Не ядом единым

– Угу, - кивнул Дарьян.
– А ты как?

Я попыталась вспомнить, звала ли принца хоть как-то.

– Ваше высочество.

– Смотри не назови его Шефаром прилюдно, сразу предупреждаю, - погрозил пальцем громила. Как я заметила, простецкие замашки начали с него слетать как листья с березки по осени.
– Это, скажем так, неофициальное имя.

– Неофициальное? Но... Паша, хитрый лайс!

Ну да, видно он знал, что рано или поздно я прибегну к обещанной помощи, ведь именно Радмир рассказал мне, как пользоваться кольцом, и когда произносил полное имя принца, добавил и это, тайное. И значит, Алегрий наблюдал за моей реакцией на имя, а не на что-то иное. Забавно.

– Ты знаешь пашу?
– опять напрягся он.

– Да, - отложив вилку и отодвинув тарелку с рагу, я сложила кисти домиком и приготовилась к более сложному разговору.
– Я была телохранителем его жены. Что? И почему никто так сразу не верит в мои способности. Хотя... происходящее сейчас подтверждает, насколько вы правы.

– Ты была телохранителем пэра Сиора?
– поспешно спросил меня маг, вскакивая.

– Леди Сиоры. Как ты догадался?

– Пожар в их доме самая крупная сплетня за последние дни, - кивнул громила, разглядывая меня.

Ну да, одетой в вещи с чужого плеча, как подозреваю с Алегрова, смотрелась я не очень впечатляюще.

– Только в этой истории, ты могла влипнуть так, чтобы звать на помощь.
– Маг сложил руки на тощей груди и провокационно добавил, - Ты ведь из тех, что скорее вышибут лбом дверь, чем попросят ее открыть, так? Рассказывай, что произошло. Иначе мы просто не сможем тебе помочь.

– Не так... не так! Я пойду на все, чтобы выполнить свой долг. Даже попрошу помощи у... Больше всего, мне не хотелось впутывать в это кого-то из своего прошлого, тем более его высочество. Но есть те, ради кого можно пожертвовать и собственной душой, и своей жизнью. И чужой. Я телохранитель, меня так вырастили. Сначала те, кого ты поклялся защищать, потом уже весь мир. И я должна их спасти.

– Кого? Сиоры же погибли.

– Когда на дом напали, леди приказала защитить ее детей и показала тайный ход. И теперь я прошу вас помочь мне разобраться в этой истории.

Встав напротив застывших мужчин, я локтем прижала к себе сползающие штаны и поклонилась, принимая чужую волю и право распоряжаться собой в деле защиты своих маленьких господ.

Как мало мне оказалось надо, чтобы снова почувствовать себя собой.

Втроем мы вошли в дом старого военного, где я снимала каморку под самой крышей. Едва заметив гостей, он накинулся на меня:

– Явилась, пропащая? Скинула на старика сопляков, а сама по мужикам шляешься? Ух, я тебе покажу!

– Где дети?
– строго спросил Дарьян.

– Мальчишка наверху. А малышка вон в комнате. У камина играет. Там все же потеплее, а она сопливится.
– Пожевав губы, он добавил, - Ты это... не обижайся. Я просто сразу понял, что не ладно тут дела, если ты мелочь сюда прислала, не первый год живу, знаю зачем угол снимала. Запретил им к окнам подходить, да и сам старался не ходить никуда. А тут ты с этими заявляешься. Мало ли как там дела обстоят.

– Спасибо. Я пока переоденусь, а вы здесь подождите.

Мальчишка действительно сидел в моей комнате и читал. Просто удивительно, где он здесь-то книги нашел.

– Как вы?

Он поднял на меня взгляд.

– Нормально. Родителей убили, - не вопрос, а утверждение.

– Да. Выйди, пожалуйста, я переоденусь и будем нормально разговаривать.

На редкость беспроблемный ребенок.

Надев припрятанный в сундуках простой чёрный костюм, я заново наполнила все многочисленные карманы и ножны своего любимого пояса. Он был куплен три года назад у известного на весь мир мастера-кожевника за весьма приличную сумму. И я еще ни разу не пожалела ни денег, ни долгого ожидания, ни той взбучки, что устроил мне сам мастер, гоняя по тренировочной площадке и проверяя - достойна ли его творения. На достаточно широком поясе располагалось множество небольших карманов, а так же ножны для меча и пристегивающиеся отдельно дополнительные ремни, нависающие над бедрами, в которых прятались метательные ножи. Накинула на локоть добротный темный плащ и спустилась к остальным.

А там уже запугивали мальчишку, нависнув над ним, словно рок. Тот же словно и не замечал давления, совершенно безжизненным взглядом смотря на трепещущий в камине огонь.

– Оставьте его в покое.

– Может и тебя оставить?
– зло пробасил Дарьян.
– Я только могу предполагать, чем занимался пэр Сиор при дворце и чем именно мог так попасть в немилость.

– Как я знаю, он был лекарем, - вмешался маг и тут же поджал губы.
– Только не часто его в госпитале видели. Странный лекарь.

– Отец - специалист по ядам, - неожиданно заговорил мальчик.

– Но разве у короля нет змеиного амулета? Кажется, он должен подсказывать своему владельцу присутствие яда.

– Должен, - подтвердил Алегрий. Уж он-то в этом разбирается.
– Змеиный амулет выявляет все известные яды. Но он не может сказать, что именно это за отрава, где она находится и как вычислить подложившего ее. Этим и занимался твой отец?

Ребенок кивнул, оставаясь таким же безучастным.

– Проще всего предположить, что пэра собирались использовать в очередном покушении на короля. Тут это не редкое явление, - сказал Алегрий для меня.

– А где-то иначе?
– фыркнула я. Будут они мне рассказывать... Хотя двое этих разведчиков пока ничего не знали обо мне. И это ненадолго.
– Но эта версия меня не убеждает. Что-то здесь не так. Благородного Сиона шантажировали жизнью детей и жены, но делали это слишком открыто. Тогда почему он не обратился к королю и не попросил защиты? Зачем было привлекать в это дело меня?

– И почему убили его самого, а затем гоняли тебя по всему городу, - добавил Дарьян.
– Что они хотели, Ису?

Мальчишка вскинул взгляд и потом едва заметно кивнул на новых участников этой заварушки и снова вопросительно посмотрел на меня. В ответ я могла только пожать плечами и далеко не весело ухмыльнуться. Да, не доверяю, но выбора нет. Он на какое-то время задумался и как-то устало кивнул. Как мне показалось, для самого себя.

– Отец сказал - хранить это, - потянулся он к висящему на шее маленькому мешочку.
– Иногда забирал, но всегда возвращал. Я не знаю для чего они. А он так боялся.

На его маленькую, белую ладошку упал кроваво-красный рубин величиной с зернышко маиса. Рядом лег камень того же размера и огранки, только фиолетового цвета, отданный мне госпожой.

Дарьян присвистнул.

– Такая парочка, должно быть, стоит целое состояние.

– Не преувеличивай.

Я согласно кивнула. Ничего особенного в них, кроме цвета, нет, да и размеры не очень выдающиеся, у леди Сиоры я видела и покрупнее. Если они только не являются частью чего-то более важного. Но что может быть столь ценным, чтобы преследовать семью видного придворного... то, из-за чего он не хотел вмешивать в дело королевскую службу безопасности и из-за чего погиб? Что же такого должно быть у него? Или переиначим - частью чего мог быть этот камешек?