Небесный трон 4

Лаура взяла со стола пульт. На стене появилось изображение крупного трёхметрового монстра, шагающего по разрушенному городу. Чудище было покрыто черной естественной бронёй, имело три пары глаз, лапы — больше похожие на бритвенно-острые серпы, а также огромные жвалы. Больше всего существо напоминало гигантское насекомое.

— Новый тип монстров? — спросила Лилия, которая также никогда ранее не видела подобных существ.

— Изначально мы подумали также… — помрачнела Лаура, — и это в итоге стоило нам жизней аж трёх Заклинателей, из-за чего нас осталось всего девять. Ведь это не монстры, а самая настоящая разумная раса, которая также способна культивировать. Система назвала их Каох’Сы. Мы же для удобства решили называть их инсектоидами.

«Я, конечно, хоть и подозревал, что в Ойкумене живут не только люди, но совсем не думал, что увижу представителя другой расы так скоро», — подумал Кай.

«Привыкай, — откликнулся Рун’Тан. — В будущем ты будешь встречать ещё больше удивительных существ. На самом деле люди довольно слабы как вид, и лишь наша плодовитость позволяет нам не исчезнуть с лица миров Ойкумены. А так, то во вселенной по силе мы далеко не на первых местах».

«Знаешь, я даже как-то и не удивлён, — мысленно улыбнулся парень. — Лучше скажи, ты про этих Каох’Сы что-то знаешь?»

«Нет. Впервые слышу об этой расе. Всё-таки миров миллионы, и, наверное, только Система знает, какие существа их населяют».

— Другая раса? — изумился Ивсим. — В таком случае это явно не простой противник. Какими силами они обладают и сколько их?

— Изначально их было около тысячи, среди которой подавляющее число — это воины ступени Закалки Души. Но судя по всему, находилась среди них и пара десятков Заклинателей. Вдобавок наши разведчики обнаружили там шесть огромных тварей, — фотография на слайде изменилась, показав десятиметрового инсектоида с крыльями и огромным брюхом, вокруг которого кружили другие Каох’Сы, — сила которых оказалась на совсем ином уровне. К счастью, практически вся их энергия по какой-то причине была подавлена.

— Элементалисты, — вздохнул Кай.

— Что, простите?

— Так называется следующая после Заклинателя ступень, — объяснил он. — Что же до подавленной энергии, то так Система защищает Землю. Из-за этого все, кто придёт сюда из других миров, будут урезаны в количестве энергии, если их ступень Закалка Души или выше.

— Эм, погодите… — растерялась Лаура, как, впрочем, и все её коллеги. — Выходит, и вы сейчас ограничены в силе?

— Ага, — кивнул парень. — Те, кто на Закалке Души, урезаны на тридцать пять процентов. Заклинатели на шестьдесят пять, а Элементалисты аж на девяносто пять.

Военные вдруг переглянулись меж собой. Им было сложно поверить, что их новые союзники, один из которых уже показал свою невероятную силу, в действительности находятся под невидимыми оковами Системы. Отчего-то офицеры поверили Каю, что и заставило их ужаснуться. Благо хоть мечник с товарищами не был врагом Союза Городов…

— Пожалуйста, продолжайте, — произнёс брат Даймонда, когда молчание слишком затянулось.

— Что?.. Ах да! Итак! — собралась с мыслями Лаура. — Тысяча инсектоидов появилась на юге Бразилии, и с учётом того, что они были подавлены, то эти существа хоть и представляли угрозу, но не слишком большую. Так мы тогда решили, и опять ошиблись. Всего за полгода, пока мы готовили рейд, им удалось захватить шесть крупнейших городов и создать в каждом из них по огромному улью, — слайд вновь сменился, показав мерзкое зрелище гигантской постройки в форме сферы, которая занимала площадь нескольких кварталов и была выше большинства небоскрёбов. — Как мы позже выяснили, те шесть больших инсектоидов были чем-то наподобие королев, как это бывает у пчёл или муравьёв. В конце концов всего за полгода их войско разрослось до двенадцати тысяч особей. Люди, животные-монстры и даже демониды стали пищей для инсектоидов, что позволило шестерым маткам так быстро создать больше десяти тысяч верных солдат. И хотя ресурсов для развития стольких существ там попросту не было, но даже обычные их особи, которые не имели ступени, всё равно были сильнее простого человека.

