Не забуду никогда

– Хм.

В ответ на хмыканье брата Бен натянуто произнес:

– Увидимся в пятницу, босс.

Допив кофе, Бен встал и надел пальто. Плевать ему на то, что Себ думает о Лус. Завтра он выкинет ее из своей жизни.

Но… ему хочется касаться ее, ощущать ее… черт, обнимать ее. Неужели больше ничего никогда не будет?

Прошлой ночью он ее фактически отверг. Бен был не дурак и понимал, что она его опять не попросит. Сейчас он вернется в коттедж, они погрузят вещи в машину и уедут в Кардифф. Он упускает единственную возможность быть вместе с Лус Майлз.

При выходе из паба он заметил на стеллаже с информацией для туристов брошюрку и понял, что может сделать для Лус еще кое-что до того, как их пути разойдутся. Чтобы она запомнила эти странные дни, проведенные в заснеженном Уэльсе.

С брошюрой в кармане Бен отправился в магазин. Настроение у него намного улучшилось.

Утро у Лус не выдалось особенно плодотворным.

Начала она неплохо – к тому моменту, как хлопнула передняя дверь, проработала пару часов. Лус подумала, что Бен, вероятно, ушел проверить, как дела в округе. Когда он вернется и она его увидит… Ее бросило в жар. Скоро они отправятся в путь, и все закончится. Она снова будет дома.

А пока что книга сама собой не напишется.

Первые две страницы из жизни Нест в замке Килгерран до ее похищения были похожи на взрыв вдохновения, а потом… все куда-то ушло.

Еще полчаса она сидела, вперившись в экран и проверяя пунктуацию. Затем отказалась от этого занятия и позволила себе ванну с горячей водой и пузырями пены, чтобы снова воодушевиться.

Но, снова усевшись за письменный стол в длинной вязаной юбке и винно-красном свитере, Лус никакого воодушевления не ощутила.

– Все в порядке?

Лус обернулась и увидела Бена – он стоял, прислонившись к косяку двери, сложив руки на груди и подняв бровь. Никаких признаков того, что вчера вечером он ее отверг, не было видно.

– Думаю, что я неплохо поработала, – соврала она, надеясь, что он не слышал плеска воды в ванной.

Бен кивком указал на сумку из булочной:

– Значит, поздний завтрак не помешает. Здесь круассаны с ветчиной и сыром.

У Лус забурчало в животе.

Когда они уселись за кухонный стол, она спросила:

– Как дороги? Мы сможем выехать в Кардифф?

Бен кивнул:

– К вечеру ожидается еще снег, но проехать мы сможем.

Ей бы почувствовать облегчение, порадоваться тому, что поедет домой. Но что за странная печаль? Они еще не покинули коттедж, а она уже скучает по нему.

И не только по коттеджу. По обществу Бена.

Лус опустила глаза в тарелку. Да, определенно ей пора отсюда уезжать.

– Я, пожалуй, пойду и соберу вещи, – сказала она, хотя единственные неупакованные вещи – это лэптоп и ее рукопись.

– Вообще-то…

Бен не договорил. Лус посмотрела на него. Неужели он хочет попросить ее остаться?

– Я хочу кое-куда тебя отвезти. Думаю, это того стоит, хотя нам не совсем по пути.

Лус нахмурилась:

– Что значит – не по пути? Где это место?

– Это сюрприз. – Бен улыбнулся. – Но обещаю, что тебе это понравится.

Вот проблема: то, что ей нравится, и то, чего она хочет, не всегда идет ей на пользу. Но если это ее последний день с Беном, как она может отбросить возможность провести с ним еще несколько часов?

– Сначала доешь круассан, – сказал он.

Спустя двадцать минут в теплом жакете и сапогах Лус шла к машине. Глаза ее были прикованы к фигуре Бена, к тому, как куртка облегала его. Он действительно сильно возмужал за прошедшие восемь лет. Как же она сможет забыть те ощущения, которые накатили на нее, когда она оказалась прижатой к его крепкой груди накануне вечером? А сейчас он у нее перед носом и выглядит неотразимым.

Но уже завтра ничего этого не будет.

Она со вздохом села в машину и пристегнула ремень безопасности. На Бена она старалась не глядеть. Вместо этого она оглянулась на коттедж. А увидит ли она его снова?

– Ты в порядке? – спросил Бен, когда они выехали из деревни на главную дорогу.

– Да, все хорошо. – Она улыбнулась. – Ты так и не скажешь, куда мы едем?

– Я же сказал – это сюрприз.

Лус погрузилась в собственные мысли, в созерцание покрытых шапками сверкающего белого снега холмов и заиндевевших деревьев. Интересно, а как выглядели эти места во времена Нест? Проезжала ли она через эти холмы? И что она чувствовала, когда ей пришлось оставить позади красоты Уэльса и переехать в Англию?

А что сделает Бен, если она его поцелует?

Лус закрыла глаза. Нет. Думать только о важном. О Нест. О своей книге. А не о сексе.

Хотя у Нест с сексом было все в порядке, учитывая количество мужчин, с которыми она вступала в связь, и число детей, рожденных ею.

О’кей. Хватит о женских победах Нест. Надо думать о книге. О структуре. Может, разбить седьмую главу на две части? А не позвать ли Бена на ужин, когда они доберутся до Кардиффа? Или… О господи! Что с ней?

– Мы приехали, – сказал Бен. До Лус вдруг дошло, что автомобиль больше не двигается.

Она открыла дверцу и ступила в снег, поправив юбку.

Бен обошел машину и спросил:

– Сообразила, где мы?

Он стоял слишком близко, и поэтому все мысли выветрились у нее из головы. Она лишь ощущала тепло его дыхания у себя на шее.

Лус быстро отступила от него и подняла голову.

– Ой! – вырвалось у нее.

Над головой нависли круглые башни-близнецы замка Килгерран, серые и мрачные на фоне неба. Верхушки башен были покрыты снегом. У Лус перехватило дыхание. Она мгновенно поняла, где они, – ей даже не нужно читать информационный стенд на парковке. Прямо перед ней живая история.

– Это же… это…

– Это замок Килгерран. Откуда, по преданию, похитили Нест. Здорово я придумал? – Бен встал у нее за спиной.

Она закивала. Это то, что ей нужно, – почувствовать Нест физически, а не только умом. Ей необходимо постоять там, где стояла она, необходимо потрогать эти каменные стены.

Почему она прежде сюда не приезжала? Да нет, она была здесь, когда готовилась к степени магистра и интересовалась Нест, поскольку это входило в учебный курс. Но тогда она не чувствовала того, что чувствует сейчас. Ощущение присутствия истории…