Не время для драконов
Шрифт:
Заметила Лой и волну. В километре от берега, затаившись над самым дном, дремало нерожденное цунами. Хитрые ниточки тянулись ко дворцу, готовые в любой момент пробудить чудовищный вал и обрушить его или на берег, или на приближающиеся корабли.
Сильны Водные. Очень сильны.
Наконец путь по коридорам и анфиладам залов кончился. Остановились маги-бойцы, остановился и маг третьей ступени. Лой оказалась перед аркой, прикрытой завесой-водопадом. За искрящимся дождем из капель ничего не было видно.
Улыбнувшись сопровождающим, Лой шагнула вперед.
Она ожидала чего-то неприятного, ехидной издевки – например, целого ручья, вылившегося
Нет. Маг не опустился до мелких гадостей. Искрящийся водопад расступился, пропуская ее. И Лой оказалась перед главой Водных.
Помещение было обставлено без показной роскоши. Значит – настоящее обиталище Торна, а не зал, отведенный для пускания пыли в глаза. Пол прозрачный, подсвеченный, с застывшими в глубине цветными рыбками. Бегущая по стенам вода – видимо, защита. Мозаика под переливающимися струями казалась только что выложенной – хотя лет ей наверняка немало. Изображения в основном показывали, как первые корабли приближаются к Срединному Миру, как Водные овладевают своей стороной Силы, как возводятся дворцы и расцветают сады. Ничего мрачного, боевого. Лицемеры…
Маг ожидал ее стоя. Два кресла ждали в сторонке, но Лой прекрасно понимала, что шансов усесться в них для дружеской беседы немного.
– Да, я удивлен. – Торн заговорил первым.
Лой кивнула, не отводя взгляда. Холодная вежливость и ледяная ярость – не лучшее начало разговора. Она предпочла бы выслушать угрозы, проявить слабость… спровоцировать Торна к насилию.
Но как получилось – так и получилось.
– Я тоже удивлена, Торн.
– Чем же, мудрая Лой? – Слово «мудрая» было произнесено очень насмешливо. – Отсутствием музыкантов и ликующих толп?
– Нет, Торн. Я удивлена, что ты до сих пор меня не простил. И… что не просишь прощения сам.
Торн вздрогнул от гнева. Начал поднимать руку…
– Да! – Вскрик Лой, чуть нарочито трагический, но главное было – остановить мага, и это удалось. – Да, я виновата! Когда слабая женщина обманом заставляет могущественного мужчину отказаться от своих планов – это обидно! Очень! И я понимаю, что ты оскорблен. Я признаю свою вину! Но ты, ты…
В глазах Кошки блеснули слезы.
– В кои-то веки Торн, владыка клана Воды, приходит на мой бал… – Она сделала шаг навстречу магу. – И зачем? Чтобы поболтать со мной… – Горькая улыбка. – Или… – в голосе дрогнуло снисходительное презрение, – глянуть на молоденьких Кошечек… Ладно, я бы все поняла. Но, оказывается, даже в стенах моего дома тебе было нужно лишь одно! Месть! Власть!
Разборки с Воздушными! Я, дура, дура самодовольная – решила, что симпатична тебе…
Торн слушал ее не прерывая. Лой подходила все ближе.
– А то, что Воздушные не раздумывали бы, кому мстить – тебе или клану, на чьей земле убили Ритора…
– Воздушным скоро будет не до мести…
– Да? Ты решил извести их под корень? Зачем? Ну, хватит у тебя сил, кто же спорит, но чем они тебе не угодили? Старый спор о граничных землях Ббхчи?
– Дело не в них, дело в их планах… – Торн и сам не заметил, как начали меняться роли. – Не считай меня за безумца, обуянного кровожадностью и местью!
– Хотела бы… – Лой вздохнула. Коснулась плеча мага. – Но тогда к чему было выбирать местом встречи мой бал?
