Небесные оковы

Когда очередная кружка с пивом опустела, Джордан внезапно увидел Алексис. Она вошла в зал и присела за стол, на дальнем его конце. Девушка выглядела потрясающе. Платье цвета ночного неба, оставляющее открытыми плечи и спину; шею Алексис украшало изящное ожерелье из бриллиантов и сапфиров. Когда она, делая глоток шампанского из зажатого в руке бокала, слегка приподнимала подбородок, они переливались в свете свечей. Вдоль ее скул спускались тонкие завитые пряди. Джордан задержал дыхание, его сердце учащенно билось.

Взгляд Джордана опустился на руки Алексис. Он помнил ее нежные прикосновения, помнил слова, которые она шептала ему в минуты страсти. Его охватил пожар желания - будь его воля, он взял бы ее прямо здесь…

На какой- то момент Джордан потерял контроль над собой, но потом он сумел взять себя в руки. В конце концов, собравшись снова на ферму Блакхоков, он прекрасно знал, чем это может для него закончиться. Он приехал сюда, чтобы быть рядом с Алексис, говорить с ней, слышать ее смех, держать ее в своих объятиях, желать ее. Когда он увидел Киру в подвенечном платье, идущую к алтарю, воспоминания накатили на него. Он мог думать только об Алексис, о том дне, когда они поженились, самом счастливом и самом несчастном дне в его жизни. Джордан смотрел на людей, цветы, но видел только свою любимую, он слышал разные голоса, но хотел слышать лишь ее голос. Когда он вспоминал о том, что Алексис больше не принадлежит ему и даже печать на брачном свидетельстве не делает ее его женой, на него накатывала боль.

Лицо Алексис светилось счастьем, к которому Джордан не был причастен, ее глаза блестели, улыбка сияла.

Как я мог жить без нее целых восемь лет? Господи, ну и дурак же я: держать ее в своих объятиях, сделать ее своей женой, а потом так просто отпустить и даже не попытаться вернуть!

Когда красавица Кира, опираясь на руку Трея, как легкий светлый ангел, поплыла под звуки свадебного марша к Сэму, когда Трей вложил руку своей сестры в ладонь ее жениха, сердце Джордана ухнуло куда-то вниз. Молодые обменялись кольцами. Джордан все еще смотрел на Алексис, она обернулась, окинула его холодным взором и, отводя взгляд, взяла за руку Мэтью. Тот шепнул ей на ухо что-то интимное, она улыбнулась и нежно прикоснулась к его щеке. Кира и Сэм обменялись клятвами в вечной любви и поцеловались на глазах у растроганной публики. По лицам женщин катились слезы умиления.

– Что ты о нем скажешь?
– услышав голос Трея, Джордан вздрогнул и постарался придать своему лицу отстраненное выражение.

– Что скажу о ком?
– Джордан притворился, будто не понял, о ком его спрашивает друг.

– Мне он нравится. Отличный парень. Ведет себя весьма по-свойски. Наш человек. Ты так не считаешь?
– Трей кивнул в сторону Мэтью.

– Ты о ком это?
– Джордан знал, что переигрывает, но не находил в себе сил обсуждать с Треем Мэтью и их с Алексис отношения.

– Хорошо, давай поговорим о Сэме. Он мне тоже нравится. И его тоже я считаю отличным парнем. А ты о нем что думаешь?

Но о Сэме Джордан думал в этот момент меньше всего. Он растерянно посмотрел на друга и вяло произнес:

– Сэм? Я думаю, он хорошая пара для нашей Киры. Должно быть, он станет ей отличным мужем. Это ведь самое главное, да?

– Откуда мне знать? На самом деле этого Сэма я вижу впервые в жизни. Можешь себе представить?
– грустно улыбнулся Трей.
– Лучше скажи, когда ты окончательно переберешься сюда? Ведь мы будем снова играть в покер по пятницам? У меня есть цель выиграть у тебя ранчо.

– Смотри не проиграй свое, шулер!
– рассмеялся Джордан.

– Я тебя предупредил. По-моему, это не такая уж плохая идея.