— Если это всё так, то вряд ли наших сил хватит, чтобы справиться с подобным. А учитывая наличие у них Элементалистов, пускай и сильно ослабленных, то, мне кажется, шансов вообще нет, — поморщившись, прокомментировал Цзян Сы. — Может лучше попробовать договориться с ними?

— Дослушайте до конца, пожалуйста, — холодно улыбнулась Лаура. — На самом деле мы пытались. Однако, как стало практически сразу понятно, к диалогу инсектоиды не настроены. Любое живое существо для них в первую очередь еда. Вдобавок для общения между собой эти твари не используют звук, а полагаются на запахи, поэтому в переводе нам даже Система не помогла. Вот почему полтора года назад мы решили атаковать их, чтобы не дать разрастись ещё сильнее. Ближайший улей находился в Боготе, столице Колумбии, куда мы и направились в первую очередь. В итоге благодаря нашим технологиям, а также тому, что их королева находилась в некоем анабиозе, Союзу удалось уничтожить тот улей. Однако пришлось заплатить немалую цену за победу, из-за чего с остальными базами инсектоидов мы решили поступить более кардинально — мы использовали самое разрушительно оружие нашей цивилизации.

— Ядерные бомбы?! — изумился Кай.

— Именно, — кивнув, улыбнулся главнокомандующий. — Пять оставшихся ульев были уничтожены в одно мгновение.

— Тогда в чём суть операции? — спросила Лилия.

— Инсектоиды появились снова. Вероятно, они, как и вы, пришли из другого мира. К счастью, в этот раз их оказалось меньше: всего одна королева, пятнадцать защитников-Заклинателей и около трёх сотен бойцов уровня Создания Источника.

— И в чём же проблема? — сразу почуял подвох Ивсим.

— Появившись буквально из ниоткуда полтора месяца назад, они оказались прямо у нас под носом — в Хьюстоне (крупнейший город Техаса).

— Понятно. Значит, на своей территории использовать ядерное оружие вы точно не хотите, — спокойно произнёс Кай.

— Верно, но не только. Первый рейд на улей принёс нам огромное количество крайне полезных ресурсов. И так как нынешнее количество инсектоидов не идёт ни в какое сравнение с тем, что было раньше, то поэтому мы и хотим устроить ещё одну зачистку. И ваша сила нам в этом очень пригодиться.

— Вот оно что, — произнесла Элизия. — А не боитесь, что на этот раз королева спать не будет? И в таком случае даже ослабленный Элементалист будет практически непобедимым для кучки Заклинателей.

— Мы понимаем это, поэтому в крайнем случае готовы повторить ядерный удар, — твёрдо произнёс главнокомандующий.

— Похвально, — надменно усмехнулась бывшая принцесса, больше ничего не сказав.

— Что ж, а теперь предлагаю перейти к обсуждению самой операции, и вашей роли в ней, — продолжила Лаура, но её перебили.

— Прошу прощения, — обратился к военным Кай, — но я хочу спросить: вы же понимаете, что в будущем инсектоиды вновь могут прийти, и даже в гораздо большем количестве? А бомбить всю Землю, уверен, вы и сами не захотите. Что планируете делать в таком случае? Ведь, как мне кажется, сейчас вы встретились всего лишь с их разведкой. Основные же силы Каох’Сы должны быть гораздо сильнее.

— У тебя есть какое-то предложение? — словно прочитав мысли брата, первым заговорил Даймонд.

— Да. Тёмная башня, которую вы ищите, это врата, через которые можно регулировать перенос на Землю. И получив над ними контроль, вы не только сможете заранее узнавать, где и когда появятся вторженцы из других миров, но и получите возможность ограничивать частоту переносов, а также количество прибывающих инсектоидов, — поведал Кай то, что ему буквально секунду назад передал Рун’Тан.

«Только ты умолчал о том, что для взятия контроля над Вратами Ойкумены нужен как минимум один Элементалист», — издал смешок Рун’Тан.

«Это не так важно сейчас. К тому же я уверен, что первый Элементалист появиться на Земле раньше, чем инсектоиды станут проблемой мирового масштаба. А так выходит, что сейчас я их даже простимулировал на поиски Врат, что нам на руку», — ответил Кай.

— Ах да, а ещё я, кажется, знаю, как сузить зону поиска башни.

— О чём ты? — удивились даже спутники парня.