Не жизнь, а сказка

— Может, ещё отдохнём? — проныл Людвиг, непривычный к пешим прогулкам.

— Не, надо идти, — решительно возразил Конан, даже не пошевелившись, чтобы подняться.

— У меня идея! — с воодушевлением воскликнул Ваня. — А чего мы тащимся пешком, если есть печка?

— Какая разница, где я не могу сидеть: на лошади или на печке? — жалобно спросил Людвиг.

— Так ведь мы будем не сидеть, а лежать!

— Места на четверых не хватит! — с сомнением посмотрел на бело-серую печку Грыст.

— А мы всё лишнее скинем!

У Вани слова с делом не расходились — тут же на землю полетели вязанки дров, горкой лежащие возле печной трубы. Людвиг, обрадованный перспективой не переставлять ноги с утра до вечера, помог побратиму сбросить пару вязанок. Рыцарь хотел выбросить и круглый чурбак, но Ваня запретил его трогать.

— Ну, вот, милости прошу! — радушным жестом пригласил Иван друзей.

Две рыцарские лошади и черный жеребец Конана были мгновенно привязаны к канатику, богатыри возлегли на печку, и путешествие возобновилось. Лежа поперёк печки на животах (по-другому не получалось) все четверо наслаждались солнышком, легким ветерком и ничегонеделаньем. Людвиг даже задремал, и Грыст тоже слегка всхрапнул — лошади чуть поводья не оборвали с перепугу.

Если всё идёт хорошо, то обязательно случится что-нибудь эдакое… Комфортабельное путешествие закончилось час спустя — печка, выпустив клуб прозрачного дыма, остановилась в широком поле.

— Чего стоим, кого ждём? — осведомился Конан ни у кого конкретно.

Ваня, кряхтя, слез с печки и заглянул в топку.

— Дрова прогорели! Конан, кинь вязаночку!

Киммериец осмотрел невеликую поверхность печи. Два раза.

— Нет здесь никаких вязанок! Похоже, мы все их скинули. А вот эта деревяшка не пригодится?

Киммериец показал чурбак, который Иван не разрешил выкинуть в прошлый раз.

— Нет, это жечь нельзя! — Ваня поскрёб макушку, окинув взглядом широченное поле, на дальнем краю которого виднелась жидкая березовая поросль. — Придётся топать за дровами. Конан, бери топор и иди!

Конан надвинул рогатый шлем на самые глаза.

— Это только простые смертные топором дерево рубят! Я больше по шлемам бить специалист. Пусть лучше Людвиг сгоняет.

Как вскоре выяснилось, топор — это не рыцарское оружие. Вот если бы копьём дрова рубить…

— Пусть Грыст идёт. Погодите, я его разбужу.

Рыцарский тычок локтем тролль даже не заметил. Тогда Людвиг, недолго думая, достал кинжал и кольнул остриём Грыста. Метод подействовал — тролль почесался.

— Не так надо, — ухмыльнулся Конан. — Грыст, Настасья к тебе пришла!

Зря варвар это сказал — тролль, даже не успев открыть глаза, бросился бежать. Лёжа, конечно, далеко не убежишь, поэтому Грыст всего лишь насмерть перепугал лошадей, и без того взвинченных его храпом. Черный жеребец, рыцарский верховой конь и вьючная лошадка, которая везла доспехи и оружие Людвига, освободились и понеслись прочь. Рыцарь тоскливым взглядом проводил удаляющуюся скотину.

— Ничего, тебе размяться не помешает, — приободрил его Конан.

— Тебе, между прочим, тоже, — хмыкнул Ваня.

— Чего разбудили? — проворчал Грыст, на всякий случай, оглядываясь — нет ли поблизости той самой Настасьи.

— Тебя дрова ждут. Во-он в том лесочке. Так что, бери топор…

— А вы?

— А мы лошадей пойдем ловить.

