Небесный Трон 5

И когда помощник Надзирателя узнал, что из Глубины вместе с его отрядом поднялось сразу трое подобных воинов, то ему лично захотелось увидеть их.

Всё-таки именно первые две скважины приносили больше всего Изумрудной Воды, так как активировались чаще, чем остальные. Поэтому для её сбора давным-давно было решено отправлять не обычных Смертников, а именно Устойчивых, что позволило минимизировать возможные потери столь ценного ресурса.

Из-за разных личных причин (линий крови, особых мутаций, редких техник или законов) Устойчивые могли не опасаться тёмного тумана. Они не подвергались ослаблению, а поэтому могли вести бой с тварями Глубины максимально эффективно. Благодаря этому за последние века в первой и второй Глубине Изумрудная Вода всегда доставалась воинам. Не было ни одного раза, чтобы они проиграли тварям, чего никак нельзя сказать про отряды обычных Смертников.

К несчастью, Устойчивые не были неуязвимыми ко всему. Так что хоть тёмный туман их и не пугал, но вот твари Глубины могли доставить им хлопот. За последние пять лет погибло четверо из них, из-за чего нагрузка на оставшихся членов первого отряда серьёзно возросла.

Последний раз Устойчивый умер буквально месяц назад, после чего Алекс даже решил заполнять свободные места сильнейшими Смертниками. И хотя это немного помогло, однако это всё ещё было временным решением. Так что появившаяся словно из ниоткуда троица показалась Алексу настоящим подарком небес.

Конечно, можно было расширить отряд, отправив в Глубину пятьдесят или даже сто Смертников. Вот только это было абсолютно неэффективно и даже глупо. Ведь уже издавна было доказано, что если возле скважины одновременно будет находиться более двадцати воинов, то это заставит тварей Глубины серьёзно усилиться. Поэтому отряд из двадцати культиваторов считался самым оптимальным.

Вскоре наступил рассвет.

В комнату Кая, Шакса и Глефуса вошёл одетый в броню гном.

— Подъём! — скомандовал он, добавив в свой скрипучий голос немного энергии. — Пора погружаться!

Так как из-за ошейников Шакс и Глефус не могли ощутить приближение ауры Дигла, а Кай просто старался не выделяться, то они начали выходить из медитации лишь сейчас.

— Правильно делаете, — похвалил их гном, когда они вышли из барака. — Просто слушайтесь приказов, и тогда отношение к вам будет нормальным. Думаю, вы и сами успели вчера заметить, что даже к рабам господин Алекс относится как к равным. Однако сильно не заблуждайтесь. Здесь вы заключённые, так что если будете противиться командам, то он без колебаний использует контроль над ошейниками. А уж ощущать, как ваши тела вас не слушаются, никто из вас явно не желает. Я в этом более чем уверен, — погладил свою бороду Дигл. — Сейчас мы идём к оружейной. Там вы возьмёте себе оружие и броню, а затем мы отправимся во вторую Глубину. Кстати, запомните, первая и вторая скважина активируются по очереди через день. Это длится восемь дней подряд, после чего на такой же срок скважины затихают. Можно сказать, что тогда наступают наши выходные. Ах да, в рабочие дни сбор возле оружейной в шесть утра, после чего мы сразу идём к одной из платформ. Если есть вопросы, то задавайте сейчас, а то скоро уже будем на месте.

— Как ты смог использовать энергию? — спросил Шакс.

— Хе-хе, — снова погладил бороду гном. — В отличие от вас, я не раб, а значит и ошейника у меня нет. Здесь я полноценный рабочий.

— Рабочий? — удивился лучник. — Но зачем вообще соглашаться на такую работу?

— Парень, — вдруг обернулся Дигл, посмотрев на Шакса словно на дурачка, — ты хоть знаешь, сколько стоит Изумрудная Вода? Да даже одной капли хватило бы, чтобы выкупить всех рабов Глубин! А теперь подумай, сколько могут платить тому, кто является лидером отряда, который добывает более семидесяти процентов всей Изумрудной Воды на континенте, а?

После этого, забавно изогнув бровь и окинув взглядом всю троицу, гном отвернулся, зашагав дальше.