– Случай, – неохотно сказал Торн. – Мы гнались за Ритором и не хотели его упускать. В конце концов я обеспечил
бы вашу защиту от Воздушных… без Ритора они не многого стоят…– Тогда почему ты не сказал мне сразу? Не спросил разрешения? Ты же знал, наши земли – территория мира!
– Слишком многое поставлено на карту… – Торн посмотрел на ее ладонь, нервно вцепившуюся в плечо. Повел взглядом по руке, до полуобнажившегося плеча, до выреза платья. – Я вовсе… вовсе не хотел причинять зло твоему клану… Но твой поступок!
Лой с испугом поняла, что в глазах Торна просыпается ярость. Ой, не надо! Сейчас уже не надо!
– Знаю! И я пришла к тебе – одна, без охраны. Пришла, чтобы ты… ты, маг Торн… мог наказать меня. Так, как будет угодно. – «Перебор! Слишком явно!» – Никто не знает, где я сейчас. Ты можешь убить меня, Торн, клан Кошки не будет мстить. Моя жизнь в твоих руках.
– Мне не нужна твоя жалкая жизнь! – Торн пытался разогреть свою обиду, не понимая, что миг уже ушел безвозвратно.
– А что тебе может быть нужно от меня? – горько спросила Лой. Отвернулась, глядя в сверкающий водяной полог над входом. Сейчас она даже не играла, она вполне убедила себя, что была просто отвергнутой женщиной. Торн почувствовал бы фальшь или попытку влияния.
– Что мне нужно от тебя? – задумчиво повторил Торн. – Я не знаю, Лой. Мне не нужна лояльность твоего клана. Сама понимаешь… мы сильнее. И жизнь твоя мне не нужна. И твою подлость я простил… может быть, и впрямь мы слишком опьянели от погони…
Лой беззвучно плакала. Потом махнула рукой и двинулась к выходу. Сейчас она уже могла уйти. По крайней мере перемирие заключено.
– Лой!
Женщина остановилась.
– Я очень сожалею, что все случилось так… так глупо.
Слова давались Торну нелегко.
– Мы можем сохранить взаимное уважение. Или даже симпатию. Я еще как-нибудь приду на ваш бал… когда все успокоится.
Лой рывком повернулась. Выкрикнула:
– Как же ты глуп, могущественный Торн! Ты считаешь, что женщина приходит к тебе, лишь чтобы заключить мир? Я, я – Лой Ивер, пришла к тебе! Кошка Ивер… а не глава клана и не маг, равный тебе по рангу!
Она взмахнула рукой – и оцепеневший Торн почувствовал, как плащ на его груди разорвали невидимые когти. Однако на коже не осталось ни царапины.
– Я вырвалась из клана. Пришла… и услышала… обещание как-нибудь заглянуть…
– Лой…
Торн с неожиданной быстротой подошел к ней. Схватил за плечи, запрокидывая голову, заглядывая в глаза.
– Что тебе нужно от усталого мага, который тщится сохранить наш хрупкий мир? – прошептал он. – Что ты себе придумываешь… глупая Кошка…
– Я сниму твою усталость, Торн… – Руки Лой коснулись его обнаженной груди. – Я… я не оцарапала тебя? Торн, хоть миг побудь просто мужчиной… не магом, не властелином клана… хоть со мной забудь обо всем… как забыла я…
Торн впился в ее губы – поцелуем, в котором было больше нетерпения, чем опыта. Сколько же он не был с женщиной? Лой и впрямь начала возбуждаться…
– Торн, делай со мной, что хочешь…
И Торн принял предложение.
Лой, счастливо смеясь, помогла ему раздеться. Выскользнула из платья – и несколько секунд заставила мага гоняться за собой. Особой нужды в этих издевательствах уже не было, но ей хотелось расплатиться за недавний страх.
Потом, уже не в силах ничего говорить, Торн поймал ее за руку, повалил, вошел – грубо и нетерпеливо, с энергией юнца и почти с таким же результатом.