Не выбирая путь. Попаданка: руководство по выживанию
Шрифт:
— Прозвучало пафосно, но главное вы согласны!
— Не заставляйте меня пожалеть о своей просьбе, а то ваше нездоровое предвкушение меня пугает!
Он хохотнул и раскрыл ворота ведя меня вперед. Акел не отставая нырнул за нами. Я боялась, что его не пропустят, ведь сила Древа не жаловала этих созданий, но видимо, для моего гюзера сделали исключение.
Мы в несколько шагов преодолели расстояние до арки и Раэль увлек меня под её
Дугу.
Вот тут все и поменялось. Сам переход я не заметила. Просто переступила некий порог и вот стою совсем в другом месте.
Посреди лета.
Свет и тепло, солнечные лучи, пробивающиеся сквозь кроны. Яркая зелень, пение птиц. Осталось только дождаться появление Сатира и Нимф. А так вполне себе картинка. Соответствует. И конечно же, главное действующее «лицо». Прямо перед нами возвышался исполин. К моему удивлению (и даже некоторому расстройству), это был гигантский дуб. Раскидистая крона занимала половину неба, а ствол был столь велик, что между его корней образовалась полость. Скорее это было похоже на некий грот, но только в корнях и стволе дерева. Я знала, что там находится. Во всех святилищах был родник.
Мы подошли к источнику, но никто не спешил прикоснуться к поверхности. Под сенью дуба было необыкновенно спокойно. Кругом был мягкий мох, что так и манил присесть. Противиться этому желанию не было никаких сил, и я опустилась рядом с водой. Акел остался у входа, спокойно поводя головой в разные стороны. Раэль сел напротив и наконец заговорил.
— Эта история, мира Лиссандра, началась много веков назад. Забудьте все что вы знаете из древних легенд. Сегодня я расскажу вам, что произошло на самом деле с Красным и Белым номом. Полагаю, всем известна легенда о трех лунах? Так вот, правда в ней лишь в том, что примерно полторы тысячи оборотов назад у Ситеры было только два спутника. И однажды наши предки увидели в небе яркую приближающуюся точку. Уж не знаю какими судьбами, но луна Ала столкнулась по касательной с огромным и набравшим невероятную скорость гостем из космоса. Она оттолкнула Мору и по счастью обе не разрушились, а новая луна заняла свое место на небе. Но частично пострадали обе и Ала ушла со своего привычного места. И ещё лишилась довольно большого своего куска. Как и Мора. И все эти части свалились на Ситеру, упав в океан, но не так далеко от Красного нома. Конечно удача, что не непосредственно на него. Но и этого хватило, чтобы катастрофа навсегда изменила жизнь на планете и чуть не уничтожила две расы. Белый ном сдвинуло с места, он стал замерзать, а люди спешно покинули его. Те, кто смог. Их и приютил ном Древа. А с ританами…с ританами отдельная история.
Пока ничего нового я не услышала, кроме того, что Владыки неплохо понимают природу ближайшего космоса, без возвышенного религиозного благоговения. Я приготовилась слушать дальше, раз уж этот Владыка счел нужным зайти издалека, стало быть так нужно.
— Я вижу, вас не сильно удивил такой подход к истории? — Раэль улыбнулся внимательно за мной следя, а я лишь пожала плечами. — Ну что ж, это сильно облегчает мою задачу. Понимаете, когда нашим избранницам рассказывают все это, часто сталкиваются с недоверием и паникой… Надеюсь, это не ваш вариант, в противном случае Дар мне будет много должен.
— Заверяю вас, готова с непроницаемым лицом слушать любую ересь и не пытаться сжечь вас на костре, как поправшего все каноны бытия!
— Вы меня утешили! Милостью Древа, продолжим, — Раэль откинул светлую прядь волос, выбившуюся из хвоста. Черт, ну «Плейбой» отдыхает! Мужчина многих девичьих грез. И ведь явно знает это!
