Небесный шаг 10

— Это те самые, что напали тогда на дьявольский мир? — в полной тишине, повисшей в рубке, вдруг спросил Истинный Дракон.

— Да, — ответил Сонг и обратился стоящей возле управляющего камня Рину. — Передай всем кораблям. Создать сцепку и приготовиться. Мастер Лод, прошу вас принять командование, у меня нет опыта управления флотилиями.

— Хорошо, — Сонг заметил, как блеснули глаза старика.

Он вдруг выпрямился, поднимая голову и осматриваясь вокруг. Секунда и вот Сонг уже подошёл к Рину, встав у неё за левым плечом. Несколько секунд он всматривался в сферу управления корабля, явно считывая данные о происходящих в схроне событиях и просчитывая свои дальнейшие действия. Наконец, томительное ожидание закончилось и мастер Лод. Нет, протектор дьявольского клана и адмирал великой семьи Сент начал отдавать приказы:

— Смена построения — коготь. Контроль за эклиптикой на третьем и четвёртом кораблях. Второй, первый и седьмой начать заряд главного калибра. Доложить по готовности. Прочие корабли — вторичные духовные орудия в работу. Экипажу, не задействованному в управлении и ведении боя подготовиться к возможно абардажу. Заблокировать все вспомогательные карманные пространства.

Сонг ощутил, как назначенные им капитаны кораблей, начинают отчитываться о готовности. Это неожиданно, но парень хорошо ощущал, как в один миг изменился мастер Лод, приобретя словно бы потерянный когда-то давно стержень. Теперь Сонг видел, каким старик был в дни своего величия и это вызывало уважение.

Потекли секунды. Антрацитовые корабли приближались, наращивая скорость с каждой секундой. Сонг ощущал практиков на антрацитовых кораблях, и он хорошо чувствовал, что среди них имелись даже представители самых высоких этапов вплоть до Божеств. При этом на таком расстоянии он совершенно неожиданно осознал, что там сейчас находились совсем не люди.

— Это Святые, — опередил его догадку Истинный Дракон. — Их элита. Будет непросто.

В этот же момент мастер Лод, чеканя каждое слово, отдал приказ:

— Второй, первый и седьмой, атакуйте!

Корпус Фрисоула содрогнулся, хоть он и не являлся одним из судов, которые использовал главный калибр, это в любом случае оказалось впечатляющим зрелищем. Три огненных цветка расцвели прямо посреди вражеских кораблей. Сонг ощутил яростную энергию, сорвавшуюся в хаотическом танце прямо посреди построения противника. Но при этом он хорошо видел, что нанесённый удар лишь приостановил движение двух судов-скал, но и только. Впрочем, мастер Лод, похоже, нисколько не был этим удивлён или подавлен. Он всё тем же волевым голосом продолжил отдавать приказы.

— Отстрелявшиеся, доложить о готовность повторной атаки. Шестой, пятый и третий — приступайте к обстрелу вторичными орудиями. Отсечка по шестой отметке. Задействовать ёмкость духовных источников на треть.

Окружающий мир, демонстрируемый в командной рубке, вспыхнул яркими всполохами частых духовных ударов. Три корабля начали обстрел лёгкими орудиями приближающихся противников.

— Ну держитесь, сейчас ударят в ответ, — вдруг отвлёкся мастер Лод от командования, посмотрев на Сонга и других, кто находился рядом с ним.

Глава 13

Ответный удар Святых, как и предупреждал мастер Лод, оказался сокрушительным. Пол под ногами Сонга дрогнул от удара вражеской флотилии, а затем по всему корпусу корабля прошла хорошо ощутимая дрожь. Как ни крути, а силы Святых, медленно появляющихся в системе, нельзя было назвать слабыми. Стоящий возле Сонга Истинный Дракон лишь презрительно фыркнул и, развернувшись, направился к выходу.

