Не заключайте сделку с дьяволом

Когда гнев пошел на убыль, Люси в слезах рухнула на пол. Увидит ли она когда-нибудь снова своего отца? Или миссис Харрис? Или леди Керр? Ох как она жалела сейчас, что придиралась к мачехе! Люси многое бы отдала, чтобы леди Керр была здесь, и пусть бы даже отчитывала ее за что угодно.

Эти мысли вызвали новые рыдания. Люси так глубоко погрузилась в свои страдания, что вздрогнула, когда чья-то рука ласково прикоснулась к ее плечу.

Это была всего лишь Нетти.

– Ну, полно, полно, мисс. Все не так уж плохо, как кажется.

– Ты… не понимаешь, – всхлипнула она. – Этот… этот дьявол похитил меня!

– Понимаю, как не понять? Я не дурочка. Но вы заболеете, если будете так убиваться. – Нетти заключила ее в объятия и стала укачивать, похлопывая по спине и бормоча вся кие утешительные слова, пока рыдания Люси не пошли на убыль.

Как только Люси взяла себя в руки, Нетти вытащила потрясающей белизны носовой платок и утерла глаза и нос Люси.

– Ну вот, теперь с нами все в порядке, правда?

Люси взглянула на нее. Отчаяние заставляло ее опереться на плечо любого человека, который мог оказаться другом. А у Нетти, несмотря на толстый слой румян и пудры, было доброе лицо и теплая улыбка.

Схватив Нетти за руку, Люси умоляюще взглянула на нее.

– Я должна бежать с этого судна, пока мы не покинули Англию. – По опыту она знала, что путь по Темзе можно занимать довольно много времени, а потом судно будет несколько дней идти вдоль береговой линии Англии. Вот если бы ей добраться до берега реки… – Ты должна помочь мне бежать с судна.

У Нетти вытянулась физиономия.

– Извините, дорогуша…

– Если тебе нужны деньги, то обещаю, что мой отец заплатит тебе любую сумму, какую назовешь. Он может дать тебе втрое больше, чем обещает Диего.

– Дело не в деньгах. Мы уже слишком далеко. Как вы будете добираться до берега? Вплавь?

Люси лихорадочно глотнула воздух. Плавать она не умела. Мысль о том, чтобы прыгнуть в темные кружащиеся водовороты Темзы, ей тоже не улыбалась.

Встав с пола, Люси торопливо подошла к иллюминатору. Река показалась ей значительно шире, чем она помнила.

– Если бы нам удалось спустить лодку на воду… или нанять гребца, который отвез бы нас…

Нетти подошла к ней и встала рядом у иллюминатора.

– Ничего не выйдет, мисс. Никто из матросов не говорит по-английски, окромя капитана, а он, похоже, закадычный друг сеньора Монтальво. И что вы будете делать? Сами спустите лодку на воду? И погребете к берегу? При таком-то течении? Вам не сделать этого. И если говорить честно, то мне не очень-то хочется утонуть в реке.

Люси бросила взгляд на берег, который словно поддразнивал ее издалека. С тем же успехом она могла бы смотреть на него, находясь уже в Испании. Оторвав Люси от иллюминатора, Нетти усадила ее в кресло и налила чаю в другую чашку.

– К тому же сеньор Монтальво просто везет вас домой, к вашему богатому дедушке, ведь так? Этот тип по имени Гаспар сказал, что вы наследница миллионов.

– Не нужны мне никакие миллионы, – капризно сказали Люси и поморщилась, поняв, что говорит словно избалованное дитя.

– Только люди, у которых уже есть деньги, могут говорить такие глупости, – заявила Нетти и, добавив в чай молоко и сахару, подала чашку Люси. – А теперь выпейте-ка чайку. Сразу почувствуете себя лучше. Я всегда говорю, что чашечка чаю – это все, что требуется телу, чтобы почувствовать себя в ладу с окружающим миром.

Люси, к своему удивлению, обнаружила, что если выпить чашечку чаю, выплакаться как следует и услышать добрые слова Нетти, самочувствие действительно меняется в лучшую сторону. Она все еще злилась на Диего, но ситуация уже не казалась такой безнадежной.

Нетти одобрительно улыбнулась и опустилась в другое кресло.

– Я думаю, вам надо встретиться с этим вашим богатым дедушкой. Позвольте ему потратить на вас свои деньги. Знаете, эти испанцы не такие уж плохие. Время от времени они останавливались у нас в гостинице. Некоторые из них просто красавчики. Этот капитан Рафаэль, например… мужчина – что надо. И.ваш сеньор Монтальво тоже…

– Он не мой сеньор Монтальво, – оборвала ее Люси. – Я скорее сверну ему шею, чем позволю снова подойти ко мне.

Ее больше всего обижало, что после всего, что было между ними, Диего смог совершить по отношению к ней такой мерзкий поступок. Этого она ему никогда не простит. Никогда!

– Это сейчас, когда вы на него так разозлились, свернул, ему шею кажется хорошей идеей, – сказала Нетти. – Но что бы добиться от мужчины всего, что вам хочется, есть способы и получше. Дайте ему возможность немного полюбоваться этим, – она тряхнула волосами, – и всласть поглазеть ни это, – она выпятила вперед грудь, – и удивитесь, на какие уступки будет готов пойти любой мужчина.

Услышав это, Люси не знала, то ли ей расхохотаться, то ли расплакаться.

– Нетти, мне показалось, будто ты назвала себя респектабельной женщиной.

– Я и есть респектабельная. Большую часть времени. Заметив выражение лица Люси, она упрямо выставила вперед подбородок. – Я не проститутка какая-нибудь. Я всего лишь практичная. Если мужчина хочет мне что-нибудь купить, я могу быть с ним немножечко более милой, если вы понимаете, что я имею в виду.

– Если ты думаешь, что я стану заигрывать с Диего…

– Нет, что вы! Для этого вы слишком благородны. Но я видела, как он смотрел на вас. Он сожалеет, что так сильно рассердил вас, и вы можете этим воспользоваться. Если вы и впрямь хотите повернуть судно назад, то попросите его об этом ласково. Пофлиртуйте. Вас от этого не убудет.

Люси вздохнула. Если Диего зашел так далеко, что опоил ее лауданумом и подделал ее почерк, значит, он настроен решительно и не проймут его никакие улыбочки.

Нетти тем временем подошла к брезентовой сумке, которую принес матрос, и открыла ее.

– Они мне сказали, что привезли вашу одежду.

К изумлению Люси, Нетти извлекла из сумки одно из вечерних платьев и, подняв его вверх, охнула от восторга.

– Гляньте, какая красотища, дорогуша…

– Как, черт возьми, смогли они взять мои вещи? – удивленно воскликнула Люси, заглядывая в сумку. Там были дневное платье, рубашка, панталоны, нижние юбки. Правда, не было ночной сорочки, но она может спать и в рубашке. Даже пару туфелек без задников не забыли. А на самом дне…

Люси нырнула в сумку и вытащила свой блокнот для эскизов. Она вздохнула. От него мало толку, если нет грифелей, Чернил или карандашей.