Небесный Трон

Поэтому с четырнадцати лет началась его закалка. И хотя сейчас он выглядел немного старше, но на самом деле парню только недавно исполнилось семнадцать лет. И уже в этом возрасте Ивсим смог постичь несколько боевых техник Низшего ранга и одну Земного. А благодаря повышенному фону внешней энергии в том месте, где он жил, его нынешний уровень достиг средины Закалки Кожи.

Не имея редких ресурсов, доступных знатным семьям, Ивсим смог превзойти скорость развития многих кичащихся своей силой аристократов.

Но всё это, было возможно лишь по одной причине – его учитель был мастером, превзошедшим ступень Закалки Души. Что и позволяло ему без проблем находиться на диких территориях.

Обрести такого наставника мечтал почти каждый практикующий боевые искусства в империи. Но повезло Ивсиму.

Именно из-за всего этого, парень был полностью уверен в собственных силах.

С легкостью разобравшись с выбранной группой участников и забрав их жетоны, он сразу же направился к месту завершения испытания. Но и подумать не мог, что к тому моменту как доберётся до финишной черты, там уже будет первый прошедший человек. И ладно бы это оказался кто-то более сильный, сумевший утаиться от внимания Ивсима ранее. Но нет! Это оказался тот самый, нелепый паренёк уровня Закалки Легких.

«Какую силу он скрывает? – не мог понять Ивсим. – Неужели, этот Ушан умышленно вынудил организаторов решиться на дополнительные награды, и параллельно с этим, нашел себе врагов в виде слуг знати, чтобы не ходить далеко за жетонами и стать тем, кто получит приз? Он был настолько уверен в своих силах и успехе, что продумал это всё? Так теперь еще и сидит такой спокойный! Как же интересно… Хочу! Хочу проверить его силы!»

Оскал боевого азарта не спадал с лица Ивсима, заставляя других участников обходить его стороной, чувствуя недобрую ауру.

«Мастер был прав, когда решил отправить меня в странствие. Сидеть на одном месте слишком долго, подобно увяданию для идущего по пути боевых искусств. Я только покинул родной край, но уже смог повстречать такого невероятного человека… Этот мир действительно велик, и я не видел даже малой его части. Словно лягушка, сидящая в глубоком колодце и не ведающая об океане вокруг»

Прошло еще полтора часа, после чего появился последний, двести двадцать четвертый участник, собравший нужное количество жетонов.

– Объявляю первый этап отборочного испытания оконченным! – огласил на весь лес хмурый Эрнст, изредка бросая гневный взгляд на спокойно медитирующего Кая.

– Все остальные участники отныне считаются выбывшими! У прошедших же, есть еще полчаса на восстановление сил, после чего начинайте подходить к этой палатке!

Спустя тридцать минут, толпа из более чем двухсот человек окружила указанную Эрнстом позицию.

– Вторым и последним этапом отборочного испытания будут… – мужчина окинул взглядом всех, но мерзкого пацана так и не увидел. Даже спустя отведённое время, Кай продолжал медитировать, лишь немного ослабив концентрацию, дабы услышать правила. – Тц. Будут бои один на один, в группах по восемь человек. Тот, кто наберёт наибольшее количество побед в группе и будет считаться единственным победителем, в случае же с равным количеством побед, тогда будет учитываться результат первого этапа. Группы уже были распределены, так что слушайте свои имена внимательно!

Эрнст закончил, и вслед за ним слово взял слуга, начавший оглашать номера групп и её членов.

Кай оказался в первой группе. Ивсим во второй. И как все поняли, распределяли их по скорости прохождения первого этапа. То есть, в первой группе, были участники под номерами 1, 29, 57, 85, 113 и так далее с шагом в двадцать восемь человек. В остальных было так же, но отсчет начинался со следующего наименьшего номера.

