Не все карты можно прочесть...

– Я не молюсь Создателю...
– покачала головой Лиса.

– Если ты умеешь любить, то ты уже несешь в себе свет Создателя. Любовь приходит к нам от Бога.

– Наверное... Наверное... я не знаю. Мне кажется, что я совсем не знаю себя. А ты меня не знаешь тем более.

– Это тебе только кажется. На самом деле ты гораздо лучше, чем о себе думаешь. В вашем дрянном королевстве просто привыкли унижать девушек. Все вот эти правила о черных платках, о грешных взглядах и страшных соблазнах - это такая чепуха...

– Тогда почему у нас такие правила?

– Власть, Лиса. Правила и традиции позволяют контролировать человеческую массу. Праведные Отцы имеют власть, они управляют народом. В Суэме никто ни кем не управляет. У нас старейшины только для того, чтобы принимать важные решения и нести ответственность за город. Быть старейшиной - это значит быть первым в сложной ситуации, служить людям, давать советы и поддерживать молитвой. Вот что значит быть старейшиной.

– А у нас Праведные Отцы - это те, кто все решает, всех наказывает и все забирает. Ворюги они самые настоящие...

Галь приподнялся, подкидывая в огонь веток. В раскрытом вороте его шерстяной клетчатой рубашки блеснул круглый бок медальона.

– Зачем тебе талисман на шее?
– совсем некстати спросила Лиса.
– Вы же не верите в амулеты на удачу?

– Это не амулет, - Галь улыбнулся и потянул тонкую цепочку, - это память о родителях. Тут портреты моей мамы и моего отца. Хочешь посмотреть?

– Не амулет?
– Пальцы ее скользнули по шее Галя, и это смутило и заставило почувствовать неловкость.

Но Галиен тут же наклонил голову - и украшение оказалось в руках у Лисы. Тяжелый медальон тянулся к земле и медленно раскачивался.

– Открой его. У него крышка легко открывается, надо просто поддеть ногтем, - посоветовал Галь.

Золото вдруг заиграло оранжевыми всполохами от костра, и тонюсенький узор гравировки блеснул тонкими, как волос, линиями. Крышка действительно открылась легко, и на Лису глянули два смуглых лица с карими глазами. Мужчина и женщина, еще молодые, красивые и счастливые. Галь походил на них обоих.

– Они живы?
– спросила Лиса, хотя могла бы и не спрашивать. Конечно, живы, это же суэмцы, а они так просто не сдаются смерти.

– Да, с ними все в порядке.

– Тогда почему ты носишь их портреты на шее?

– Мне нравится иногда глядеть на их лица. Бывает, что я чувствую тоску по родному городу, бывает, скучаю по родным. Если бы у тебя была возможность носить портреты братьев - ты разве бы не носила?

Все еще рассматривая искусно нарисованные лица родителей Галиена, Лиса подняла брови и, удивившись такой простой идее, ответила:

– Носила. Особенно младших. Я бы хотела иметь такой медальон с лицами братьев. И твой бы тоже я носила, - и она улыбнулась, подняв взор на Галиена.

– Значит, закажем тебе медальон с братьями и моей физиономией. Или два медальона - как захочешь.

– Когда это будет-то?
– враз поникла Лиса.
– Тебе же надо сначала поговорить с Игмагеном...

Теперь мысль о Праведном Отце вызывала ужас. Раньше Лиса так его не боялась, раньше злость затмевала страх. Но сейчас, сидя рядом с Галем, она изнывала от плохих предчувствий.

Неожиданно Галь вскочил на ноги и приложил палец к губам. После показал глазами вперед, и Лиса поняла, что надо прислушаться. Что-то происходит...

Она потянулась к своему ножу, Галь взялся за меч, что лежал рядом.

– Я свой, я Неин!
– раздалось вдруг из темноты.

Хриплый знакомый голос снял напряжение, и Лиса облегченно выдохнула.

– Хвала Создателю!
– тихо сказал Галь.
– Ты цел? Ты как?

– Жить будем, думаю, - проговорил Неин, показываясь в круге света от костра.

Длинные кровоподтеки на шее, хромающая походка и счастливая улыбка человека, наконец-то добравшегося до своих.

– Не думал, что догоню вас, - сказал Неин тяжело опускаясь на землю.

Галь тут же метнулся и срубил несколько сосновых веток, сложил их поудобнее, распорядился:

– Пересаживайся, мы с Лисой посмотрим твои раны да приготовим ужин. А остальные?
– Галь не договорил, но и вопрос и так был понятен.

– Лиан ранен тяжелее всех. Он и Лат с Динеином выбрались на другой стороне. Вернутся уже не смогли...
– пояснил Неин и поморщился, когда Галь закатал край одной из его штанин.

– Все то же самое, только больше и хуже, - сказал Галь и велел: - Лиса, достань мазь.

– Лиса знает, что это за ней тянулась клятая трава?
– вдруг спросил Неин и пристально посмотрел на Лису. Воткнул взгляд, словно метнул нож.

Стало вдруг неуютно и зябко от странного вопроса, Лиса дернула плечом и раздраженно скривилась. Что это Неин придумывает такое?

– Уже выяснили многое, - Галь не удивился и не возмутился, - Лиса рассказала. Мы так и думали, что не все гладко, ничего нового или особенного. Игмаген держит в заложниках ее троих младших братьев и требует, чтобы она непременно привела библиотекаря к определенному месту. И в эти гиблые места завела она нас по приказу Игмагена. А трава - да. Она чует своих, потому и лезет. Трава в той ложбине, я имею в виду. Лиса-то из людей здешних мест, трава ее сразу признала.

Галь на мгновение опустил вниз баночку с мазью и, обернувшись, пояснил Лисе:

– После того, как закрыли проклятую Дверь, духи не имеют власти над суэмцами. И если бы тебя с нами не было - никто в здешних местах не осмелился бы напасть на нас. И наши мечи имеют силу над этими тварями, потому что ковали их мастера в Суэме, из суэмской стали.

– Вы зашли на проклятую землю, - пояснила Лиса, - вы были на их территории. Это Пристанище Утопленников - так называют здешние места. Когда-то тут было озеро, но сейчас оно ушло под землю, и те, кто жил рядом с озером, тоже под землей. Они не могут уйти в мир невидимых, потому что проклятие держит их и не дает свободы. Вот потому они мстят живым за свое проклятие. Если найдется кто-то, кто сумеет снять здешнее колдовство, тогда только эта местность освободится. Это не из-за меня. Это просто такая история, так случилось. Хотя, может, на вас бы они и не нападали. Может, испугались бы вас. Кто ж его теперь поймет...

Лиса опустилась на сосновые ветки и взялась за шнуровку единственного уцелевшего рюкзака. Неин пришел налегке, только меч в руке и плащ за спиной. Так что если в рюкзаке найдется хоть какая-то еда - можно будет сказать, что им крупно повезло...

А есть хотелось ужасно. И чаю хотелось, горячего, сладкого. С медом и сухариками, которых в седельных сумках Галиена было полным-полно.

Лиса вздохнула. Вытянула котелок, чайничек, жестянку с заваркой и помахала ею перед воинами.

– Кажется, у нас будет чай на ужин. И кажется, тут есть сухари, колбаса, сыр и даже немного картошки. И даже...