Не убоюсь я зверя

Неожиданно включился «Циклоп».

Пришло сообщение от Слота.

Доминаторы собрались в здании местной мэрии.

— Ну наконец-то! — улыбнулся Танатос. — Они реанимировали «Центрком». Паромщик, мы снова зрячие!

Мэрия располагалась в огромном, теряющемся верхушкой в смоге небоскребе. Мы вошли в холл, где нас уже поджидал Слот.

— Поднимемся наверх. — Доминатор повел нас к лифту. — Я ждал этого дня много лет.

— Да, — согласился Тан, — теперь ты сможешь реализовать на практике все свои сумасбродные социальные преобразования.

— Ты всегда был закоренелым прагматиком, Танатос, ты не желаешь смотреть в будущее. Там нас ждут перемены.

— Не дай бог жить в эпоху перемен… — тихо пробормотал я.

— Что? Ты что-то сказал?

— Да так, одно древнее изречение с Земли…

Лифт доставил нас в ярко освещенный конференц-зал. Пожалуй, тут собрались все доминаторы, не перешедшие на сторону Триумвирата. Не хватало только Клото с Дэмиеном. Нас сдержанно приветствовали.

Часть пола ушла вниз, и наверх выдвинулся огромный овальный стол.

Слот предложил всем садиться.

— Вы, наверное, спрашиваете себя, зачем мы собрались здесь, — начал он, и невидимые резонаторы разнесли его голос по всему залу. — Я отвечу вам: мы должны сегодня решить, каким путем пойдет наша планета.

— Сложно что-то решать, когда мы не контролируем ситуацию, — подал голос пожилой доминатор с длинными седыми волосами.

— Это лишь пока, — ответил Слот. — Напомню, в данный момент под нашим контролем пятьдесят процентов планеты, а это немало. Наши братья, перешедшие на сторону Триумвирата, бездействуют. Такое положение нам только на руку. Думаю, существует реальная возможность с ними договориться.

— А как же Триумвират? — возразил кто-то.

— Триумвират следует уничтожить! — твердо проговорил Слот. — Как политический институт он давно себя изжил.

— Но ты предлагаешь осуществить переворот!

— Совершенно верно! Я и не скрываю этого. Кажется, такая откровенность слегка ошеломила присутствующих.

— Ну хорошо, — сказал со своего места Танатос. — Что ты конкретно предлагаешь?

— Я предлагаю объявить в подконтрольной нам зоне безоговорочную власть Домината.

— Но ведь мы и так власть, зачем нам придавать себе официальный статус?

— Нет, мы пока что не власть, — отрезал Слот, — мы цепные псы. Подумайте, что раньше от нас зависело? Равновесие? В какой-то степени да. Но оно нарушено, оно рухнуло. Система недееспособна. Нам нечего хранить. Мы должны кардинально вмешаться, мы должны все изменить.

— Например? — поинтересовался я.

— Например? — переспросил Слот и торжествующе улыбнулся. — Всеобщее разоружение. Носить оружие будут только доминаторы.

— Это будет невозможно сделать, никто добровольно не расстанется со своей пушкой. Тебе что, мало войны с Триумвиратом?

— Думаю, мы справимся, — беззаботно отмахнулся реформатор. — Второе: запрещение любых наркотиков. За употребление и хранение — смертная казнь.

— Круто! — хохотнул Танатос.

— За убийство, даже непреднамеренное, — смерть, — продолжал Слот. — За попытку противостоять существующему порядку — немедленная ликвидация.

— Да он просто маньяк какой-то! — веселился Тан.

— Не вижу существенной разницы между тем, что мы имеем сейчас, и тем, что ты предлагаешь, — сказал я. — За убийства и хранение запрещенных наркотиков мы наказывали и раньше. Ты предлагаешь запретить ношение оружия, но многие не готовы к таким переменам, они будут чувствовать себя слишком уязвимыми. Я уверен, это плохо кончится. Ты хочешь лишить их грез, хорошо, но думал ли ты о последствиях подобного шага? На следующий день после того, как мы это сделаем, по всей планете прокатится колоссальная волна самоубийств. У них не будет оружия, и тогда они станут бросаться друг на друга с голыми руками.

— Вот и хорошо, — улыбнулся Слот, — самоубийства нам только на руку. Будет меньше уродов, на планете станет не так тесно жить. Произойдет естественный отбор. Выживет более сильный организм, не отравленный химией.

— Нет, это не естественный отбор, — не согласился я, — а преднамеренное истребление.

— Называй как хочешь… — усмехнулся Слот. — У тебя есть свое мнение, и я его уважаю, так уважай же и мое. Хотя… может, у тебя есть предложение получше?

— Я предлагаю пока ничего не менять. Никаких социальных преобразований, отложим их на потом.

— Но перемены уже начались. Сегодняшний день очень сильно отличается от вчерашнего. Все началось с нашего появления десять лет назад. Затем стали возникать послания, открылись «нарывы» и как кульминация всего — наше столкновение с Триумвиратом. Разве ты не видишь связь, ведь она очевидна? Мы слишком многое спускали нашим врагам, и теперь нам приходится расплачиваться за собственную беспечность.

— У Триумвирата в руках очень скоро может появиться козырная карта, — осторожно проговорил я.

Слот напрягся:

— Что ты имеешь в виду?

— Я пока не уверен… так что не берусь утверждать наверняка. Но развязанная с нами война лишь прикрытие. Серые крысы страстно желают выиграть время.

— Для чего?

— Для того, чтобы обрести абсолютное могущество.

— Ты говоришь загадками, Паромщик.

— Так нужно. Сейчас вы все равно не станете слушать меня. Но я прошу вас ничего пока не менять. Это только усугубит начавшийся кризис. У нас есть враг, который прячется под куполом Нерноса. Враг должен быть уничтожен. Вот что сейчас для нас самое главное.

— В этом есть смысл… — неохотно согласился Слот. — Но перестроить устоявшуюся систему, не пролив крови, не удастся. Вспомните историю Земли с ее утопиями: коммунизм, фашизм, демократия… все это маски одного и того же зла. Зла, заложенного в нас генетически.

— Тебя послушать, так лучший режим — это каждому в башку по антенне… — вмешался Танатос, — с предварительной лоботомией. Вот тогда все заживут весело и счастливо.

— Твои варианты? — прищурился Слот, пристально глядя на коллегу.

Тан стушевался:

— Ну… э-э-э… по мне, так и сейчас все нормально.

— А как же легализованные наркотики, убийства, слежка, рост смертности…

— Наркотики мощнейший регулятор отсева слабаков, — выдал Танатос — Слабый человек со сломанной волей не нужен здоровому обществу. У него нет мозгов, чтобы понять, что пичкать себя всякой дрянью нельзя, значит, ему не стоит жить. То же самое касается и оружия. Погибает слабейший, выживает тот, кто более быстр и изворотлив, кто лучше соображает, когда спустить курок, а когда придержать пистолет в кобуре. Так было всегда.