Не все умеют падать

Это было в конце лета. Листья уже стали разноцветными, и во всем лесу сладко пахло смолой и сосновыми иголками. Оса носилась как сумасшедшая вокруг розового куста, а крот докопался до обратной стороны земли и стукнулся об нее лбом.

Белка отправилась к муравью, чтобы вместе с ним попутешествовать или просто посидеть дома. И вдруг она увидела ежика.

– Ежик!
– закричала она от удивления.

– Привет, белка!
– сказал ежик.

– Ты что там делаешь?

– Я здесь вишу.

– Висишь? Но так не бывает!

– Не бывает, - сказал ежик.

– И все-таки я вишу.

– На ниточке?
– спросила белка.

– Нет. Просто так.

– Может, ты сидишь на чем-то невидимом?

– Нет. Я вишу.
– Он немного помолчал и добавил: - Я очень долго к этому готовился, я много думал.

В лесу было тихо, только где-то далеко каркала ворона, а по небу между двумя облаками пролетал дикий гусь.

– И удобно тебе там висеть?
– спросила белка.

– Ну... удобно... ах...
– сказал ежик.
– Да разве это так важно. Об этом я и не думал.

Висел он довольно криво и иногда испуганно посматривал вниз. Белка присела на камень чуть в сторонке от него.

– Это было мое заветное желание, - тихонько сказал ежик.

Белка кивнула. Так они просидели и провисели довольно долго.

Уже под вечер ежик свалился вниз. Он сильно ударился и погнул штук двадцать иголок. Но, вроде, больно ему не было.

– Как же я здорово повисел, - сказал он.
– Я висел на небе совсем как солнышко, правда, белка?

– Правда, - ответила белка.

– А я не светился?
– спросил ежик.

– Немножко.

– Мне кажется, - сказал ежик, - что издалека мои иголки похожи на лучики.

– Точно, - согласилась белка.

– А может быть, солнечные лучи - на самом деле иголки, если посмотреть поближе?

– Вполне возможно, - сказала белка.

– Я чем-то похож на солнце, - сказал ежик. Но это он сказал скорее сам себе, а не белке. Белка помогла ему распрямить иголки.

– Теперь я буду думать о том, как научиться ходить бесшумно, - сказал ежик.
– А то я всегда так топаю. И он потопал прочь, громко шурша листьями.

– Слышала?
– крикнул он.
– Вот от этого я хочу избавиться.

Белка помахала ему и пошла в другую сторону. Она думала о том, каково это - думать. "Почему у меня никогда не получается долго думать?
– думала она.
– Что я за зверь такой?"

Тут она споткнулась, почесала в затылке и задумчиво пошла дальше.

НА ВЕЧЕРИНКЕ У ВЕРБЛЮДА СВЕТЛЯЧОК СИДЕЛ РЯДОМ С ДОЖДЕВЫМ ЧЕРВЯКОМ.

Светлячок вспыхнул и сказал:

– Знаешь, чего я иногда боюсь, дождевой червяк?

– Не знаю, - сказал червяк.

– Что я однажды не смогу засветиться.

– Ой, - сказал дождевой червяк, - мне и подумать страшно, что я вдруг начну светиться.

Они удивленно уставились друг на друга. Надо признать, это был весьма странный разговор, и на какое-то время оба замолчали. Наконец светлячок спросил:

– И тебе совсем не хочется хотя бы разок засветиться, дождевой червяк, хотя бы совсем маленькой искоркой?

– Нет, - ответил дождевой червяк.
– Мне, наоборот, хотелось бы уметь все вокруг тушить. Но только... как это сделать?

Он взглянул на луну и грустно вздохнул.

– О солнце я вообще молчу, - сказал он.

– Какие мы все-таки разные, - сказал светлячок.

– Да, - подтвердил дождевой червяк.

А потом они танцевали. Светлячок светился так нежно, что вокруг было почти темно. А глаза дождевого червяка так и сияли, хотя он ужасно переживал из-за этого и то и дело прикрывал их. Был тихий вечер на краю пустыни. Довольный верблюд сидел и пересчитывал подарки. Кто-то из зверей потихоньку доедал торт. А остальные заснули. Дождевой червяки и светлячок все танцевали и танцевали. Но когда взошло солнце, дождевой червяк сказал:

– Мне пора. Пока, светлячок...

И исчез под землей.

– Пока, дождевой червяк, - сказал светлячок. Он еще поразмышлял несколько минут, а потом полетел прочь, в сторону леса. Вдалеке над деревьями поднималось солнце. Светлячок смотрел на него с восхищением.

– МНЕ ПОРА СОБИРАТЬСЯ В ДОРОГУ, - сказал муравей однажды утром. Они сидели на ветке перед домом белки. Белка только что проснулась и зевала.

– И не спрашивай, обязательно ли мне уходить, - сказал муравей, - потому что я должен уйти.

– Я и не спрашиваю.

– Нет, ты как раз собиралась спросить, не надо меня обманывать.

Белка молчала.

– Единственное, что мы еще можем сделать, - сказал муравей, - это спокойно попрощаться.

– Верно, - ответила белка.

– То есть никакой жалости и слез и никаких "я буду по тебе скучать" и "возвращайся скорей". Ты же знаешь, я терпеть этого не могу...

Белка кивнула.

– Ты не могла бы встать на порожке...
– попросил муравей.

Белка встала на порожек. Муравей протянул ей лапку и сказал:

– Ну что ж, белка, тогда до свидания.

– Пока, муравей, - сказала белка.
– Счастливого пути.

Но муравей остался недоволен прощанием и не ушел.

– У тебя же комок в горле, белка, - сказал он.
– Я же слышу! Они снова попытались попрощаться, и на этот раз муравей заметил в одном глазу белки слезинку, и еще ему не понравилось, как она сказала: «Счастливого пути!»

– Ты переживаешь, белка, страшно переживаешь, я вижу!

Белка молчала.

– Успокойся наконец!
– крикнул муравей.

Они попробовали еще раз, и теперь белка сказала «Приятного пути», - а потом попробовали совсем без слов и не глядя друг на друга. Белка была спокойна как никогда. Но муравей все равно был недоволен.

– Так я не могу уйти, - сказал он обиженно.
– Хотя я действительно должен.

Правда должен!

– Я знаю, - потупилась белка.

 Потом они молчали, сидя в лучах заходящего солнца на ветке перед белкиным домом. В лесу пахло соснами, где-то вдалеке пел дрозд.

КОГДА В ОДНО ПРЕКРАСНОЕ УТРО БЕЛКА ВЫШЛА ИЗ ДОМУ, она увидела слона. Он сидел на маленьком облачке высоко в воздухе, прямо над ивой.