Небесный Трон 11

— Тысячи наших собратьев потеряли сознание. Повелитель лишил их поддержки своей Искры, — безжизненным голосом объяснил помрачневший Первый, пытаясь успокоить душу и восстановить объединение разумов. — Многие уже мертвы.

Известие откровенно шокировало Лилит.

"Почему?! Как такое могло произойти?!"

— С господином что-то случилось, — предположил Шестой. — Он даже попытался вытянуть волю из нас, старших клонов, но почему-то не смог. Должно быть, слишком большое расстояние помешало. Нужно что-то делать.

— Согласен. Я и раньше настаивал на операции по поиску Повелителя. Мы должны использовать всю мощь Небесного Комплекса и ударить по барьеру, чтобы создать в нём брешь и покинуть Инсулай.

"Но мы не можем выделить много сил, когда сами в них нуждаемся. Сколько божественных частиц, которые можно было бы потратить на войну, уйдёт на это? И что теперь будет без большинства клонов?"

— Выживших можно пробудить. Мы, старшие, можем насытить их метки своей волей и поддерживать, пока Повелитель не восстановит с ними связь. Но, так или иначе, мы уже потеряли большинство собратьев. Без них исход войны неясен. У врага осталось около половины войск. Авлэйм может и проиграть, но это не имеет никакого значения, если в конце концов Повелитель погибнет. Его жизнь стоит выше Авлэйма и даже Храма. Пока он жив, мы сможем всё вернуть, но без него сама война попросту лишится всякого смысла, — объяснил Первый, сдерживая эмоции. — Я возглавлю поиск Повелителя, а Шестой продолжит поддерживать связь разумов. Учитывая, сколько всего собратьев осталось в сознании, это не должно составить для него труда.

— Почему ты решаешь, кто отправится искать господина? — нахмурился Шестой.

— Ты хочешь поспорить об этом сейчас? — уточнил недовольный Первый. — И не забывай, что хоть мы с тобой и равны по силе, но я всё ещё являюсь главным среди двойников. Повелитель не отменял этого указа.

Ответить на это Шестому было нечего.

Затем Первый сразу отправился в Умбертольд. Он сообщил Альфреду обо всём, но, к своему изумлению, получил отказ. Распорядитель Небесного Комплекса не мог переместить артефакт с Кайзерс Арка без прямого приказа своего хозяина. Конечно, Первый пытался воззвать к разуму старика, но всё было без толку. Искусственный дух не мог ослушаться приказов Мастера, и даже клон, считающийся частью тела Кая, не мог этого изменить. В конце концов, даже двойников можно было подчинить и использовать против их творца.

В итоге подготовка к спасательной миссии затянулась. Но когда, сутки спустя, связь клонов с Каем ослабла до минимума из-за блокировки его эмоционального слоя, Первый больше не сдерживался. Изъяв немалую часть ресурсов, предназначенных для защитников региона, он в конечном счёте сумел создать небольшую и неполноценную брешь в барьере над главным гнездом Секты Восходящей Звезды. Именно там, чтобы не раскрывать местоположения Кайзерс Арка, всё это время они предпринимали попытки пробить преграду и в конце концов всё-таки несколько ослабили купол. Особенно в этом помогла сила подчинения нейтральной энергии, коей владели все клоны Кая. С её помощью удалось вытянуть из нужного участка уйму сил, что и позволило затем создать брешь в барьере.

* * *

— Где я? — простонал покрытый целебными бинтами Роузен.

— Очнулся? — услышал он в ответ хриплый, едва знакомый голос.

— Ты кто?.. — с удивлением уставился воин на скрытое под плащом горбатое уродливое существо. — Ми… Мио?! — вдруг воскликнул он и резко вскочил, узнав ауру сестры, но тут же повалился обратно и замычал от боли. — Что… что с тобой случилось? Это всё Лилит?

— Да… — мрачно кивнула изуродованная девушка. — Последствия боя с ней. Но я восстановлюсь, не беспокойся.

— Вы победили?

— Да, вот только она не умерла. Скорее всего… Так или иначе, я не ощутила остатков её души. Если верить легендам, сила Феникса может возродить её.

