(Не)возможная невеста

[1] Памятник с мотоциклом. Автор — скульптор из Москвы Алексей Благовестнов. Памятник был установлен в 2009 году у кинотеатра «Аврора» на Невском проспекте. В 2015 году скульптура была установлена на площади у железнодорожного вокзала в городе Окуловке Новгородской области.

Глава вторая, в которой Аман появляется на горизонте

Борьба. Вся моя жизнь – борьба с… этой самой жизнью, ибо зачем она, когда у тебя только половина души?

Всем известно, что после потери истинной пары дракон сгорает. Изнутри, погружаясь в собственный огонь, который выходит из-под контроля. Мне пришлось сопротивляться ему, выгадать время, чтобы добраться до врага, из-за которого погибла моя возлюбленная. И отомстить. Жестоко, кроваво, беспощадно. Потому что за такое преступление иного быть не может, даже если виновник – твой брат.

Потом я хотел уйти вслед за Айрой, но… не вышло. Асхан – Драконий Бог – не позволил. Возможно, потому что я его проклял, когда нашёл бездыханное тело любимой, усугубив проступок сопротивлением собственной природе. Боль и ненависть переплелись во мне, дали сил превозмочь самоуничтожение. И это имело последствия.

Ни дальнейшие попытки погибнуть в бою, ни отказ от еды и воды не привели к нужному результату – воссоединению со своей парой в Мирале – мире, куда попадают души драконов после смерти. Те, которые заслужили, разумеется, прочие идут на перерождение, предварительно пройдя очистку памяти. Редко кто уходит в забвение, для этого нужно совершить немыслимое – преступление против Асхана. Таких единицы, и они давно сгинули в пучине веков, разве что память о них до сих пор жива, чтобы не забывать. И не повторять их ошибок.

Моё неповиновение лишило меня права на вход в Мираль, но и до забвения я не дотянул. Перерождения тоже не заслужил, поэтому лежал, страдал от голода и жажды, а также от многочисленных ран, но не умирал. Тело горело, разум лихорадило, и не было этому ни конца, ни края. И тогда родители, видя, что Бог не принимает мою душу никуда, заставили меня есть и пить, обработали раны, ругали, чтобы я перестал быть безвольной тряпкой и взял себя в крылья.

Пришлось сдаться и… жить. Пусть не полноценно, но существовать в этом измученном теле. И я ожесточился. Ведь когда из тебя уходит любовь, остаются только инстинкты. Драконьи.

К счастью, далеко не всё зажило на мне – остались шрамы на лице и теле, показывавшие всем, что я ненормален. Ибо полноценная драконья регенерация не оставляет следов. Я рад этому, ведь все поняли, что не стоит ожидать от меня чего-то хорошего или хотя бы адекватного. Более того – позволили мне уйти. Зачем отцу наследник, у которого нет половины души? Что он сможет дать своим подданным, когда сам ничего не хочет? Только муки, которые терзают его самого.

Я жажду конца очень давно, настолько, что уже свыкся с его недоступностью. Мне удалось пережить столько опасностей и смертельных битв, сколько не смог бы выдержать ни один дракон даже с самой прочной бронёй. Похоже, все твари нашего мира, способные напасть на меня, это сделали. Ну, или их большая часть. Случайность? Не думаю. Со временем я привык убивать не мешкая, не размышляя, ведь в любой момент по мою шкуру могли прийти. Непробиваемую, но изрядно потрёпанную. Похоже, я сильно прогневил своего Бога.

Задержавшийся – вот как меня все называют. И они правы. Я не должен жить, но почему-то продолжаю. Если выживание в Окраинных горах можно назвать полноценным существованием.

Я не знаю, что происходит за пределами Окраинных гор, лишь иногда встречаю путников, ищущих приключений. Чаще всего держусь в стороне, издалека наблюдая за ними. Лишь один раз я помог спастись от нападения горных виверн – близких сородичей драконов, отличающихся от нас отсутствием человеческой ипостаси, диким разумом и не менее дикими повадками.

Смертоносное жало успело задеть одного из странников – простого человека без капли магии. Он умер, остальные же размышляли, как быть дальше. Я не спрашивал, что они здесь забыли, они сами поведали:

– Мы хотели найти логово легендарного дракона-отшельника, - крепкий мужчина с русой бородой, сейчас слегка обгоревшей от моего пламени, пытался выкопать могилу для своего друга. В горах. Ничего глупее я представить себе не мог. – Говорят, у него сокровищ не счесть!

– Ага, и целый гарем украденных дев, - поддакнул второй, с целой бородой.

Пока целой. Ведь речь шла явно обо мне – других отшельников драконьей породы здесь не имелось. Был один старик – великий маг, ушедший от надоевшего до оскомины короля, с коим ему приходилось работать, но богатство и похищенные девы – это явно не про него. Впрочем, как и не про меня, но стереотипы, чтоб их! Раз дракон, значит много золота, раз без драконицы в паре, значит коллекционер человеческих дев.

Да, встречаются среди нас и такие, правда, весьма редко.

– И как поиски? – сарказм – моё второе имя.

– Пару дней назад мы нашли заброшенную пещеру с грудой костей, но золота не обнаружили.

Логично. Учитывая, что это было логово виверны, у которой нет тяги к драгоценностям, в отличие от нашего брата. Это не говоря уже о человеческих девах, которых они, конечно, охотно украдут, если представится такая возможность, но исключительно в гастрономических целях.

Я закатил глаза – не сдержался – и зацепился взглядом за проплывающее мимо облако. Словно в насмешку оно приняло форму девичьего профиля: красивого, с вздёрнутым носом и копной вьющихся волос. Да, похоже, небеса тоже потешаются над этими искателями приключений.

– Эх, придётся тащить его до самого подножия, - тот, что с подпаленной бородой понял всю тщетность своих попыток продолбить камень, скрывавшийся под тонким слоем земли и дёрна.

– Давай его завалим камнями и пойдём дальше, - логично предложил третий – угрюмый молчаливый мужик, подозрительно косивший на меня зелёным глазом.

Единственным. Второй он, похоже, потерял в какой-то стычке.

– Слушай, это мой побратим, и я не могу его бросить просто так, - огрызнулся первый.

– Потом заберёшь тело, когда найдём пещеру дракона, - резонно предложил одноглазый.

Я не выдержал и хмыкнул. Не из-за предложения, а от той уверенности, что прозвучала в голосе мужика. Словно у него была карта с точными координатами моего логова. Ха, до него не добраться без крыльев! Впрочем, переубеждать их я ни в коем случае не собирался.

Забавно, что они так и не поняли, кто я такой. Разумеется, я не показывал им свою трансформацию. В крылатом виде поборол парочку виверн, которые, к слову, давно меня достали, и то, что они отвлеклись на группу искателей драконьего золота, было мне на руку. Потом я отлетел, перекинулся в человека и вышел к путникам в двуногом виде, словно тоже странствовал и прибежал на огонёк.