— До катастрофы, раса ритан была, пожалуй, самой технически развитой. Они увлекались наукой, исследовали окружающий мир и достигли в этом серьезных успехов. Природа Красного нома тогда не сильно отличалась от нома Древа. Разве что гор там побольше. Их наличие и спасло ритан от страшных цунами, что обрушились после падений обломков. Но от землетрясений и изменений климата не уберегло. Что-то случилось с самим номом. Посредине его пролег гигантский разлом, несколько вулканов одновременно выбросили в небо столбы дыма и пепла. Ританы гибли тысячами, цивилизация лежала в руинах и весь этот ужас продолжался не одно десятилетие. Большая часть нома стала непригодной для жизни, но природа умеет самоисцеляться. И многое со временем должно было стать если не как прежде, то хотя бы не столь безжизненным и пугающим. Народ ритан выжил, но беды его на этом не закончились. Что-то случилось с самой природой и все, кто жил близко от разлома, а это была самая густонаселенная часть континента, потеряли способность рожать нормальных детей. Все дети рождались с отклонениями, все они были умственно слабы, да и внешние изменения были очевидны. Через пару поколений на континенте могло не остаться нормальных ритан. Кланы севера и юга не пострадали от вырождения, но их было мало. Зато с мозгами и магией у них все в порядке. И через какое-то время, они нашли возможность контролировать вырожденцев. Так появились Высшие и Низшие. Этот симбиоз всех устраивал, жизнь постепенно налаживалась. Все шло по обычному сценарию. Сначала надо было восстановить популяцию и попробовать возродить то что ещё можно было спасти. Да только не могут видимо существа жить в мире с собой и природой. Кланы воевали друг с другом. За землю и Низших, за ресурсы, власть и за знания. Все как обычно. А ещё очень хотелось снова жить, а не выживать. Да и проблема с вырождением никуда не делась. Прошли века, а истинных ритан становилось все меньше. Дети почти не появлялись на свет, а те, кто уже жил, хоть и могли существовать веками, часто гибли в стычках. И конечно, где же все это взять, если не отобрать у соседей? Вот ном Древа им покоя и не давал. Вернее, и до сих пор не дает. Да только вот беда, у эльвов с людьми есть защита и достать их, как бы ни хотелось, не удавалось.
Раэль поднялся и задумчиво приложил ладони к стенам этого грота. Он погладил дерево и прикрыл глаза.
— Никто не знает откуда и почему появилось Великое Древо, а оно не желает нам рассказывать. Только одно ясно, что нечто могущественное и разумное выбрало себе эту землю в качестве дома и бережет её саму и тех, кто её населяет. Оно мудрое и великодушное, но может и наказать особо провинившихся. Древо не требует к себе поклонения, лишь соблюдения правил. Не слишком сложных. Да ведь вы их и сами знаете… Беречь природу, не вмешиваться сильно в естественный ход вещей. Не позволяет Древо на своем номе твориться
уж совсем мерзким вещам. Нет тут рабства или уничтожения целых народов, но войны и склоки люди себе позволяют, а Древо смотрит лишь, чтобы не заигрались. Оно редко следит за кем-то конкретным, но поддерживает баланс и может вмешаться, если события принимают совсем уж печальный оборот. Вот таким его видим мы…Владыка снова сел напротив и помолчал несколько секунд.
— Знаете, не думал, что найду в вашем лице столь внимательного слушателя. Спасибо за терпение, мира. Теперь я перехожу к самой важной части моего рассказа. Она, я думаю, ответит на многие ваши вопросы.
— Итак… Ританы не все монстры, — выпалил Раэль и уставился на меня, как будто сейчас я ринусь с пеной у рта доказывать обратное. Не увидев моего праведного гнева, он продолжил. — Северные кланы издревле жили довольно обособленно, ещё до катастрофы. У них была своя страна, неплохо скрытая горами от жадных соседей. Там был мягкий климат и достаточно ресурсов. Они занимались наукой, развивали производство, но не забывали и о военном деле. Ведь соседи не дремали. И когда пришла беда, эти ританы не сильно изменились. Да, многие погибли, и их земля стала мало пригодной для жизни. Но тем не менее, ещё можно было выживать, да и изменения их не так сильно поразили, как центр страны. Низшие им были не нужны. Они всегда работали с животными, веками выводя и приручая новые виды…
Раэль замолчал пытливо глядя мне в глаза. Но я уже и сама догадалась, что сейчас последует.
— У них были драконы, ведь так? — подтолкнула его я к откровению. — Давайте уже, потомок ритан, не тяните. Вы меня не шокировали, я умею складывать в уме факты.
