Не учите меня, канцлер!

Блокнот свалился со стопки прямо мне в руки:

— Летиция, если ты устала, давай просто поедим. Но если хочешь поговорить, то поговорим. Я же пообещал ничего от тебя не скрывать.

Мистер Фарид так распереживался, что удостоил меня целой тирады:

— Да что вы себе позволяете, госпожа иномирянка? Как можно сравнить наших дочерей с этой дрянью и заявить, что она нуждается в защите… Все эти редкие магические выверты вообще нельзя было доставать наружу. Она попала в школу по квоте на редкие расы. Но поучилась, и довольно! Все понимают, что дварада невозоможно воспитывать рядом с людьми.

Я чуть не потребовала объяснить мне, какие именно особенности Нисы, делали ее соседство настолько чудовищным. Уже несколько дней спала с ней в соседних комнатах, и, если бы не усилия ларга, то чувствовала бы себя просто великолепно.

Однако директриса не должна проявлять неосведомленность.

— Дайте, пожалуйста, документ, — холодно потребовала я.

Коллективное письмо загорелось под моими пальцами. Приноровилась так незаметно пользоваться браслетом, что созданная в ладони сфера сошла бы за мою собственную.

— Вы не представляете, против кого подняли руку, — заголосил Фарид. — Вы всего лишь яркая кукла, взятая повелителем, чтобы позлить кланы и показать, что он не прислушивается к Арсаланам. Мы будем добиваться вашего отстранения. И когда вам станет некуда идти…

Его жена тут же оказалась рядом и подхватила супруга за локоть. Самые резкие слова так и не были произнесены.

— Уважаемый, чтобы как-то воздействовать на чиновников и бюджетных служащих, надо сначала эту систему воздействия организовать. Пока же все решают связи, а это не самый надежный аргумент. Во всяком случае, далекий от логики и легитимности.

Эйдан выбрал как раз этот момент, чтобы заглянуть ко мне без стука:

— Летиция, почему ты молчишь. Я не могу ждать ответа часами.

Фариды чуть не упали на пол в глубочайших поклонах.

— Ты видишь?! Я работаю!

— Тогда зайду попозже, — подозрительно легко согласился Эмре.

Следующим семейством, посетившим кабинет, стали родители третьеклассника, который развесил мои портреты в своей спальне дома и также в комнате общежития. Его мама и папа сделали из этого вывод, что я одеваюсь ненадлежащим образом. Они попытались доказать (мне!), что закрытый пиджак — это наряд одалиски.

С ними мы тоже не сошлись во мнениях. Я посоветовала им разрешить сыну заводить друзей из других кланов, а не только из своего. Они же пообещали довести до сведения канцлера, что я склоняю учеников к разврату.

Появления его самого на этот раз не случилось.

Когда через несколько часов я запирала кабинет, Айвар стоял рядом со стопкой бумаг, доходившей до подбородка. День получился чрезвычайно утомительным и продуктивным — впрочем, как и всегда. Зато сегодня я приблизилась сразу к нескольким целям.

— Пожалуй, встречами с родителями будут заниматься мои замы. Общение — не моя сильная сторона.

— Вы совершенно правы, госпожа директриса, — вздохнул секретарь.

Глава 37

В моих покоях царили тишина и умиротворение, а конкретнее — Ниса и Элежберта. Перерывов с поставками еды больше не предвиделось. Девочка поела, не дожидаясь меня, и сейчас писала что-то в тетради, уложив ее на одно колено.

Довольно крупная зверюга забралась к ней на второе свободное. Однако размер мешал спокойно устроиться, и половина кошки свешивалась на софу.

Это было бы забавно, ни держи я в голове, что это не просто милая зверюшка, которая везде бродит и все обнюхивает. Это еще одна ларгова система слежения. Богиня знает, какие другие функции в нее встроены.

Кошка наградила меня нечитаемым взглядом, который должен был означать «иди, дорогуша, куда шла».

— Добрый вечер, Ниса. Как прошли занятия… Преподаватели с тобой вежливы?… Ты делаешь домашнее задание?

Спросила и задумалась. На самом деле я до сих пор не разобралась, включала ли местная учебная система самостоятельную работу как таковую. Ведь на уроках дети как раз ею и занимались — как минимум половину всего времени.

— Мне задают мало и почти никогда не спрашивают… Чтобы лишний раз не общаться. А так, да, ни одного плохого слова в свой адрес я не слышала. Великий ларг им сразу сказал, когда меня еще принимали… Чтобы вежливо и сердечно… Вот как. С коллективом, в отличие от учеников, он разобрался сразу.

— А как обычно проходят занятия? — поинтересовалась я.

Надо выяснить насчет Нисиного дара, однако решать вопрос с тем, чтобы отправить ее обратно в общежитие, я пока не готова. Достаточно ее помотало… К тому же не так и плохо возвращаться к себе, когда тебя ждут. И тщательно прячут фантики от конфет.

На этот вечер я для себя определилась, что дел больше не будет. Эйдан последние часа три не напоминал о себе. Наверное, его все-таки заняли чем-то полезным. Приму ванну, почитаю автобиографический роман-путешествие одного из первых магов, прибывших из Лондиниума на Элидиум спустя тысячелетие межмировой блокады. А потом, совсем уже перед сном, позволю себе пару страничек Бланко.

Невозможно отказать себе в этом удовольствии. Хотя после него и лезли всякие непрошеные воспоминания… Но я чуть-чуть.

— Почти как с классом. Включается запись темы. Потом так же в записи я получаю упражнения, чтобы сделать их на уроке. Оставляю на столике и выхожу.

— То есть ты ни с кем не общаешься?

— А разве это необходимо? — пожала плечами Ниса. — Вот с вами общаюсь. Господин Властитель заглядывает в течение дня, приносит вкусняшки. Но он почти никогда не разговаривает, торопится.

Я немного подвисла. Эмре проявлял внимание к этой девочке? При мне он о ней не упоминал, а на вопросы о Нисе отвечал буквально сквозь зубы.

— Хорошо, что вы перестали обзывать его Торстонсоном. Может, наш Стогалитский ледник и уцелеет. К нему почти не пускают, но вам Великий, наверняка, покажет это чудо природы… Только пожелайте. Вчера и сегодня господин даже на живого человека стал похож. А то был совсем твердый, с черными дырами вместо глаз.

— Я не заметила никакой разницы.

Постаралась скрыть растерянность. Но получилось плохо. Чуть было не буркнула, что это из-за приезда невесты. И тогда бы выдала себя с головой перед одиннадцатилетней девочкой… До чего ты докатилась, леди Браун.