Небесный шаг 10

Закрытый вход в пещеру Сонга, в которой он находился в закрытой тренировке, с каждым годом обрастала мхом и травой, окончательно маскируя её от взгляда со стороны. Фон духовной энергии, благодаря стараниям Сонга здесь практически не отличался от фона горного кряжа, благодаря чему обнаружить его здесь могли только мастера этапов «Парагона» или «Божества».

Для Сонга всё это казалось неважным, он продолжал с упорством практиковать боевые искусства используя все имеющиеся у него сейчас ресурсы и возможности Дворца в карманном мире кольца. Время. То единственное, чего ему постоянно не хватало и сейчас, впервые за всё время с момента, как Сонг появился в пустыне неподалёку от города Тёмной Звезды и осознал себя. Постепенно он, вместе с личным возвышением, подобрался к печатям, установленным на его душе. Правильно ли было их трогать, открывая свой разум прошлым знаниям и опыту, особенно после предупреждения Вэл Синка? К сожалению, на этот вопрос не было и не могло быть правильного ответа. Сонг понял это во время последнего уничтожения одной из печати. Года сменялись друг друга нескончаемой вереницей, уходя вдаль. Наконец, спустя очень и очень долгое время Сонг закончил-таки свою закрытую тренировку.

В один из обычных солнечных дней заросший вход в пещеру мудреца дрогнул, миг и вот уже на месте, казалось бы, сплошной скалы появляется тёмный проход, из которого выходит человек в светлых одеяниях. Со стороны ему можно дать не больше двадцати лет и лишь только если приглядеться, взглянув в его глаза становится понятно, что он далеко не так молод и прост. Внешне он выглядит спокойно, даже безмятежно, без эмоций оглядываясь вокруг себя, явно обшаривая внутренним взором восприятия ближайшие окрестности. Если бы вышедшего из пещеры молодого человека сейчас увидел кто-то из практиков города, он бы ничего не почувствовал. Лишь только удивительное ледяное спокойствие.

Словно бы это был обычный человек, не практикующий боевые искусства, но при этом демонстрирующий уверенность и внутреннюю силу, которая сквозит в каждом движении.

В этом молодом человеке с трудом, но можно было узнать Сонга, пускай его взгляд, движения и аура изменились, а кожа на лице стала светлой из-за отсутствия солнца во время тренировок, но всё же это был он.

Секунда и вот уже Сонг стремительно взмывает в небеса, на полной скорости направляясь в сторону огромного города, чьи здания, пагоды и башни можно было заметить даже с такого расстояния. Встречный ветер гулял в его волосах, даря забытые давно ощущения и напоминая о том, что он, наконец, закончил свою затянувшуюся тренировку.

Сонг хорошо чувствовал изменившуюся ауру города, которая за время его тренировки преобразовалась в совершенно другую, глубокую и ровную, нежели было раньше. Странно, но у него всё ещё не получалось связаться с Истинным Драконом, Рину, Син Фен и другими. Вероятно, из-за того, что над городом был установлен защитный духовный купол, способный без труда выдержать даже удар эксперта этапа «Божества». Подобной защиты совершенно точно не было, когда он уходил, а значит, её установили значительно позже.

«Интересно, откуда появились ресурсы на подобную роскошь?» — мелькнула у него мысль, когда он приближался к городу. — «А что это такое?»

Возле одних из городских врат он заметил впечатляющую очередь из разномастных практиков. Даже с такого расстояния Сонг ощущал в толпе как практиков самых низких этапов, так и самых высоких. Удивившись подобному, он решил присоединиться к этим людям. В конце концов, его не было в городе очень давно и многое здесь могло поменяться, ему было любопытно взглянуть на всё глазами обычного практика, раз уж представилась такая возможность. Да и тот факт, что Сонгу всё ещё не удалось связаться ни с кем из оставленных им управляющих, вызывал некоторые опасения и вопросы. Любопытно, насколько сильно изменился город.