— У меня внук есть, — после нескольких секунд молчания, вдруг заговорил Дигл. Его голос внезапно потеплел. — Его Тайсом зовут. Он очень талантлив, и даже смог попасть в Облачную Обитель. Но других гениев там тоже немало, и для сохранения своих позиций ему нужен постоянный рост, который без ресурсов невозможен. А любые ресурсы стоят денег. Поэтому я и работаю здесь, — вздохнул гном. — Сам то я стар. Скоро уже шестой век как будет. Пик Заклинателя это потолок для меня, а вот ему ещё расти и расти.

— А как вы узнали, что вы Устойчивый?

— Я родился под Лысой горой, где рядом Река Мёртвых протекает. И как-то мне не повезло тёмной хворью в детстве заболеть. От неё обычно все умирают, но я почему-то выжил. Ну а когда я впервые побывал в Удийне, и узнал про Глубину, то с удивлением обнаружил, что симптомы Смертников очень похожи с тёмной хворью. Тогда-то я и узнал, что у меня есть иммунитет. А если говорить точнее, то та тёмная энергия просто игнорирует меня, словно меня и нет.

— А что за Река Мёртвых такая?

— Не знаете что ли? — удивился Дигл. — Она как раз отсюда и начинается. Выходит из болот чуть южнее и идёт прямо к нашим горам, после чего впадает в океан. Вода в этой реке ядовитая и испускает смертельные пары. А земли вокруг реки считаются проклятыми, поскольку там обитает нежить.

«Река значит?.. — задумался Кай, вспомнив кое-что. — Но Инь же никак не связана с нежитью. Откуда они тогда?.. Хотя, если вспомнить, то сила смерти Эриа и концепция Инь некое сходство всё же имеют. Может ли быть, что Инь просто способствует спонтанному появлению рядом с собой законов Пути Смерти? Похоже, что так».

— Можно вопрос? — вдруг решил спросить мечник.

— Говори.

— Я успел заметить, что людей здесь не сильно любят. Но вот вы с нами общаетесь без какой-либо ненависти. Почему?

— Времена меняются. Пока на континенте длиться мир, то разные расы становятся ближе. Всеобщая ненависть уходит в прошлое, и это же относятся и к людям. Мне лично, например, плевать на вашу слабость, а в древнюю легенду я не верю. Да и слишком я уже стар, чтобы просто так ненавидеть кого-то, кто просто отличается от меня.

— О чём вы? — заинтересовался Шакс.

— Ты о слабости, или легенде? — уточнил старый гном.

— И о том, и о том.

— Так, выходит, вы действительно из другого мира. Иначе мне сложно понять, почему вы не знаете такие простые вещи. В общем, ваша раса слаба потому, что в отличие от остальных, вы обладаете плохой связью с мировым потоком энергии. Если я правильно помню, то где-то из тысячи человек только один сможет научиться контролировать своё Ки, а затем освоить Дыхание Силы. Таким образом, это значит, что не все люди могут начать культивировать. Но у нас всё по-другому. Все представители наших рас обретают возможность управлять Ки в десять лет. То есть, каждый гном, эльф, сильф, великан или даргон может ступить на путь боевых искусств. Конечно, далеко не все из них обладают достаточным талантом, чтобы подняться хотя бы выше уровня Закалки Внутренних Органов. Но даже так у нас больше воинов, чем у людей, — объяснил Дигл. — А что касается легенды, то я далеко не лучший рассказчик, да и времени на это у нас нет. Мы наконец пришли, — указал он на хорошо охраняемое здание оружейной.

Зайдя внутрь, воины встретили других членов отряда, которые к этому моменту уже успели экипироваться.

— Выбирайте здесь то, что вам подходит, — сказал Дигл. — Скоро выдвигаемся.

Увы, какого-то большого выбора троице не предоставили, поскольку все предметы здесь были одинаковыми, и не превышали низкого качества Золотого ранга. Впрочем, даже так было лучше, нежили вообще без брони и оружия.

Кай взял пару прямых клинков и стандартную броню. Шакс же вместо мечей выбрал кинжалы, а основным оружием — лук. Что же касалось Глефуса, то его выбор пал, как ни странно, на глефу.