Небесный Трон 11

В конце концов решимость Хиро Андо пошатнулась.

Нечто зелёное вдруг мелькнуло перед ним, а затем о грудь парня ударилось чьё-то тело. Подняв взгляд и на миг оцепенев от шока, он увидел лишённого правой руку Рона, из спины которого торчал нож — божественный предмет. Артефакт легко пробил все его барьеры, разрушил меч, лишил конечности и смертельно ранил оболочку души.

— Исполните своё обещание!.. — схватив Хиро за воротник и выпучив глаза, прохрипел его верный охранник перед тем, как окончательно испустить дух.

— А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — внезапно истерично рассмеялась Сакуми, окружённая ещё одним божественным барьером. — Какой же ты идиот, Хиро! А я ведь говорила, что у тебя ни за что не хватит духу убить меня! Ссаная тряпка! А-ха-ха-ха-ха! Какие, к чёрту, внутренние демоны? Я не настолько ущербная, как ты! У Картеля был артефакт, и я специально проверила душу. Нет у меня их! Слышишь?! Ни одного внутреннего демона, а-ха-ха-ха-ха. Теперь получай, что заслужил, слабак! Ха-ха-ха…

Мгновение спустя окруживший Сакуми барьер резко сжался, превратившись в луч света, что должен был унести её за тысячи километров от этого места.

Астральное Тело Хиро начало трещать по швам, а оболочка души истончаться. Его глаза налились кровью, а боль наполнила каждую клеточку организма. Впрочем, её он даже не ощущал. Немыслимая ярость заглушила абсолютно все другие чувства.

Последний, третий уровень Божественного Дара Клана Андо обычно открывался только при достижении ступени Звёздного Императора. Его нельзя было достичь никакими тренировками, и у Истинных Мастеров оно могло пробудиться лишь случайно. За всё время существования этого Дара третьим его уровнем овладело менее сотни Мастеров, но причин такой аномалии выяснить никто так и не сумел. Даже создавшее сию силу божество не понимало, в чём заключается особенность душ этих воинов.

Так или иначе, но сегодня их стало на одного больше.

Идеальное Оружие: Казнь.

Хиро взмахнул катаной, и прямо перед ним, словно иллюзия, вдруг из ниоткуда появилась шокированная Сакуми. Шансов уклониться у девушки не было никаких. Лезвие клинка спокойно рассекло её шею. Физическая и астральная плоть легко разрезались, но стоило мечу преодолеть почти половину пути, как Сакуми вдруг исчезла. Хиро вздрогнул — и начал заваливаться на спину. В конечном счёте у него не хватило сил, чтобы поддерживать Казнь до конца. Его сознание стремительно затухало.

«Я опять нарушил обещание…»

Глава 13. На фронтах. Север.

Ударившись о воду, словно о бетон, лишённый всех шести конечностей Небесный Зверь вздрогнул, а затем начал стремительно принимать человекоподобную форму. Мгновение спустя рядом с ним приземлился гигантский чёрный ворон, что также не замедлил перевоплотиться.

— Ну как? Ну как, Сириус? Съел?! Кто тебя победил, а? Я тебя победил! Ну не прекрасен ли я? Ха-ха… — самовлюблённо красовался Шоу. — Скажи что-нибудь!

«Так-то, если бы не мы, то это ты бы тут лежал…» — подумали приземлившиеся Сорок Третий и Шестьдесят Девятый, что помогли Ворону в битве с Пауком.

— Молодец-молодец, — спокойно улыбнулся искалеченный и скованный техниками Сириус Дилэйн, лидер пиратов Картеля. — Теперь счёт двадцать один — восемнадцать. Впрочем, всё ещё в мою пользу.

— Это всё неважно, — отмахнулся Шоу. — Лучше сильнее восхваляй меня! Видишь, даже такой гений манипуляций и интриг, как ты, может ошибиться! На этот раз ты выбрал не ту сторону!

— Получается, так… — попытался пожать отсутствующими плечами Сириус. — И что теперь? Добьёшь?

— Нет, так было бы неинтересно. В конце концов, я ещё не обошёл тебя по числу побед! Кроме того, каким восхитительным бы я ни был, я всё ещё признаю твой интеллект, опыт и знания. Ты можешь быть полезен Храму Вечного Пути и моему предводителю.

— Предводителю?.. Честно говоря, я был сильно удивлён, узнав, что наш свободолюбивый Ворон решил служить кому-то.

— Не служить, а следовать, — поправил приятеля Шоу. — Но в любом случае он… он довольно необычный человек, — задумчиво добавил Ворон. — Хотя сомневаюсь, что он захочет сотрудничать с тобой.

— Я так понимаю, проблема в тёмных искусствах? — усмехнулся Паук. Было понятно, что после их атаки на Кронос с Бесформенными уже все важные лица Инсулая знали о том, что пираты сотрудничают с культистами.

— Как догадался?

— Это несложно понять, особенно если хорошо проанализировать психотип Кая Арнхарда.

Стоящие позади Шоу клоны мигом напряглись.

— Откуда ты знаешь его настоящее имя? — спросил изумлённый Ворон.

— Провёл небольшое расследование, ещё когда только проскользнуло первое упоминание о Храме Вечного Пути, — невозмутимо пояснил Сириус, словно речь шла о чём-то совершенно незначительном.

«А я уже и позабыл, насколько пугающим он может быть в социальном плане. Все эти его интриги, манипуляции, вечный сбор информации и знаний… Ну точно человек какой, а не зверь…»

— Да, в общем, ты прав, — сухо произнёс Шоу. — Дело именно в тёмных искусствах.

— Тогда нет никакой проблемы. Я действительно сотрудничал с Домом Крови и получил от них много запретных ресурсов, однако сам никогда ими не пользовался. Я же не дурак, чтобы навсегда закрывать себе путь в общество обычных Мастеров. А с адептами можно и так работать. У них всё же, в отличие от, как они говорят, "чистюль", нет подобных предубеждений.

Ворон выглядел удивлённым, но вскоре его лицо разгладилось.

— Ну, это в твоём стиле. Только убери эту улыбочку со своего лица. Я же знаю, что ты совершенно ничего не испытываешь, передо мной можешь не притворяться.

Эмоции были неотъемлемой составляющей души любого существа (даже искусственный интеллект обрёл бы их, как только у него появилась бы оболочка души). Но основную роль они играли как раз именно на пути боевых искусств, соединяя ментальный слой души с воинским, тем самым позволяя использовать законы мироздания, что обычным разумом смертного или Мастера было попросту невозможно осмыслить. Конечно, существовали и те, у кого эмоции чем-то сильно приглушались или вообще отсутствовали, как, например, некогда у Кая, поражённого Холодом Пустоты, но без негативных последствий это, в конечном счёте, не обходилось.

Тем не менее, всё же существовали те, кто мог ничего не испытывать. Изредка — у одного существа на триллион — формировалась особая оболочка души, чьи слои были связаны несколько иначе, чем обычно. Эмоции у таких существ были, вот только до разума они дойти почему-то никак не могли. В итоге появлялось абсолютно рациональное существо, у которого при этом не возникало никаких негативных последствий из-за такой особенности. Сей феномен являлся загадкой даже для божеств.

Собственно, Сириус Дилэйн именно таким и был.