Не верь мечтам

***

После визита Эйна спать я так и не легла. Своим ранним визитом, он оказал мне услугу, сам того не подозревая. Позволил собраться без спешки. В отличии от Тейны, которая вскочив, бегала по комнате ничего не успевая.

Первым делом, отнесла к ректору Мурку. Мне удалось уговорить его подержать мою кошку у себя, пока я отсутствую. Даже несколько кристаллов-накопителей под чутким руководством тера Фариана зарядила своей энергией для неё.

После, не торопясь оделась и закинув сумку с пожитками на плечо, отправилась во двор академии, откуда нас должны были доставить к стационарному порталу.

Мы, первокурсники, отбывали последними. Несколько крытых телег поскрипывая выехали из академии. Кто-то из адептов старались найти общий язык с временными товарищами и собирались назначенными группами. Другие предпочитали общение с приятелями из академии. Ёрн, например, так и сделал. Они тихо переговаривались между собой, создавая равномерный гул, действующий на меня усыпляюще.

В нашем углу царила тишина. Все, кроме Эйна выглядели сонными и не стремились к общению. Чуть заметный запах перегара, объяснял такое их состояние. Оно и к лучшему. Не знаю я, что говорить бывшим друзьям. Находиться рядом с ними было некомфортно. Стыдно. Пусть намерения были благими, но стороны моё поведение — выглядело как каприз глупой девицы, которой нравится строить из себя жертву.

— Почему порталы всегда находятся рядом с городами, а не внутри? — послышался голос Диланы.

— Почему мы тащимся к стационарному порталу, а не отправились на место прямо из академии? — взял слово Олан и начал явно издали. — Потому что, чтобы отправить всех учащихся на места их практики, понадобилась бы целая армия не слабых магов-портальщиков. А стационарные портала строят на местах силы, рядом с городами. Наш мир пронизан силой, но есть места, где её особенно многие. Некие силовые узлы, где и строят порталы. Они позволяют им работать почти беспрестанно…

— Ближе к делу, — нетерпеливо перебила Дилана лекцию.

— Их строят снаружи ради безопасности, — решил блеснуть познаниями Имир. — Чтобы в случае военного конфликта, если неприятель прорвётся к порталу и активирует его, вражеская армия оказалась снаружи городских стен, а не внутри.

Мудро. Что ещё сказать? Сейчас мы добирались до портала, который находится близ Аскара — столицы человеческого королевства. Если АВМ находилась на небольшом отдалении, то до портала в телеге было часа полтора добираться. Верхом быстрее, но где взять лошадей для всех учащихся?

— А что помешает врагу пробраться в город, убить стражу на воротах и открыть их для своей армии? — поинтересовалась Дилана.

— В каждом городе есть свой гарнизон, — это уже Эйн. — В больших он может насчитывать несколько сотен, а то и тысяч отлично обученных воинов. Воинов, давших магическую клятву, которая исключает предательство. Воинов, на телах которых стоят магические печати, предупреждающие обладателей о наличии яда или магическом воздействии. От пульсара печать не защитит, но допустим усыпить или отравить стражу города не выйдет. А стены и ворота всегда очень хорошо охраняются, убрать оттуда воинов незаметно не выйдет. Тем более, если на горизонте будет чужая армия.

— Поня-ятно, — протянула Дилана.

Неплохие меры предосторожности, но на всё можно найти свой ответ. Хочется верить, я никогда воочию не увижу его.

Портал представлял собой круг на подставке из камня и железа, испещрённый рунами, который в спокойном состоянии едва заметно светился голубоватым светом. Вокруг сновало несколько десятков бдительных вояк. Обслуживали его пара сухоньких магов в возрасте. Кроме нас никого не было. Сегодня, до обеда портал был недоступен для всех, кроме адептов академии. Хоть в очереди толкаться не придётся.

Переход не впечатлил. Показалось, что на пару секунд я угодила в кисель, но на выходе одежда и волосы были сухими.

— Что б его! — послышалось сзади, — ненавижу порталы!

Это Олан, который был зеленоватого цвета. Так уж сложилось, что пространственные переходы на всех влияют по-разному. Одни ничего не замечают, другим после становится плохо. Видимо, наш человек-справочник, как раз из последних.

— Господа маги! Как мы вас ждали! Как ждали!

Это был староста деревеньки, куда нас направили. Называлась она Жидково. Самым любопытным на данный момент был сам староста, который являлся гномом в годах. Немолодой седобородый крепыш, с мощным телосложением и добрыми карими глазами.

— Думали уже не дождёмся, — продолжал частить гном, — тута нам говорят, выдумываем мы всё. Мол, пить меньше надо. Неправда это! Завелась в нашем лесу нечисть и жития не даёт. Вы уж помогите нам, господа маги! Пропадём мы без вас. Меня Шормом кличут, я староста нашей славной деревни.

— Если там что-то есть, мы разберёмся, — несколько величаво отозвался Имир.

Видимо, взыграла эльфийская натура. О взаимной нелюбви эльфов и гномов знал каждый. Но в отличие от Имира, Шорм внимания не обратил на расу прибывших, продолжая рассказывать о беде, постигшей Жидково, где он родился и вырос. И так бывает, что нелюди проживают на людских территориях.

О нет! Вот об этом я не подумала, точнее забыла. Нас ждали шестеро оседланных лошадей, на которых предстояло добираться до деревни. Никого данное обстоятельство не смутило, кроме меня. Я взирала на животных с ужасом. Опыт верховой езды у меня был нулевым. Даже в детстве на пони не каталась. И теперь мне нужно как-то залезть на лошадь и даже заставить её идти вперёд.

— Какие-то проблемы? — заметил моё замешательство Эйн.

— Я не умею ездить верхом, — произнесла тихо.

— От тебя одни проблемы, безродная, — ядовито прошипел Ёрн.

— В этом нет ничего сложного, — попытался успокоить меня Эйн.

Вообще всё просто! Для тех, кто имеет дело с лошадьми с детства. Единственный конь, с которым имела дело я, был двухколёсным и разгонялся до сотни за несколько секунд.

Понаблюдав, как остальные садятся в седло, попробовала повторить. Вставила ногу в стремя, оттолкнулась от земли… Приземление вышло болезненным. На краткий миг, весь воздух выбило из лёгких. Мерзкий смешок Ёрна заставил скривиться. В голове не было цензурных мыслей, приходилось прилагать усилия, чтобы не познакомить иномирян с русским трёхэтажным.

При помощи Имира, мне всё-таки удалось влезть на лошадь, где я тут же оцепенела, вцепившись в поводья. Править этой скотиной? Да вы шутите? Мне бы удержаться на ней! Осознав данную истину, Имир терпеливо показал за что держаться и повёл мою лошадь на поводу.

В пути староста, едущий на своей низкорослой, похожей на пони лошадке продолжал рассказывать о быте своей деревни. Мои спутники иногда комментировали, иногда рассказывали что-то из своей жизни. Я молчала. Все силы уходили, чтобы не свалиться на землю. Руки и спина давно онемели, седло натёрло место, отвечающее за приключения. Дорога казалась бесконечной. Солнце стало клониться к закату, когда на горизонте наконец замаячили деревенские домушки. А стоило нам добраться до места назначения, я кулем свалилась на землю, осознавая, сегодня я точно уже никуда не пойду и ничего не сделаю.