Но! Он отлично видел, что Руфина не в порядке, однако же, не остановил её, не отправил никого с девушкой. Как же! Правила для всех едины!

Я уже не могла остановиться, накипело так, что чуть глаза из орбит не выскакивали от бешенства. А Эйдан, обалдевший от такой агрессии, молчал и растерянно взирал на наглую человечку. Пинрис попытался вставить слово и нарвался на грубость.

– Помолчите! – рявкнула я на него. – Когда мы в прошлый раз жаловались, что перед моей дверью налили масло, вы, господин распорядитель, заявили, что это всё ерунда. Происшествие с куклой тоже, видимо, было ерундой, да? Человечку не жалко. Ни к чему разбираться. Вот теперь пострадала не человечка, а княжна, так на секундочку! – я повернулась к Эйдану. – Кто-то подбросил ей конфеты, якобы от вашего, князь, имени! И вот результат! Отравление. И лишь по чистейшей случайности я оказалась рядом. А иначе, к тому моменту, когда ваш остолоп Пинрис соизволил бы начать поиски, княжна Руфина была бы мертва. Так что это вот вы мне ответьте, какого грёбаного чёрта у вас тут творится?

Я орала так, что голос, который уже почти сорвала, зовя на помощь, пропал совсем. Последнее предложение еле просипела в лицо правителю Армари. Потом подошла на шаг и прошептала так, чтобы окружающие не услышали:

– Хотите выкинуть меня с отбора? Плевать. Вам прекрасно известно, что на вашу руку, сердце и прочие причиндалы я не претендую. Но если выбросите с отбора Руфину, которая пошла выполнять бесчеловечное испытание, будучи совершенно больной… Ради вас пошла! Вы будете редкостным уродом. Уж простите.