Небесный Трон 11

— Примерно две с половиной тысячи бойцов — это как минимум пиковые Элементалисты Трёх Малых Звёзд. Также у нас есть пятьдесят два Мастера Шести Звёзд и шестеро Мастеров Семи Звёзд.

— Вот как… — вздохнул старик, в голосе которого проскользнула обречённость. — Если мне не изменяет память, совместно у Синдикатов должно быть более тринадцати с половиной тысяч боеспособных воинов, около трёхсот пятидесяти Мастеров Шести Звёзд и восемь Мастеров Семи Звёзд.

— Мои данные говорят примерно о таких же цифрах, — кивнула Лилит. — Соглашусь, с точки зрения количества войск шансы, что мы выстоим, довольно низки, однако не забывайте, что им воевать придётся на нашей территории, наполненной множеством смертоносных оборонительных систем. В этом плане у нас есть преимущество, особенно с учётом технологий Храма Вечного Пути, которые, в связи с ситуацией, мы позволим вам приобрести в рассрочку и с серьёзной скидкой. То же касается и нашей алхимии. Поэтому сдаваться ещё рано — шансы у нас есть. Тем не менее, как я и указала в письме, уже к концу сегодняшнего дня все боеспособные воины ваших фракций должны прибыть на Ногатту, для чего мы позволим вам использовать порталы в башнях-представительствах Храма. Именно здесь мы устроим генеральный штаб объединённой армии. Также Храм полностью берёт на себя снабжение наших войск высококлассной грандмастерской алхимией и артефактами, но ресурсы для этого вы должны будете предоставить сами. Не время экономить. Кроме этого, как временная глава Храма, я приказываю выслать на Кайзерс Арк всех ваших гениев, что ещё не достигли пика ступени Элементалиста, но уже являются как минимум пиковыми Заклинателями. Минимальный порог — Три Больших Звезды.

После этого правители Авлэйма перешли к обсуждению более конкретных вещей. Подготовка к войне началась полным ходом…

* * *

Несколько дней спустя, когда вокруг представительства Храма уже сформировался целый военный городок, населённый тысячами Истинных Мастеров, Лилит наконец закончила общение с лидерами фракций Авлэйма. Конечно, задач у неё ещё была уйма, но сейчас девушка хотела всё-таки разобраться с одним интересным делом, не связанным с войной.

Добравшись до одной из гостевых комнат, она вежливо воспользовалась звонком, хоть и могла спокойно войти внутрь — замок автоматически открылся бы перед Иерархом Храма. Дверь отворилась, и на Лилит уставилась не менее красивая девушка. Это была обворожительная блондинка с несколькими голубыми локонами и стальным несгибаемым взглядом.

— Добрый вечер, госпожа, — поклонилась полукровка, определив ступень и силу гостьи.

— Добрый вечер, — кивнула Лилит, свободно войдя в комнату. — Энни Дивайд, не так ли?

— Всё верно, это я. Могу ли я узнать ваше имя?

— Меня зовут Лилит. Я Матриарх Секты Восходящей Звезды, Иерарх Храма Вечного Пути и последователь Кайзера, вероятно, более известного тебе под именем Кай Арнхард.

Если поначалу, услышав имя девушки, Энни искренне удивилась, то уже в конце просто понятливо улыбалась.

— А где второй? — оглянулась Лилит.

— Норвуд заперся в комнате для медитации. Думаю, он выйдет через пару минут. Чаю?

Задумавшись на секунду, Изумрудное Пламя в итоге кивнула.

Как и предположила Энни, Норвуд вернулся довольно быстро, после чего между ними тремя состоялся долгий разговор о связи этой парочки с Каем. Собираясь раз и навсегда закончить с этим вопросом, Лилит действовала решительно. Сперва она коротко и невозмутимо подтвердила свою связь с Каем системной клятвой, после чего для начала просто выслушала историю Энни и Норвуда о том, как они попали в Миры Испытаний и расстались со своим лидером. Долго расспрашивала о самом Кае, сверяясь с уже известной ей информацией, а под конец проверила допрашиваемых Рунами Истины и несколькими проверочными клятвами. В конечном счёте Лилит убедилась, что это действительно те, за кого они себя выдают. Как бы она ни старалась подловить Энни или Норвуда хоть на чём-то, ей совсем ничего не удалось. Всё-таки они действительно говорили только правду.

