(не)желанный брак, или Космический приют для хищных растений

— Ага, то есть дурочка? — моё сердце кольнула обида.

— Нет, малыш. Ты, конечно, наивная в силу возраста и небольшого жизненного опыта, но далеко не дурочка. У тебя мечта. Ты знала, куда и зачем летишь. Быстро просекла все подводные камни, и даже прямо спросила, в чём подвох. Открытая, честная. Это редкие качества среди людей. Мне тогда так стыдно было пусть и косвенно, но втягивать тебя в аферу.

— А в чём она заключалась? Расскажи, пожалуйста.

— Да и так уже понятно всё. Подмена личности. Вернее, её расщепление. Ты вышла замуж не за осуждённого Калеба Мортена, а за повара, переселенца с Земли. Дубликат моего паспорта с небольшой помощью деда менялся всё то время, что был у тебя.

— Исчезнувшая баба Роза... — смекнула я.

— Да, детка.

— Значит, наш брак ненастоящий?

Он снова сжал меня в своих объятьях и зарылся носом в волосы.

— Вот теперь он самый настоящий, Дали. Потому как осуждённого Калеба Мортена нет. Он мёртв. Но есть я.

Между нами повисло лёгкое нераздражающее молчание. Я нежилась в тепле его рук, вслушиваясь в тихое биение наших сердец.

По воде снова разошлись огромные круги.

— И всё же там что-то крупное, — задумчиво протянула я.

Глава 36

Мягкого светлого песка коснулась слабая волна. Тёплый ветерок резвился, приглаживая невысокую редкую траву. Спокойствие и безмятежность, разве что... Над водной поверхностью на пару мгновений скользнул спинной плавник монстра, что скрывался на глубине.

— Калеб, — не выдержала я, — представь сколько там мяса...

— Хм. Как раз оцениваю свои возможности и размеры вероятного улова, — задумчиво протянул он. — Ты когда-нибудь ела шашлык из рыбы? Или копчёное филе?

— Нет, даже не слышала. Но звучит так вкусно... — я ощутила, как потекли слюнки, и в животе забурчало. — Твой этот водный "пластилин" есть?

— Дали, ты становишься кровожадной, — усмехнулся муж. — А как же природа?

— А я не природу глушить буду, а конкретно эту "осетрину". Она сама виновата, нечего было перед нами плавниками светить. И вообще, сюда Жиря с Лапушкой ходят, и вот такие монстры в воде для них опасны...

— Как ты красиво подвела к тому, что надо взрывать, детка. Мне теперь даже совестно оставлять эту рыбину в воде. Так что я только "за"! Моей фирменной рыбалке быть.

Из его кармана тут же возникла капсула с голубым содержимым.

— А если бы ты промок...? — спохватилась я, представляя, что было бы, детонируй эта штука в его штанах. — Калеб, у меня планы на тебя и на общих детей. Будь добр, не носи такое в карманах.

— Не переживай, малыш, ничего мне не оторвёт. Будут тебе дети. "Вэл" срабатывает только вот так, смотри на будущее.

Он положил капсулу на ладонь и с силой надавил. Небольшое количество вещества проступило в верхнем уголке.

— А теперь кидаем.

Пересадив меня на куртку, Калеб подскочил и, замахнувшись, попал точно туда, откуда только что разошлись круги.

И...

Ничего!

Прошла пара секунд и над поверхностью появилась огромное белое брюхо.

— Да она метра три! — выдохнула я. — Её только погрузчиком тащить!

— Чего это? — муж возмущённо приподнял бровь, словно я уличила его в бессилии.

— Калеб, ты не вытащишь сам...

— Ты просто в меня не веришь, детка.

— Калеб Мортен! Не вздумай красоваться и срывать спину, — я тихо закипала, что явно не осталось незамеченным. — Ты в моих глазах и без того силач. Давай выдернем это погрузчиком. Лапушка! — громко закричала я, не дожидаясь, пока он вставит своё предложение. — Там килограмма три свежих потрохов всплыло.

Рядом с куполом появились мои девочки и заспешили к нам. О, я знала, какие волшебные слова приманят их мгновенно. Конечно, намёк на "пожрать".

— Какая властная женщина мне досталась! — засмеялся муж.

Я одарила его суровым взглядом.

— Слушаюсь, моя повелительница! И уже спешу за погрузчиком.

Покачав головой, зорко проследила, как мой мужчина идёт в сторону дома. Ещё не хватало, чтобы он надрывался.

Зачем пыхтеть и потеть, если есть лёгкий путь к достижению цели?!

От того места, где плавала рыба, расходилась светлая муть.

Добравшись до меня, Лапушка забавно осмотрелась. Ловушки открывали ротики, чую запах добычи.

— Уймись, воинственная моя, — я указала пальцем в нужную сторону. — Калеб уже её оглушил. Сейчас достанет. А потрошить вместе будете, но без меня. Я всё же не готова ко всему этому. Есть котлетки и этот его таинственный шашлык —

это пожалуйста. Готовить тоже. А вот кишки и прочее — это вы уж сами.

За моей спиной загудел погрузчик. Тяжёлый двух с половиной метровый чёрный робот спешно спускался к реке. Его немного вело вправо. Как пилот со стажем я не могла это не заметить.

Да, муж умел управлять погрузчиком, но не спец уж точно.

Неповоротливая машина снова слегка качнулась.

Я взглянула на наш улов, переживая, что "осетрина" очнётся.

Конечно, я понимала, что мужу под силу вытащить рыбину, но зачем надрываться, когда есть робот. Дошагав до меня, Калеб выглянул из кабины.

— Может, я всё же сам? Чего мочить агрегат? — он почесал бородку, оценивая глубину.

— К тому же мы не знаем ровное ли там дно.

Я призадумалась. Тоже верно говорит. Завалит погрузчик — придётся мне плыть и нырять. А я этого не умела.

— Давай так, из воды вытягиваешь за хвост, а дальше погрузчик.

— Я так и думал, детка, — он кивнул, не сводя взгляда с "осетрины". — Вода и электронная техника мало совместимы. Просушивай потом контакты, а если упустим микросхему — окислится.

— В реку, мой медведь, — скомандовала, указывая пальцем на трёхметровую добычу,

— а я полезу в погрузчик...

— ... а ты, сердечко моё, чуть в сторону отойдёшь, — подкорректировал он последнюю фразу. — И пока полностью не оправилась от болезни никакого физического труда.

— Ну, Калеб!

— Дали, пожалуйста, я тебя прошу. Я слабый мужчина и не могу смотреть, как в лихорадке сгорает моя любимая женщина. Пожалей меня, слабонервного. В сторону на два шага, милая.

Обречено вздохнув, я снова уселась на куртку.

Как тяжело сидеть, когда другие рядом трудятся... Как это обидно! Умница и не я!!!

Я засмеялась сама с себя.

Ну и вредный у меня характер.

Тем временем Калеб снял штаны, оставшись в одних длинных обтягивающих боксерах.