Приземлившись неподалёку от собравшихся, Сонг практически сразу понял, что собравшиеся эксперты просто ожидали открытия врат, которые должны были вот-вот уже отвориться. Это походило чем-то на вход в город Божественного Дождя, куда он вместе с Син Фен попал после событий, уничтоживших Тёмную Звезду.

— Слышал в этом году экзамен на гражданство сделали ещё сложнее, — слух Сонга выхватил фразу неподалёку, когда он встал в очередь, внутренним взором осматриваясь вокруг.

— Да, правители города уже несколько лет повышают его, — согласился другой голос. — Нужно успевать, а то такими темпами мы не сможем пройти даже в первый Павильон.

Сонг склонил голову, продолжая прислушиваться к окружающим разговорам, которые по большей части крутились либо вокруг некоего поступления, которое должно было начаться очень скоро, либо касались купли или продаже артефактов. Бродячие торговцы и караваны оказались внушительной частью прибывающих.

В какой-то момент массивные двухстворчатые внешние врата медленно отворились, и очередь начала двигаться. Голоса вокруг повеселели, но при этом в них стала чувствоваться уже куда явственнее напряжение. Сонг с удивлением понял, что большинство из стоящих в очереди людей по какой-то причине нервничали, опасаясь не попасть в город.

На Сонга косились находящиеся поблизости эксперты. Несколько раз он ощущал на себе откровенно любопытные взгляды и даже один раз какой-то из представительных практиков в богатых купеческих одеяниях попытался с ним заговорить, но уже через миг стало понятно, что он просто пытался купить его место, видимо посчитав за ученика, желающего поступить в городские Павильоны. Сонг вежливо улыбнулся купцу, покачав отрицательно головой, из-за чего тот мгновенно оскорблённо вспыхнул и начал было раскручивать свою силу практика этапа «Восхождения», но уже через секунду споткнулся на ровном месте, смертельно побледнев. На мгновение бедолаге показалось, что перед ним стоит не молодой ученик, ещё даже не переступивший этапа «Слияния», а кто-то невероятно сильный и очень опасный. Секунда и вот уже возле Сонга никого не оказалось, купец был понятливым человеком.

В это время над головами медленно продвигающейся очереди пролетела группа практиков, облачённых в зелёные и синие одеяния богатого кроя.

— Это же драконы и фениксы! — толпа вокруг взорвалась удивлёнными и восхищёнными возгласами. — Ученики Чудовищных Зверей города!

Глава 40

«Ученики Чудовищных Зверей», — повторил мысленно за окружающими практиками Сонг. — «Вероятно, это кто-то из воинов Закрытого мира, которых должны были помочь в обучении Истинный Дракон и Чёрный Феникс».

Очередь двигалась медленно, при этом сколько бы Сонг ни приглядывался, но людей, что проходили без очереди, не было. Удивительное дело, для мира боевых искусств. Здесь, среди ожидающих были, как молодые люди на этапе «Слияния» или «Основания», так и мастера перешагнувшие границы «Предка» и «Императора». Никто при этом не возмущался и не пытался пройти без очереди, спокойно оставаясь на своём месте. Разговоры, касающиеся учеников чудовищных зверей, постепенно сошли на нет, переключившись на обсуждения более насущных тем, но Сонг успел понять, что в его городе по прошествии долгого времени уважали и признавали выходцев из Закрытого мира. Пока оставалось непонятным, было ли это связано с их достижениями или, всё же, являлось протекторатом Истинного Дракона и Чёрного Феникса. С этим и многим другим Сонгу ещё предстояло разобраться.

Наконец, спустя почти час ожидания подошла его очередь. Возле врат находилось сразу пять охранников с развитием не ниже этапа «Осознания». Они внимательно осматривали всех практиков, не забывая при этом подробно расспрашивать каждого из входящих во врата о целях их визита. Сонг отметил, что все гости города с пониманием относились к задаваемым вопросом, отвечая на них без возмущения или попыток умолчать о чём-либо.

— С какими целями прибыли в город Песни, уважаемый? — обратился к нему один из охранников, внимательно смотря Сонгу в глаза, отслеживая любую попытку солгать.