— Мастер, куда вы? — спросила его озадаченная Аэтонэ.

— Я эксперт этапа «Божества», и совершенно точно не буду прятаться за бронёй духовного корабля, — не глядя ответил он, продолжая идти.

Практикам высочайших этапов, «Бессмертным Императорам», «Парагонам» и «Божествам» нет смысла находиться внутри боевых кораблей, так как они без каких-то проблем и сами умеют путешествовать по враждебной среде космоса и по своей мощи могут поспорить со всеми боевыми кораблями Высших Миров. А «Божества» и вовсе, способны иногда оказаться сильнее целых соединений судов средних размеров… Исключения, конечно, касались командиров флотилий и кораблей, им волей-неволей приходилось оставаться на командных мостиках своих судов.

Оставался закономерный вопрос, где «Божества» напавших на флот Сонга Святых? Он был уверен, что сильнейшие практики должны были находиться в составе флота противника, но по какой-то причине их всё ещё не было видно. По всей вероятности, таким вопросом задавался не один лишь Сонг. Мастер Лод продолжал осторожничать, стараясь держать все освобождённые корабли в одном корабле и ожидая в любой момент какого-то подвоха. Появление Истинного Дракона на поле сражения заметил все. Вместе с ним к бою присоединились и несколько Парагонов чудовищных зверей из тех, кто согласился продолжить сопровождать своего предводителя в этом походе. Прикрывая его спину, эти звери сами старались не вылезать вперёд, чтобы не оказаться под ударом противника.

Истинный дракон, вернув себе настоящий облик, обрушился на один из ближайших кораблей, сминая его духовные щиты, словно те были из бумаги и раскалывая его на две части. И тут же переключаясь на следующее вражеское судно. Даже с такого расстояния Сонг был впечатлён невероятными размерами и силами этого существа. Удивительно, что ему удалось договориться с ним и получить настолько полезного союзника, правда, не забесплатно. Молодой человек хорошо помнил просьбу дракона и собирался в ближайшее время заняться её исполнением, а сейчас ещё больше укрепился в этом желании.

— Шестому, седьмому и восьмому кораблям, удар главным калибром по готовности. Фокус на кораблях, которые атакует Истинный Дракон, — между тем мастер Лод продолжал отдавать приказы мгновенно ориентируясь на изменившуюся обстановку боя и появление союзного «Божества».

Яркая огненная вспышка позади флотилии кораблей Сонга оказалась полной неожиданности для всех, кто находился в рубке управления. Один из ещё не подчинившихся судов оказался уничтожен совместным ударом вражеских «Божеств», появление которых всё это время Сонг с товарищами ожидал на поле боя. Молодой человек мысленно выругался, наблюдая, как один из ещё не занятых кораблей превращается в пепел. Все практики, что находились внутри него, умерли практически мгновенно. В один миг он потерял не только корабль, но и множество практиков, которые присягнули ему на верность. Сонг пришлось сделать над собой усилие, чтобы подавить внутри чувства гнева и ярости. Сейчас он мог лишь наблюдать за сражением, веря в мастерство Лода и других практиков, которые сейчас всеми силами пытались успеть подчинить оставшиеся корабли. К примеру, мастер Тул или Сноу Кас, работающих сейчас на одном из трёх оставшихся духовных судов.

— Первый, второй и третий корабли, развернуться. Не дайте вражеским «Божествам» ударить совместной атакой ещё раз. Остальным кораблям продолжать сражения по данным ранее указаниям, — тут же отреагировал на произошедшее Лод. — Нам не нужно их побеждать, главное — это не дать вновь сосредоточить свой удар на ком-то из кораблей.

— Сколько там божеств? — спросил Сонг у наёмника, который колдовал перед иллюзорным воплощением поля боя.

— Судя по тому, что чувствует восприятие Фрисоула и тем, что мы проанализировали, три полноценных божества, — ответил тот, не отвлекаясь от своих манипуляций.