Небесный Трон

– Ах да, я еще хотел спросить последнее, – еще шире улыбаясь, заговорил Кай. – Вы сказали, что только двести двадцать четыре участника пройдут, а нужно принести по десять жетонов, но разве тогда это не значит, что шанс есть только у двух тысяч двухсот сорока человек? А как же остальные несколько сотен?.. Эй люди, – обернулся Кай к толпе, продолжая сильнее её распалять, – я уверен, тут достаточно сильных воинов, но у которых стиль боя не завязан на скорость, так ведь? Что же вам тогда делать? Ведь даже среди аристократов есть такие как вы, значит ли что им повезло не проходить это испытание? И за это мы заплатили им по две серебренных взноса для участия, чтобы у нас даже шанса не было из-за ограниченного числа участников?

Последний вопрос Кая окончательно разъярил публику, а возгласы особо разозленных лишь усиливали стадный инстинкт и общее настроение. Почти каждый присутствующий участник турнира оказался взбешен такой несправедливостью. И весь этот гнев от более чем двух тысяч практикующих боевые искусства был направлен на четверку представителей знатных семей. Поэтому даже кому-то ступени Закалки Души было невозможно игнорировать такую массу людей.

А так как ситуация сменилась так резко и эмоционально, почти никто даже и не задумался, что Кай манипулировал и подменил факты с подсчетом шансов. Потому что это лишь значило, что на одно место будет претендовать не один из десяти, как было бы без ограничения, а один из двенадцати.

Достаточно сильные бойцы в любом случае бы прошли. Ведь по факту, только сорок семь мест теряется из-за ограничения, что не так уж и много, ведь последние прошедшие вряд ли вообще смогут добиться большего.

Заметив такую реакцию толпы, Эрнст хоть и был зол на парня, но всё же сдержался, решив не начинать перепалку или тем более угрожать, что сделает лишь хуже. Собравшись с другими аристократами, они что-то обсудили, а затем мужчина вышел обратно.

– Хорошо, мы посовещались и пришли к решению, – голос брата патриарха Йони вновь разошелся по округе. – В качестве компенсации за дополнительные уровни испытаний, первые три человека, показавшие наилучшие результаты, получат дополнительные награды – по одному крохотному кристаллу энергии каждый!

Услышав про возможность получить дополнительные призы, настроение толпы начало резко меняться.

С вопросом взглянув на Кая, Эрнст увидел лишь нахальную ухмылку. Парень больше не собирался ничего спрашивать, словно добился своего. После этого, мужчина перевел взгляд на других людей, а именно слуг семьи Йони. Всё же было ограничение лишь на членов семьи, но не последователей.

Заметив взор своего господина, каждый слуга понял намек. Медленно, они начали подбираться ближе к Каю.

– Что ж, раз теперь больше вопросов нет, то даю вам пятнадцать минут подготовки к испытанию. Ровно через такое количество времени над лесом раздастся мой голос с командой на начало. До этого любые сражения запрещены! Свободны!

Договорив, Эрнст направился к палатке в нейтральном круге, а множество участников растерянно остались стоять на месте. Но не все, некоторые всё же поняли зачем нужны эти пятнадцать минут и уже начали побыстрее убегать в лес. Ведь если кто-то останется на этом поле, то станет легкой мишенью для других.

Со временем всё больше людей покидали открытое пространство, уходя глубже в тень зарослей и дожидаясь сигнала.

И лишь небольшая группка людей осталась стоять по среди поля. Четырнадцать парней на уровне Закалки Сердца, стояли рядом, полностью окружив Кая.

– Ну что уродец, – заговорил самый крупных среди них, – дотяфкался на господина Эрнста? Теперь ты за это ответишь! Осталось лишь дождаться начала испытания.

– Ага! – поддакнул парень, стоящий рядом. – Не стоило такому слабаку вообще приходить на турнир! Но ты не бойся, мы тебя не убьем, просто сделаем так, чтобы ты всю оставшуюся жизнь даже пошевелиться не мог! А-ха-ха…

Сам же Кай, ничего не ответил, а попросту резко сел на землю и начал медитировать.

– Что ты творишь, уродец? – удивился главарь, а затем все слуги Йони рассмеялись от нелепости действий парня. – Настолько нас боишься, что даже стоять на ногах не можешь?

Вскоре прошло пятнадцать минут, и Эрнст покинул палатку. Кинув взгляд на группу слуг семьи, он усмехнулся. Мерзкий пацан наконец поймет, как стоит общаться со знатью!

Затем мужчина вернулся обратно к палатке, набрал в легкие как можно больше воздуха и создавая технику, закричал:

– МОЖЕТЕ НАЧИНАТЬ!

Выжидавшие момента участники мгновенно пришли в движения, сразу же завязалось множество схваток в лесу. Десятки групп знакомых друг другу участников уже успели сформироваться для более эффективного прохождения данного этапа и безопасности. Но всё же, даже в объединении слишком быстро никто не наберет нужное количество жетонов.

Вернувшись в палатку, где обедали другие представители знати, Эрнст тоже хотел было вернуться к трапезе, но буквально через пять минут его оторвали от неё. Вбежавший внутрь слуга выглядел ошарашенным.

– Что произошло? – разгневался брат патриарха тому, что его отвлекают.

– Го-господин… – мямлил отвечающий за сбор жетонов у участников слуга. – Там это… первый прошедший человек появился!

Жевавший в этот момент какое-то мясо, Эрнст, чуть не подавился, но всё же быстро взял себя в руки. Это что же за монстр сокрылся среди той толпы, сумев собрать нужное количество жетонов так быстро?

– Ну и что? Зачем ты мне это сообщаешь?

– Понимаете… этот тот самый уродец, который смел задавать вам вопросы.

Ветер обдал всех в палатке после того, как аристократ совершил молниеносный рывок к выходу.

– Невозможно… – произнес он, глядя на сидящего в нейтральном кругу Кая, рядом с которым разместилось четырнадцать чужих жетонов и один собственный.

Переведя взгляд дальше, Эрнст смог заметить валяющихся на земле и стонущих от боли слуг Йони, что выступили как участники турнира.

* * *

От лица Кая.

Странно, что это было за чувство?

Я знал, что мне не дадут уйти в лес, так что решил принять бой на месте и не ходить далеко за жетонами. Хотя, конечно, я и не ожидал что их будет так много. Но выбора не оставалось, так что я просто решил сконцентрироваться на предстоящем сражении и начал медитацию, собираясь подготовить разум.

Яфрен говорил, что это помогает.

И когда мои внутренние часы подсказали, что время почти вышло, я встал и достал клинок. А вскоре прозвучал сигнал к началу. И хотя я и превосходил каждого их них в силе, навыках боя и количестве энергии, их всё же было слишком много. Так что мне пришлось мысленно приготовиться к возможным травмам и нелегкому бою.

Но как только я двинулся к сильнейшему из них, странное, мистическое чувство осенило меня. Двигаться стало так легко. Но самое главное, я начал замечать десятки, если даже не сотни самых разных мелких деталей как в чужих, так и свои движениях. Мне казалось, словно я знаю ответы на все вопросы, я знал, что и как делать, и куда в какой момент двигаться. Каждое сокращение мышц, каждый вдох и выдох, и даже каждый брошенный взгляд. Я всё это мог замечать словно в замедленной сьемке.