(Не)зависимость. Призванная быть любимой-2

Я рискнул ее взять потому, что малышка все равно бы пошла с другим проводником, который не стал бы упираться, чтобы защитить это чудо. Что удивительно, Айверс, который довольно цинично относится к прекрасному полу, сразу стал во всем оберегать ее, похоже, тоже зная, кто перед нами. Только бедняга Дерик сходит с ума, считая, что его влечет к мальчику. А что я сам? Не знаю, мне трудно сказать, что я испытываю к ней: с одной стороны, уважение – за силу духа и стойкость характера, с другой – безусловное влечение, но трудно хотеть ту, что выглядит как двадцатилетний мальчик. Стоит закрыть глаза, и воображение рисует прекрасную деву, но в реальности приходится чувствовать себя извращенцем.

Пошла вторая неделя нашего путешествия, и, кроме неприятного случая с гарголиями, все было относительно спокойно. Вчера закончилось болото. Впереди нас ждет пустыня – горячая днем, ледяная ночью. С виду она безжизненна и молчалива, но полна опасных тварей, прячущихся в песке и охотящихся по ночам. Поэтому идти придется днем по адской жаре, а ночевать на проверенных стоянках, где стоят магические пугачи для разной нечисти.

С утра Сантос был какой-то вялый и бледный. Чувство беспокойства за девчонку снедало. Похоже, проклятие всех нагов настигло и меня: мы слишком быстро привязываемся к самке, подходящей по крови и характеру. Видимо, то, что мы каждый день рядом, мои инстинкты восприняли по-своему. Это плохо, очень плохо: если малышка не примет мои ухаживания, то, скорее всего, меня ждет смерть от тоски, но изменить уже ничего не получится. Пресветлая, за что?

– Айверс, отведи Сантоса в кибитку и позаботься о нем, – тихо попросил я ирлинга, и сходил с ума до самого привала. Моя повозка с крыланом и девочкой была чуть в стороне от остальных. К ним рвался Дерик, но я не позволил, заставив вместе со мной готовить ужин на всех. Только те, о ком я беспокоился, так и не появились.

Наполнив миски горячим овощным рагу с мясом, я направился в сторону повозки. Поставил тарелки на козлы, заглянул под полог и как будто получил удар под дых.

– Что ты с ней сделал? – зашипел я на ирлинга, сжимая его шею руками и уговаривая себя сначала выслушать и лишь потом убить.

– Ты о чем? Ничего я не делал, – прохрипел Айверс.

– Я тебе доверял, а ты? – сжал я пальцы сильнее, сходя с ума от тревоги и ярости. А я еще считал его другом!

– Сергасс, что вы делаете? – спросила, спросонья потирая огромные серые глаза, та, кого я знал как Сантоса.

– Почему от тебя пахнет кровью и сексом? Чем вы здесь занимались? – довольно грубо спросил у нее я, все еще не отпуская Айверса.

– Ничем, отпустите его, он задохнется, – сказала девочка, взяв меня за руки. Я послушно отпустил друга. Он закашлялся, восстанавливая дыхание.

– Что на тебя нашло, Сергасс? И почему ты говоришь о Сантосе в женском роде? – спросил он, встревожено заглядывая мне в глаза.

– Хватит морочить мне голову. Она забыла скрыть свой запах. То, что с нами идет девица, а не парень, я знал с самого начала. Что вы тут делали? Если бы я почувствовал на ней доказательство вашей близости, то ты был бы уже покойником, – опять помимо воли зашипел я, не в силах сдержать ревность.

– Какое тебе дело до того, чем мы занимались? – огрызнулся ирлинг.

– Прекратите оба! – сердито сказала малышка и со стоном согнулась в болезненном спазме.

Мы оба кинулись к ней, едва не столкнувшись лбами.

– Что с тобой? Почему тебе так плохо? – спросил я.

– Особенность организма, – сказала она, краснея.

– Какая еще особенность? – настаивал я.

– Богиня, ну за что?! – воскликнула она, возведя глаза к потолку кибитки, а потом посмотрела на меня как на идиота. – Раз в месяц, если не наступила беременность, у меня идет кровь и болит живот. Через три дня пройдет.

Эти слова она буквально прошипела, не хуже нагини, поворачиваясь к нам спиной и сворачиваясь в калачик от очередной вспышки боли, которую почувствовали даже мы с Айверсом. Да ладно! Неужели она его единственная?

– Оставайся здесь, – сказал я ирлингу. – Я приготовлю обезболивающий отвар.

У костра я дрожащими руками насыпал в кружку ярь-травы, налил чистой воды и поставил греться на огонь. Едва отвар закипел, как ко мне буквально подлетел Дерик.

– Что происходит, Сергасс? Где Сантос и почему ирлинг с ним в кибитке целый день?

– Какое тебе дело до мальчишки? – спросил я, сочувствуя парню. Бедолага, это надо так изводиться! Но раскрывать чужую тайну я ему не собирался.

– А вам какое?

– Он сын высокопоставленного эльфа. Я и Айверс обещали его отцу, – сказал я какую-то чушь, лишь бы поскорее отделаться от мечника.

– Что с ним? – уже спокойнее спросил Дерик.

– Заболел. Пару дней отлежится, и все будет хорошо. Ты ведь с ним не ладишь, лучше не беспокой мальчика, пока он не поправится, – тихо ответил я, процеживая готовый отвар.

Потом поспешил в кибитку, стараясь не расплескать лекарство.

– Вот выпей, – протянул я кружку, придерживая, чтобы девочка не обожгла руки или губы. Даже не спросив, что это, девочка сделала несколько осторожных глотков и стала внимательно меня рассматривать.

– Почему вы взяли меня с собой, раз знали, кто я? – тихо спросила она, пряча глаза.

– Ты бы все равно пошла, а со мной безопаснее.

– Другие наги тоже знают, кто я?

– Нет. Острое обоняние является особенностью пещерных нагов, да они и не подползали к тебе слишком близко.

– Спасибо, – тихо сказала он и поцеловала меня в щеку.

– Не за что. Можешь убрать иллюзию, пока мы одни?

Лицо Сантоса подёрнулось дымкой, и черты неуловимо изменились. Пресветлая, какая она хорошенькая и молодая! Мне никогда ее не завоевать. «Зачем такой красавице немолодой вояка, да еще и с жутким шрамом на лице», – погрустнел я, но похоже девочка приняла мою реакцию на свой счет.

– Мне жаль, что я вас так разочаровала, – с ядом в голосе сказала она, отворачиваясь. И что мне делать с ней?

Я быстро метнулся и прижал ее к себе, впившись в губы поцелуем. Может, она мне этого и не простит, но лучше пусть сердится за дело, чем за надуманную глупость.

– Расстроился, потому что умру без тебя. Мне не завоевать такую красавицу, как ты, – сказал я охрипшим голосом.

– Я пойду подежурю, – сказал Айверс, с улыбкой наблюдавший за нами, и подмигнул мне, покидая повозку.

– Почему? – тихо спросила девочка, заглядывая мне в глаза.

– Почему поцеловал? – переспросил я.