Грыст понял, что обречен стать дровосеком, потому что ни одна кляча, находясь в здравом уме, не приблизится к троллю по собственному желанию.

— Где топор?

— На печке, — сказал Иван. — У трубы лежит.

— Лежал, — поправил его Людвиг. — Я его случайно вместе с вязанкой дров выбросил.

Вот не то эхо в поле! Не разносит оно далеко крики воинские…

Грыст отправился корчевать деревья киммерийским двуручным мечом (в отличие от рыцаря, Конан со своей железякой не расставался даже на печке). А три его богатырских побратима до самого темна ловили коней.

В первой же попавшейся придорожной корчме богатыри застряли надолго. Питательно-питейные заведения на каждом шагу не встречаются, поэтому побратимы постарались заправиться, как следует! Как обычно пишут о путешествиях? Дни тянулись за днями и были похожи один на другой… Ну, так вот, к нашим путешественникам это не относится! Хотя бы потому, что на второй день голова болит не в пример сильнее, чем в предыдущий.

Поистине героическим усилием оторвали себя богатыри от столов в корчме и снова отправились в путь. Крапивно-чертополоховые ранения уже зажили, поэтому Конан и Людвиг горделиво восседали на конях, снисходительно посматривая на Ивана-дурака и Грыста, по-прежнему ехавших на печке. Почему снисходительно? Да потому что приходилось с завидной регулярностью рубить дрова для самоходной печи. А она оказалась весьма прожорливой — "Хаммер" по сравнению с ней мог бы показаться малолитражкой! Запас купленных у корчмаря дров закончился уже к следующему вечеру.

Вот и приходилось отряду останавливаться на лесозаготовки. Конан и Людвиг тут же начинали проверять сбрую, амуницию, место для ночлега и даже придирчиво осматривать траву и чуть ли не тыкать носом в неё своих скакунов — короче, пускались на всё, лишь бы не заготавливать дрова. Иван и Грыст, орудуя по очереди конановским мечом, поминали волшебные топоры-саморубы и пилы-саморезы, которые, по слухам, изготавливали гномы. Но подземельцы жили в Кацапских горах, что находились в недельном переходе к северу, поэтому добираться до жадюг-гномов, чтобы попытаться выторговать у них волшебный инструмент, было бессмысленно.

Впрочем, вскоре у дровосеков-богатырей появилась надежда на помощь. На третий день судьба подкинула им бесплатную рабочую силу в виде шайки разбойников. На лесных братьев должно быть снизошло помутнение рассудка — их осенила блестящая, но безрассудная мысль напасть на наших путешественников. Они бы сначала хоть посмотрели, на кого выскакивают из засады…

Но разбойники в количестве двадцати бород к своему несчастью не стали разбираться, кто перед ними, и с воплями и улюлюканьем вывалились из зарослей, потрясая разнокалиберным оружием и веревками. Потенциальные жертвы притормозили коней и печку. Лицо Конана расплылось в широкой и дружелюбной улыбке.

— Ну, наконец-то, махач!

Киммериец спрыгнул с коня и двинулся на спешащих к нему разбойников. Ваня и Грыст, похватав в руки по березовому полешку, десантировались с печки, и сразу же оказались в гуще событий. Людвиг лихорадочно пытался достать меч, упакованный где-то на вьючной лошадке.

Блестящая мысль о нападении стала казаться разбойникам уже не столь сверкающей, когда первая пятерка лесных братьев полегла от кулаков Конана — киммериец даже не потрудился достать меч. Сверкание идеи совсем померкло, когда березовое полешко Вани уложило вторую пятерку нападавших. И желание драться пропало бесследно у оставшихся стоять на ногах, когда вступил в дело Грыст — тролль небрежно присоединил ещё пять лесных бород к горке уже отдыхающих на траве. Уцелевшие в короткой схватке разбойники бросились к рыцарю, всё ещё пытавшемуся освободить меч.