— Да, светлая мира. Вы правы. Шантари, Дари, Моари, Картари и Суари. Пять кланов севера. Пять Верховных Владык драконов. Все мы потомки истинных. Наши предки не желали идти путем вражды, но как могли долго оберегали свои земли от соседей, чему весьма способствовали наши питомцы. Да только это не спасает от предательства. Время шло, в наших семьях, как и везде на континенте рождалось все меньше детей. Нам вскоре некому было бы передавать наших драконов… Но и это был вопрос веков, а мы рассчитывали решить эту проблему. Были идеи и наработки. Но, клан Моари был самым малочисленным. И не стойким к искушениям. Они спелись с Высшими долины и открыли путь в горы. Только в открытую против драконов не пошел бы никто. Дураков среди Высших не много. Они поступили подлее и проще. Однажды наши предки проснулись и почувствовали, что их драконы погибли. Почти все. Мы до сих пор не знаем, как враги проникли в стойла и как яд попал к нашим питомцам. Но им это удалось, и мы остались без защиты. Единственные, кого не смогли достать был клан Шантари. Их драконы выжили, а Верховный пришел на помощь остальным. Он сумел отбить первую атаку, но наше падение было теперь лишь вопросом времени. Драконы растут не один день и то что не всех истребили было просто чудом. Тогда оставшиеся в живых принесли клятву верности Дому Шантари, и их драконы полетели за море, а все, кто спаслись спустились к побережью, чтобы сесть на корабли. Старые корабли, что когда-то вели торговлю с другими номами на островах. Тех что смыло во время катастрофы. Верховный прилетел к Великому Древу и взмолился о помощи. Он поклялся защищать эту землю, даже от своих соотечественников, если оно позволит его людям обрести здесь дом. И Великое Древо ответило. Оно нас приняло и подарило нам эту землю, а с ней и надежду на будущее. Но милость его была безгранична. Нам обещали большее. Теперь каждый тер, мог заслужить себе избранную. Не всем такая честь выпадает. Это Древо называет нам имена, и оно не ошибается. У пары обязательно рождаются здоровые дети. Не скажу, что и раньше не случалось смешанных браков. И по любви и просто так… Да только дети в таких союзах почти не рождались. Так, один на сотню. И конечно, никто и не стремился к этому осознанно. Раньше. Но Великому все известно, каждый житель хоть раз приходит в святилище и Древо помнит всех. И знает, кто кому подойдет. Притом не только физически. Избранные — наша сила, наша поддержка и надежда на будущее. Потерять ее, значит почти наверняка остаться одиноким. Шансов найти другую почти нет. И ещё, я ведь не сказал, у нас не только было мало младенцев, а в последние годы не рождалось не одной девочки. Теперь вы понимаете, почему вас так берегут, светлая?
Раэль кажется выдохся и ждал от меня хоть какой-то реакции. Удивилась ли я? Скорее нет, просто детали сложились в общую картину. Многое прояснилось, вот только не с моим появлением в этом мире. Полагаю, без этого самого Великого Древа и тут не обошлось, вот только спросить его об этом я пока была не готова. Внутри скреблось гадкое чувство. Вот все понимаю, но ощущение, что тебя просто решили во внеочередной раз использовать не оставляло. Значит лучший вариант для деторождения… Ну-ну! Инкубатор, значит…
Я почувствовала, как бешенство подкатывает волной. Нет уж, не время для злости. В конце концов Дарниэль тоже не был в восторге от моей кандидатуры.
И что дальше? У меня выбор-то есть, или как?
Не хочу. Вот так не хочу!
— Что случилось, мира? Что вас так расстроило? — встревоженный голос тера Раэля вывел меня из эмоционального ступора. Злость схлынула, оставляя в очередной раз в душе пустыню. Господи, Лисси, ты в своем возрасте могла бы привыкнуть, что тебе во всех мирах светит лишь одно: быть кому-то нужной для чего — то. Могла бы уже смириться. Все как всегда, попользуются, а там откупятся. Тебе ведь не сын кухарки достался, радовалась бы, а не скулила. Что, обидно, что слишком хорош, а ты для него не очень? Переживешь. У тебя есть Акел, скоро прибудет Гейт. Без чувств жила столько лет, проживешь и дальше.
Я повернулась к Раэлю, справляясь с эмоциями. Не хотелось выплескивать горечь. Это не мой мир и не мои правила…
— Ничего, уважаемый тер. Я быстро учусь. Понимаю все ваши мотивы, с ними не поспоришь. Вы платите достойную цену, ну а мнение приза спрашивать не принято. Его просто разыгрывают, и победитель получает все. Благодарю вас за экскурс, но сейчас я бы хотела отправиться к себе.
Я быстро встала и рванула на выход. Раэль что-то кричал мне вслед, но мне уже было все равно.