Небесный Трон 11

Мгновение спустя в игру вступила Рената, сумевшая отразить практически все налетевшие на неё и Энни ленты. Особой техникой она впитала часть силы вражеских ударов и вложила её в ответную атаку. В воздухе прямо перед Тиной из Пепла соткалась фигура безногого скелета-великана, что молниеносно обрушил на красавицу две огромные сабли.

В попытке защититься Тина была вынуждена использовать то небольшое количество сил, что остались у неё после активации Ядра. Огромный шар из множества молний внезапно накрыл её, моментально поглотив и технику Рю, и огромного скелета Ренаты.

Когда шар исчез, стало понятно, что обе атаки Храмовников были вмиг испепелены. Тина осталась невредима, однако тяжело дышала, потратив уже уйму сил. Ей достались неслабые и крайне неудобные противники, что превосходно работали в команде.

Рю тем временем наконец активировал Мимолётные Звёздные Лучи — раскрытие его техники медитации. Да, благодаря своей мощной Воле он действительно смог идеально сжать своё Центральное Ядро и получить особую способность. Правда, это чуть не стоило ему жизни, поскольку в тот момент от нагрузки Рю почти потерял сознание, так и не закончив прорыв. Из-за этого ему в итоге потребовалось почти месяц восстанавливаться, а само Ядро получило небольшой дефект. Активация способности теперь занимала некоторое время, а использовать её можно было не раз в сутки, а лишь раз в полмесяца.

Стоило ему сделать это, как из его тела в разные стороны устремились тусклые лучи ненастоящего света, двигающиеся с пугающей скоростью, проходящие сквозь здания и землю, а также легко меняющие своё направление. Несколько устремилось прямо к Тине. Та попыталась защититься, однако быстро осознала, что сами по себе лучи не несут никакой угрозы и просто пролетают мимо.

К этому моменту смертоносные ленты вновь устремились к троице Храмовников и недобитым ходячим трупам. Ренате и Энни снова пришлось уклоняться и защищаться, что с каждым разом удавалось всё хуже и хуже. Даже при совместной работе они были вынуждены тратить огромное количество сил и изредка уже пропускали некоторые атаки. На их Астральных Телах появлялось всё больше ран.

Что же до Рю, то стоило лентам приблизиться к нему, как он вдруг исчез. Не рассыпался, а именно исчез. И в тот же миг оказался в конце одного из лучей, что проходил прямо возле Тины.

Два копья резко устремились ей в голову и живот. Несмотря на внезапность произошедшего, одно девушка всё равно успела отбить лентой, а от второго и вовсе уклонилась. Рю снова переместился, моментально очутившись уже прямо над врагом. Мощный удар стопой по затылку едва не сбил Тину с ног, а обрушившееся ей на шею копьё, пусть и не пробило броню из лент, но болезненно сотрясло Астральное Тело.

Переместившись к более далёкому лучу, парень вовремя ушёл от всенаправленной атаки противницы, после чего вокруг неё стали формироваться Световые Клоны. Они максимально походили на перемещающегося через расщепление на частицы Рю, а потому игнорировать их Тина никак не могла. Сам же Рю продолжил использовать Мимолётные Звёздные Лучи, моментально перемещаясь и атакуя девушку из самых разных мест. Ему удалось провернуть это целых восемь раз, нанеся противнице некоторый урон, пока она наконец не научилась реагировать на перемещения.

Способность Рю давала ему безумную скорость, но всё же имела несколько недостатков. Перемещение происходило с небольшой задержкой, а сосредоточившись на одном из лучей, выбор изменить уже было нельзя. Кроме того, сам луч слегка изменялся, что и позволяло Тине ощущать, куда переместится Рю за миг до того, как это произойдёт. Будь они примерно равны в мастерстве, то она едва ли смогла бы использовать это, но сейчас ей не составляло труда реагировать на большую часть перемещений врага.

В конце концов Тина и вовсе сумела поймать парня, когда он в очередной раз появился позади неё. Несколько металлических лент с огромной силой пробили его голову, грудь и даже душу. Тина уже практически обрадовалась победе, как вдруг ещё один луч "активировался". Перед ней внезапно появился ещё один Рю, а тот, что был убит за спиной, стал терять трёхмерность и превращаться в тень. Это был лишь Теневой Охотник, созданный Божественным Даром Рю и замаскированный под него самого.

Настоящий же атаковал в лоб. Последние ленты тут же ринулись к нему, но он внезапно погрузился в землю, а всего мгновение спустя частично "вынырнул" прямо из-под ног Тины, на тень которой уже давно поставил метку. Используя силу Дара, а также ускорение элементами Света и Пространства, он телепортировался туда практически моментально. Кроме того, к этому времени полыхающее вдали пламя недавнего взрыва наконец стихло, и ночная темнота вновь окутала улицы. Теневые Охотники, с которыми Рю резко слился, стали лишь сильнее и быстрее.

Мгновение спустя копьё парня вырвалось из груди девушки, пронзив её душу насквозь. Вставшие у него на пути две ленты так и не смогли остановить усиленный удар Рю.

Тина упала, а её ленты попросту исчезли. Убедившись, что слуга Мантикор мертва, Рю полностью вернулся в облик Тени и молниеносно переместился к метке Ренаты. Вынырнув возле неё, он сразу приступил к лечению.

Девушки сыграли огромную роль в победе, сконцентрировав на себе большую часть металлических лент и тем самым позволив Рю переиграть Тину, однако при этом серьёзно пострадали. Энни получила множество тяжелых травм Астрального Тела, а также лишилась обеих рук, когда время действия формы Воплощения Пепла подошло к концу. Рената же и вовсе повредила свою душу чрезмерной нагрузкой и ныне находилась на пороге жизни и смерти. Её ещё можно было полностью вылечить, но это требовалось сделать как можно быстрее.

Так или иначе, но ещё секунда или две, и обе Храмовницы были бы мертвы. Им безумно повезло, что из-за смерти Роузена и дочери Тина всё ещё находилась в неуравновешенном состоянии, а потому допустила немало серьёзных ошибок: например, до самого конца так и не заметила метку на своей тени или слишком поздно распознала Теневого Охотника, что притворился Рю. Ведь парень прекрасно помнил, насколько превосходными были восприятие и реакция его наставника, что тоже являлся Мастером Семи Больших Звёзд. Сосредоточенная Тина точно не допустила бы подобных оплошностей.

Удача оказалась на его стороне, но будет ли так всегда? Рю неосознанно заскрипел зубами, чувствуя отвращение к себе. К своей слабости…

Уже вскоре он покинул место битвы, отправившись с девушками к Земному Святилищу. Только там их могли исцелить.

* * *

Шестой и сотни других клонов замерли в изумлении. Добравшись до следующей позиции противника, они собирались вступить в бой, но никак не ожидали, что за них уже сделана вся работа. Земля была залита кровью и устелена бесчисленными иссушёнными трупами, а артмассивы — аккуратно выведены из строя. В центре же всего этого возвышалась одна-единственная фигура.

Это был неизвестный воин в тёмно-сером плаще. Его лицо скрывал артефактный капюшон, из-под которого свисали длинные выцветшие волосы. За пеленой тьмы виднелись лишь два светящихся алых глаза. В правой руке у незнакомца мерцал сотканный из кровавой силы дымчатый меч, а в левой такой же только-только начинал формироваться.

Необычное оружие порождало неимоверное давление, способное вмиг поставить на колени даже Мастера Пяти Звёзд. Как и его хозяин, что, несомненно, был Мастером Семи Великих Звёзд, оно отчётливо фонило тёмными искусствами.