Не вернёмся, не свернём

Повезло, что сам государь летать на этой этажерке не собирался. Его интересовала возможность военного использования аппарата. Позже мы просмотрели уже смонтированный фильм в малом императорском кинотеатре. Приглашённых было немного. Только царская семья, Витте и парочка генералов. Я в течение всего фильма стоял возле экрана, добавляя комментарии к тому, что видели зрители.

Поведал, что после демонстрации плёнки за рубежом специально добавим шумихи. Обязательно зафиксируем рекорды по скорости и дальности беспосадочного перелёта. Подготовим парочку промежуточных аэродромов между Петербургом и Москвой. Заодно проверим навигационные умения наших пилотов. Каждый раз будем публиковать хвалебные статьи в столичных газетах, копии которых желательно отправлять в Америку, Англию и куда-то ещё, повышая тем самым престиж страны. Чтоб, значит, супостаты нас боялись и не высовывались. Моё последнее замечание вызвало улыбку на лице императора. Но он пообещал, что будет пристально следить за развитием в стране самолётостроения.

— В этом году не успеем, но на следующий нужно водный вариант показать, — предложил Артём, выслушав мой отчёт о посещении Гатчинского дворца.

— Кстати, про следующий год, — подал голос Серёга. — Так что мы решили по Тунгусскому метеориту?

— Посылать в Сибирь никого не будем, — вспомнил я наш давний спор. — Если экспедиция хоть немного промахнётся с координатами, то погибнет на месте.

— Наши современники сравнивали последствия от столкновения метеорита с ударом водородной бомбы, — поддержал моё мнение Артём. — Оно, конечно, интересно узнать, действительно ли это метеорит, а не корабль пришельцев, но больно хлопот много.

— Исследовать место падения и через несколько лет будет не поздно, — дополнил я. — Лучше подумайте, как предупредить о Мессинском землетрясении.

— Как, как — никак, — проворчал Артём. — Разве что сослаться на гадалок.

— Ну да, нашел крайних! Читал, как московский градоначальник решил предпринять меры против распространения всевозможных хиромантов, предсказателей судьбы и продавцов талисманов? Объявления такого рода в московских газетах запрещены. Думаю, и в Петербурге их прижмут, — напомнил Сергей.

— Какую-нибудь околонаучную туфту напечатаем. Понятное дело, не от своего имени, а от придуманного, — предложил я.

— Попробуй сослаться на письма Менделеева.

— Вдруг попросят показать те письма? — возразил я.

— Ответишь, что давно утеряны, мол, у тебя остались собственные записи и копии.

— Вначале напечатаем от выдуманного лица статью в итальянской газете, а после от господина Ситникова, — решил Серёга. — Как вариант, можно тот же Тунгусский метеорит припомнить, привести какие-нибудь цифры. О том, что его падение привело к движению тектонических плит и так далее.

— Угу, спустя полгода? — отнёсся я скептически к подобному заявлению.

— Видишь, ты уже споришь! Начнём с лета научный спор, глядишь, устроим панику в Италии, и в декабре народ сам эвакуируется, — заявил Сергей.

— Сомнительно, — скривился я в ответ.

— Зато у нас будет совесть чиста, — продолжал настаивать друг. — Смогли, предупредили, если не поверили, значит, не судьба.

— Титаник тоже будем спасать? — фыркнул я.

— Сдвинуть айсберг не сможем стопроцентно. Как вариант, нанять судно и подобрать потерпевших крушение пассажиров, — предложил Артём.

— Это ж какие затраты! — сразу возмутился Сергей. — Как хотите, но придумайте что-то другое.

— Что у нас ещё грядёт в следующем году? — сменил я тему.

— А этот тебя уже не волнует? — усмехнулся Артём, перебирая папки и газеты на столе. — Муравейник мы разворошили так, что всё изменилось. Народное ополчение Франции прогнало англичан с побережья.

— Хм… и немецкие товарищи с пулемётами там на вторых ролях были? — хохотнул Серёга.

— Англия развяжет войну?

— Сомнительно. Быстро высадить десант у них получилось, а дойти с ходу до Парижа, увы, не смогли. Ввязываться в длительный конфликт англичане не станут, — заверил Артём.