И Лилит вдруг решила кое-что им предложить:

— Понимаю, что вы ничем нам не обязаны, но как смотрите на то, чтобы помочь региону своего друга в предстоящей нам войне?.. Хотя даже не так. Как вы смотрите на то, чтобы присоединиться к Храму Вечного Пути?

Энни и Норвуд переглянулись, вслед за чем на их лицах появились лёгкие улыбки.

— Мы ведь не просто так решили пойти за Каем в Миры Испытаний. По сути, мы одни из первых его последователей, а потому будем только рады стать частью его организации.

* * *

Двадцать дней пролетели словно одно мгновение. За это время успела собраться крупнейшая армия Авлэйма, экипированная лучшими доспехами, оружием и алхимией. Было сформировано немало линий обороны, разработана уйма планов и подготовлено множество сюрпризов для врагов. Благодаря жёсткому, но разумному и гибкому контролю Храма Вечного Пути подготовка к войне достигла беспрецедентных результатов, из-за чего весь регион вот уже как целую неделю был готов встречать захватчиков.

Войско Авлэйма разделили на три части: две по семьсот пятьдесят боеспособных Мастеров и одну численностью в тысячу бойцов. Доукомплектовав их тысячами слабых (ниже Трёх Малых Звёзд) Элементалистов и даже Заклинателями, которые будут выступать в качестве «батареек», управляющими громадными оборонными и атакующими массивами, генштаб сформировал три фронта.

Западный, возглавляемый Рагнаром и Ньяко.

Восточный, оборонять который предстояло Шоу и Хиро.

И северный, куда направилось наибольшее количество как обычных воинов, так и элитных семизвёдных.

К счастью, с юга Авлэйму вторжение не грозило, поскольку там располагалась громадная аномалия ледяного океана.

Синдикаты же оказались не так быстры, поэтому застать противников врасплох им не удалось. И тем не менее они всё равно были слишком устрашающей силой, чтобы недооценивать их. Вот почему, как только пришла информация о том, что вражеские войска наконец-то выдвинулись в сторону Авлэйма, всех сразу же охватило волнение. Напряжение росло на всех трёх фронтах.

Оставались считанные часы до официального начала новой мировой войны.

Глава 11. На фронтах. Запад.

— Навевает воспоминания… — выйдя к Рагнару на балкон, с которого открывался отличный вид на громадный город, произнесла Ньяко.

— О чём ты? — удивился ас.

— Именно отсюда, из сердца Страны Ветра, когда-то и началось моё путешествие к Секте Восходящей Звезды, которое привело нас к скитающемуся острову. К слову, Кайзер… точнее, Шестой тоже тогда отсюда отплыл.

— А-а-а… понятно. Я, конечно, не здесь сел на тот корабль, но понимаю, о чём ты. Уже ведь почти год прошёл, как мы познакомились.

— Ага. Только год прошёл для Кайзера, а для нас уже больше сотни, — усмехнулась дорганка.

— И то верно, — рассмеявшись, поддержал её Рагнар.

Некоторое время парочка Небесных Монархов продолжала безмятежно наблюдать за городом, что ныне был буквально переполнен Истинными Мастерами. В их взглядах читалась неподдельная тревога, а в воздухе витал смрад страха и отчаяния. Город… нет, целый остров окутывала крайне гнетущая атмосфера. Почти никто не верил в то, что Авлэйм сможет выстоять под натиском сразу двух Синдикатов. Лишь духовные контракты и системные клятвы останавливали многих слабых духом бойцов от дезертирства.