Небесный Трон 12
Шрифт:
— Интересный постамент. Судя по архитектуре и фрескам, это отлидский оплот.
— И что это означает?
— Это означает, что вот здесь должен быть массивный артефактный трон высокого ранга! Приглядись, вон на полу даже видны его осколки.
— Если есть осколки, значит, его уничтожили.
— А другие части тогда где?
— Забрали те, кто здесь победил.
— Трон забрали, а всё остальное оставили нетронутым? Ага, конечно! Точно тебе говорю, это кто-то из наших заграбастал! Ты хоть представляешь, сколько такая штука даже в разрушенном виде может стоить?
Оказавшись невольным слушателем разговора нескольких Мастеров, присевший в тени Кай делал вид, что медитирует. Точнее, он и правда медитировал, но при этом всё же продолжал следить за внешним миром
Изначально, только увидев этого лже-Кайзера, внешность и даже аура которого полностью совпадали с его собственной, Кай подумал, что это какой-то безликий вроде Кайла или Валора. Ну а судя по системному сообщению, где указывалось общеизвестное имя правителя Империи Вечного Пути, двойник тоже смог найти Редактор Личного Профиля в списке товаров Великого Алтаря. Что же до настоящего имени императора, то его даже в Храме Вечного Пути знали только прямые последователи и некоторые наиболее приближённые Служители, вроде того же Сириуса Дилэйна. За пределами же Храма имя Кая Арнхарда было известно лишь единицам. С одной стороны, подобное могло навести на мысль, что поддельный император — это кто-то, не знакомый с самим Каем. Но с другой — собрать вокруг себя подданных империи было проще именно с помощью известного всем имени Кайзер, так что ошибка могла быть допущена осознанно.
Впрочем, именно поведение Аой и Ли Соль помогло Каю понять, что двойник — это не безликий. Ибо стоило девушкам только услышать имя лидера новой группы, как они сразу же поверили в то, что это настоящий Кайзер, даже несмотря на то, что скрывающийся под личиной Ушана Кай всё это время находился рядом с ними. Столь абсурдное поведение могло быть объяснено лишь одним: воздействием на разум — могущественным внушением.
Собственно, после этого, едва сконцентрировавшись, Кай и сам смог ощутить очень тонкую, но крайне мощную силу Пути Разума, проникшую в него. Психологические барьеры и ментальная стойкость мужчины, усиленная после ложного прорыва, с лёгкостью заблокировали большую часть чужеродного воздействия, но сам он этого попросту не заметил, так как находился в глубокой медитации. И всё же в некоторой степени внушение подействовало на ослабившего защиту Вознесённого, из-за чего он увидел полную копию себя настоящего: как в плане внешности, так и в плане ауры. Однако стоило мужчине активировать малую часть Техники Неприкосновенности — Доспех Духа, призванный защищать от духовных и ментальных атак, — как иллюзия окончательно развеялась. Вместо императора Кайзера он обнаружил расплывчатый мутный образ некоего мужчины. Правда, детали его внешности были скрыты уже не силами Пути Разума, а какой-то очень мощной и необычайно сложной техникой Пути Света, которая ещё и ауру незнакомца сильно искажала.
«Хорошо подготовился», — подумал в тот момент Кай и отключил защитную технику, тем самым позволив крупице внушения вновь подействовать на себя, дабы двойник не заметил ничего подозрительного.
Прекрасно понимая, что настолько аккуратная, сильная и масштабная иллюзия должна быть создана не простой техникой, а чем-то вроде Божественного Дара или с помощью ядра, Кай пытался понять, кто же это может быть. Разум являлся одной из редчайших стихий в Ойкумене, если не самой редкой, поэтому её пользователей нечасто удавалось встретить. Тем более такого высокого уровня, как пиковые Небесные Монархи Семи Больших Звёзд, коим и являлся двойник в действительности. Ибо иллюзия подделывала даже уровень опасности, делая из фальшивки предбожественного Мастера Семи Великих Звёзд.