— Сколько раз мы ошибались с прогнозами? История уже пошла по другому пути, — не поддержал подобный оптимизм Сергей.

— Мне тут по секрету сказали, что наши генералы «потеряют» документ или как-то подложат шпионам, что ведётся строительство самолётов-бомбардировщиков, — довёл я новую информацию. — Георгий надеется запугать наших противников возросшей военной мощью России.

— Какая там мощь?! — в сердцах сплюнул Артём.

— Не скажи… Сложи все достижения вместе, включая бронепоезда, гусеничные вездеходы и успехи в фармакологии. Самолёты пусть такие поделки, что слов нет, но это самые лучшие и передовые летательные аппараты в мире. Ни у кого нет ничего и близко похожего. Мы десяток копий фильма об испытательных полётах в Лондон отправили. Умные люди задумаются. Не факт, что испугаются, но попридержат свои амбиции.

— Может, оно и сработает, — пожал плечами Сергей. — Когда-то одно упоминание о том, что в СССР появилась атомная бомба, изменило раскладку политических сил и симпатии народов.

— А поехали на следующий год в Лондон на Олимпийские игры? — выудил из распечаток информацию о таком событии Артём.

— Тебе заняться нечем? — покрутил я у виска. — Так я добавлю забот. Бокситы на поезде будут всё лето и весь сентябрь доставлять. Где обещанный алюминий для пробных изделий?

— Не очень-то и хотелось, — буркнул Артём, отодвигая листок с упоминанием летних Олимпийских играх 1908 года. — У нас своя спартакиада по футболу среди рабочих команд. Спортивный фонд столицы бросил клич о благотворительности для постройки стадиона.

— Нужно это дело разрекламировать, — согласился я.

— Отличная идея, — поддержал Серёга. — Всех бастующих — в спортивные болельщики, чтобы не осталось времени стачки устраивать.

— Бастуют они не от хорошей жизни, — вспомнил я о насущном.

На Путиловском рабочих волнений не было давно. Зато обуховские нет-нет, да напоминали о себе. Вообще-то по всем признакам затяжной кризис миновал. Промышленное производство в России набирало темпы. Оставался сложным только крестьянский вопрос. С другой стороны, лозунги типа: «Земля крестьянам!» никем не выдвигались по той причине, что слухов о той земле было много. Мало тебе наделов, к примеру, в Воронежской губернии, иди на юг, на Кубань. Кто держится за своё хозяйство, тот сам виноват.

Конечно, это я утрирую, поскольку примерно в таком ключе шла пропаганда. Любой человек, кто более-менее понимал ситуацию, знал, что не так-то просто людям перебраться из одной части страны в другую. Все эти переезды требуют денежных затрат. Кто-то, рискуя, брал ссуду в Крестьянском банке, а кто-то просто не в курсе о такой возможности. Крестьяне в большинстве своём безграмотные и имеют ограниченный кругозор. Те, кто посмышлёнее и пошустрее давно перебрались на юг.

Наши хозяйства на Кубани поражают масштабами даже меня. Порой читаю письма-отчёты от Сашки Румянцева и изумляюсь. Неужели это я всё замутил? В какой-то мере процветанию наших хозяйств поспособствовало распространение семян растений, принесённых из другого времени, но и труда там вложено немало. И главное достижение, что крупные землевладельцы юга активно покупают трактора. Не скажу, что мы их сотнями выпускаем. Один-два в месяц плюс комплектующие. Ремонтная база у Румянцева сейчас хорошая. Просит больше запчасти, чем новые трактора. Да и куда ему больше?

Немного печалит ситуация в средней полосе России. Здесь всё по старинке, на лошадках и с деревянной сохой. Чтобы тянуть железный плуг, две лошади требуются, одной не осилить. После очередного голода во многих семьях и по одному-то коню не осталось. Артём прикинул, что к осени снова пойдут крестьяне из деревень в города. Со Столыпиным мы имели разговор на эту тему. По всему получается, что не так это и плохо, если крестьяне средней полосы станут рабочим классом. Дон и Кубань в состоянии накормить всю страну. Моё зерно не идёт на продажу ни своим купцам, ни за рубеж. Только полуфабрикатами торгуем: макароны, лапша быстрого приготовления, мука.