– Разорить меня?

– Скооперироваться. Объединить наши земли и оборудование в одно крупное хозяйство. Ведь большие хозяйства работают эффективнее. Они гораздо прибыльней малых и средних ферм.

– И это говорит Трей Блакхок - Одинокий Волк Каменных Конюшен? Я не ослышался? Ты что, всерьез предлагаешь мне объединить наши фермы? Это на тебя не похоже.

– Прекрати ерничать, лучше послушай, - сконфузился Трей, словно его только что застигли врасплох за чем-то непристойным.
– У меня есть деньги для расширения. Мы вполне можем стать самым обширным хозяйством в восточном Техасе. Надо принимать решение уже сейчас, чтобы не упустить земли Такера, которые находятся немного южнее от наших.

– Сомневаюсь, что Такер так легко согласится попрощаться со своими владениями. Этот старый пройдоха скорее умрет, чем продаст свои запущенные земли хоть кому-то, кто сможет привести их в порядок и получить с них прибыль.

– Мне уговорить его точно не по силам. Это ты у нас ловкий бизнесмен, привыкший иметь дело с финансовыми воротилами, вот и обработай старого упрямца, если тебя, конечно, привлекает идея расширения. Подумай хорошенько, Джордан.

Трей поднялся из-за стола и пошел по залу, то и дело обмениваясь с встречающимися на его пути гостями парой дежурных реплик. А Джордан снова увидел Алексис. Она танцевала с женихом Элейн. Джордану было больно смотреть на нее, и он перевел взгляд на других танцующих.

Джордан принялся любоваться пластичной рыжеволосой красавицей в изумрудном облегающем шелковом платье. Он узнал в ней Грейс, жену Рэнда Блакхока - Блакхока с Волчьей реки. Внешне Рэнд сильно походил на Трея, издалека их можно было принять за братьев-близнецов. Из новой родни Блакхоков тут были Лукас со светловолосой стройной Джулианой - своей женой - и Клэр - совладелица «Четырех ветров» - жена Джейкоба. Джордан заметил, что Клэр беременна. Они с мужем танцевали рядом с парой Алексис - Ди Джей и весело перекидывались репликами.

Внезапно откуда-то вынырнул Мэтью. Он решительным шагом прошествовал на танцпол и, извинившись перед Ди Джеем, взял Алексис за руку и притянул к себе. Она ласково ему улыбнулась и обняла за шею. Джордан стиснул зубы, но не смог отвести взгляд. Следующие пятнадцать минут он пил пиво, слушал нескладные тосты и наблюдал за танцующими.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Алексис ждала лифта. Она ощущала себя невероятно усталой и разбитой, ей хотелось побыстрее доползти до номера и упасть на кровать. Девушка снова и снова давила на кнопку вызова лифта. Она чувствовала: в ней почти созрело очень важное решение, надо было посидеть в тишине и еще раз хорошенько все обдумать. Оставалось одно маленькое «но», и оно не давало Алексис покоя. Она с детства знала, никогда нельзя оглядываться и возвращаться назад. Много лет девушка руководствовалась этим принципом, и он никогда ее не подводил.

Всю свадебную церемонию и последовавший за ней банкет Алексис держалась на высоте. Она знала, что выглядит потрясающе, мужчины провожали ее восторженными взглядами. На лице девушки сияла ослепительная улыбка, и никто из присутствующих, даже если бы очень постарался, не смог бы догадаться о буре, бушующей в ее душе. Она понимала, нельзя позволять прошлому омрачать будущее, но…

– Алексис!

Алексис рано или поздно ожидала услышать этот голос, но все равно невольно вздрогнула. Джордан шел по коридору к лифтам. Он чем-то страшно разозлен, равнодушно подумала девушка. Она не была готова сейчас разговаривать с ним, во всяком случае, не здесь, холл отеля - не самое подходящее место для выяснения отношений. Алексис даже не обернулась на его оклик, ей не хотелось видеть перед собой его резкое, мужественное лицо и затянутую в элегантный смокинг мощную фигуру.