Если не брать в расчёт спорные фигуры, наподобие Сазарэка, Кукольщика, Кайла и Рю, то Кай достоверно знал лишь о четырёх Мастерах Разума подобной силы в Мирах Испытаний. Первые двое — Орион и Деус — были уже мертвы, поэтому подозрения падали на оставшихся: Изао и председателя Восточной Коалиции Городов-Государств. Правда, по некоторым причинам Кай сомневался, что это Изао, больше склоняясь к последнему кандидату: главе пятой по рейтингу
Великой Дороги Претендентов фракции. Впрочем, точных доказательств у Кая не было, и пока он не собирался что-либо предпринимать по этому поводу. В первую очередь ему требовалось разобраться с поставленными перед собой целями, ради которых он и погрузился в медитацию. Всё остальное, пока это не угрожало его жизни или жизням его товарищей, отходило на второй план.К слову, на бывшую Эверштейн — Мастера Семи Великих Звёзд — иллюзия лже-Кайзера, естественно, тоже не подействовала. Скорее всего, тот уже понял это, а потому и позвал к себе на разговор не только Байеса, как бывшего лидера присоединившейся группы, но и Селену.
Оба отсутствовали порядка десяти минут, прежде чем Кай снова ощутил их ауры поблизости. Байес внешне выглядел спокойно, но по его глазам и сжатым ладоням было понятно, что парень жутко напряжён. Встреча с лже-Кайзером не на шутку напугала бывших членов Клана Хан Нам, но, похоже, их секрет поддельный император так и не узнал.
Байес первым делом подошёл к товарищам, что ожидали его возле одной из статуй, а вот Селена сразу направилась к Каю. Казалось, её присутствия на встрече с лже-Кайзером Байес даже не заметил, а может, ему просто помогли её не заметить…
«Что расскажешь?» — обратился к сильфе Кай, продолжая делать вид, что полностью погружён в медитацию.
«Он опознал во мне Мастера Семи Великих Звёзд, — прислонившись к стене, Селена села рядом с ним. — И понял, что его внушение не действует, но конфликт начинать не стал. Расспросил, кто я и откуда».
«И что ты ответила?»
«Сказала правду, — пожала девушка плечами. — Что я бывшая Эверштейн и просто хочу пережить этот сценарий Сбора Урожая».
«И это всё, о чём вы говорили?»
«Нет, сперва он предложил работать на него. Я отказалась, после чего он сразу пригрозил, чтобы я не лезла в его дела, или он использует всю свою власть и силу против меня. Я сказала, что ничего подобного не планирую, и на этом разговор завершился. Потом он о чём-то переговорил с Байсом и ещё какими-то шести- и семизвёздными Мастерами. Наверное, тоже бывшими лидерами групп. Но, так как диалог шёл через духовную связь, я ничего не слышала».
Кай мысленно кивнул, попутно прислушиваясь к телепатическом разговору Байеса и его друзей. По всему выходило, что лже-Кайзер обещал сильнейшим воинам своей группы различные блага и даже шанс вступить в лидирующий по ориям Храм, если те будут полностью подчиняться ему, и в то же время обещал жесточайшие кары тем, кто попытается его предать.
Кнут и пряник — ничего нового.
Правда, что интересно, поддельный император даже не пытался как-то глубже проникнуть в разумы воинов, продолжая действовать предельно аккуратно. Это Кай быстро понял, стоило ему лишь слегка изучить Волей разум Байеса.
«Что-то интересное можешь про него рассказать?» — продолжил мужчина диалог.
Селена на секунду задумалась.
«Вроде ничего… Глаз Пустоты оказался бесполезен. Внешность его я всё равно не увидела, а нормальную ауру не ощутила. Всё размыто даже внутри, аж смотреть неприятно… — слегка поморщилась она. — Даже голос был искажён. Речь без каких-либо особенностей, как и поведение. Ничего такого, что могло бы указать на его настоящую личность. Хотя-я-я… — вдруг протянула она, — кое-что всё-таки было», — и неожиданно девушка замолчала, погрузившись в раздумья.
Ожидаемый ответ всё никак не звучал, и в конце концов Кай сам спросил:
«Что было?»
«Возможно, мне только показалось, но он как-то слишком странно отреагировал на моё признание».
«И как же?»
«В том-то и дело, что никак! А ведь его должно было насторожить то, что я не просто Эверштейн, но ещё и Мастер Семи Великих Звёзд. Пусть о силе моего бывшего клана и ходит множество слухов, но кто-то такого уровня должен знать, что Мастеров Семи Великих Звёзд у Эверштейнов до недавнего времени было всего трое: Виктор, Ёлана и их наследник. Но Ёлана погибла, так что остаётся всего пара мужчин. Все, кто стоит на вершине Миров Испытаний, должны знать это, но он будто бы не знал. Казалось, ему моё признание совсем ничего не сказало…»