Роузен выругался. Недооценил он Восходящую Звезду. Сильно недооценил…

— А что с Тиной?! — наконец вспомнил он о любимой. — Вы спасли её? Спасли же?!

Мио покачала головой.

— Прости. Мы не смогли её вернуть. А ещё… — прикусила она губу, — Ой пожертвовала собой, чтобы спасти меня.

Услышав сразу два столь ужасающих известия, Роузен вдруг обмяк, словно из него резко выдернули внутренний стержень. С его лица пропали все эмоции, а широко раскрытые глаза опустели.

«Как… как же так… — мелко затряслись его руки. — Почему…»

Губы Роузена вдруг сами по себе растянулись в глупой дурацкой ухмылке, взгляд затуманился, а в глазах защипало. Несмотря на то, как они общались, он на самом деле сильно любил всех своих братьев и сестёр, а потому потеря Тины и Ой сильно ударила по Роузену. Следующие десять минут, пока Мио рассказывала о произошедших за эти три дня событиях, он вообще никак не реагировал, непрерывно глядя в одну точку. Лишь когда девушка замолчала, наконец зашевелился.

Протянув ладонь, Роузен явил призванный из пространственного кармана кроваво-красный камешек.

— Полагаю, ты потратила как собственные, так и полученные от матери капли Сердечной Крови Мантикоры? Бери мои. Создай свои копии и направь их на фронт. Если Лилит не появляется, значит, ей нужно время на возрождение. Мы должны закончить войну раньше этого момента! — яростно прокричал он.

— Ты уверен? Это ведь твой ресурс для создания зародыша Сердца Мантикоры. Накопить столько капель мама ещё не скоро сможет.

— Плевать! Отложу прорыв, если нужно. Захват Авлэйма сейчас важнее. Кайзер и Лилит живы, но кто знает, когда они смогут вернуться на поле боя? Нужно использовать этот шанс, пока он есть!

* * *

После отключения большинства клонов паническое бегство армий Синдикатов и Картеля сменилось новым наступлением. Несмотря на потерю почти половины своего состава, они всё ещё превосходили авлэймцев в численности и представляли нешуточную угрозу для региона. Впрочем, смести защитников и прорвать фронты вторженцам всё же сразу не удалось. Более высокотехнологичные массивы Храма и, что главное, почти сотня старших клонов — Мастеров Семи Звёзд, — всё ещё оставались серьёзной проблемой для врагов. Воины такого уровня сами по себе являлись жуткими машинами смерти, так ещё и умение контролировать нейтральную энергию позволяло двойникам вести за собой отряды обычных воинов, укрывая от восприятия врагов до последнего момента. Конечно, в бою старшие клоны не могли прятать мельтешащих вокруг союзников и те снова становились видимыми и ощутимыми, однако даже просто возможность незаметно приблизиться к вражеским позициям стоила многого.

Увы, уже на пятый день ситуация на фронтах резко изменилась: в Авлэйм наконец прибыли три сотни копий Мио. Двойники уступали в силе оригиналу в два с половиной раза, но при этом всё ещё являлись клонами Мастера Семи Больших Звёзд, способного адаптироваться практически к чему угодно. И незримость клонов Кая также не была для них особой проблемой.

С этого момента всё пошло наперекосяк.

На седьмой день войны пала наиболее протяжённая и неудобная северная линия обороны. На девятый день авлэймскому флоту на востоке, потерявшему две трети кораблей, пришлось начать серьёзное отступление в глубь региона. На десятый же западный фронт был прорван…

— Господин, мы не успеваем… — обречённо произнёс мужчина, отслеживая состояние массива переноса. — Они уже захватили всю столицу. Источник пространственных помех всё ближе. Шансы на успешный побег низки…

Спокойно выслушав подчинённого, Рагнар обернулся и взглянул на несколько сотен израненных и измученных воинов, что всё ещё ждали возможности эвакуироваться из окружения. Враги пробили барьер ещё сутки назад и уже контролировали более семидесяти процентов города. Тысячи защитников погибли, но остановить наступление так и не смогли.