Точнее, так должно было быть, но по какой-то причине, в группе Кая оказался некий совершенно случайный порядок. И случайным он был лишь на первый взгляд. Ведь среди всех его противников, не было никого ниже уровня Закалки Костей.

«Понятно… не ожидал, что этот Эрнст и его семейка окажутся такими злобными мудаками. Решили значит палки мне в колеса повставлять… – задумался Кай, начиная подниматься. – Да и что это за формат такой вообще? После этого этапа останется только двадцать восемь человек, которые потом и будут участвовать в общем турнире вместе с сотней аристократов. Какие же они…»

В тот же момент, услышавший о боях Ивсим на мгновенье обрадовался, но когда понял, что он не в одной группе с Каем, то эта эмоция сошла на нет. Подойдя ближе к тому, с кем хотел сразиться, серебристоволосый произнес:

– Надеюсь, тогда встретимся на арене, и ты не вылетишь слишком рано! – хлопнув Ушана по плечу, Ивсим зашагал дальше.

Кай удивленно взглянул на этого странного парня, но пожав плечами, ничего не ответил. Теперь же он отправился за судьей своей группы в определённый край поля, где уже был начерчен на земле круг, диаметром в десяток метров. В общем, таких участков было двадцать восемь, ровно под количество всех групп. Ибо поединки каждой из команд будут проходить одновременно.

– Кгхм, – привлек к себе внимание моложавый судья, который, судя по форме, был представителем мэрии. – Еще раз напомню! Любые убийства запрещены! Каждому из вас предстоит по одному бою с каждым участником группы, что в сумме составит семь сражения для одного или двадцать восемь всех боев. Поэтому наше время ограниченно. На один бой не более десяти минут. Если по истечению этого отрезка времени, оба участника будут стоять на ногах, то победителем будет считаться тот, кто получил наименьшее количество повреждений. Также, если кто-то из вас не сможет продолжать участие в дальнейших поединках, то он соответственно будет исключен из турнира. Итак, первый бой, – судья взглянул на листок, – Ушан Арнхард против Тойвеля! Заходите в круг для поединка, и по моей команде можете начинать. Проигравшим считается тот, кто потеряет сознание.

«Что? – удивился Кай. – А где же слова про право сдаться? Я более чем уверен, что такая возможность предусмотрена. Он нарочно не сказал это?»

Кай переступил через черту взрыхленной земли и сделал еще пару шагов, прежде чем остановиться. С другой же стороны, медленной походкой к кругу направился огромный, перекачанный и почти двухметровый мужик уровня Закалки Мышц. Если бы не проверка всех участников на костный возраст особой техникой при регистрации, Кай ни за что не поверил бы, что этому мордовороту может быть не более двадцати пяти лет.

– Эй, пацан! – бросил здоровяк, разминая кулаки. – Не имею против тебя ничего личного, но деньги нужно отрабатывать. Так что пожалуйста, не вздумай отключаться слишком рано.

– Давай, раздави уродца! – выкрикивали другие участники группы.

– Только нам оставь хоть немного! Я тоже хочу поразвлечься.

Слегка удивленный такими речами, Кай взглянул на судью. Но тот попросту уже успел куда-то отвернуться, начисто игнорируя угрозы бугая.

«Ясно… И этого купили. То-то он не все правила сообщил. Хах, как забавно… Ах ну да, эти тупицы прибыли достаточно поздно в предыдущем этапе, чтобы знать, что я был первым прошедшим»

– Что ж, раз все готовы, то можете начинать бой!

В роли оружия, у здоровяка было длинное копье, кое он тут же направил в сторону Кая. После объявления начала поединка, Тойвель резко сделал шаг вперёд, а затем совершил молниеносный выпад копьем, держа его одной лишь рукой.

Увы, но Кая в том месте уже не было.

Сделав резкий рывок прямо в сторону копья, парень идеально точно уклонился от острого наконечника, проскользив всем телом вдоль древка вражеского оружия. Здоровяк видел эти невероятные и скоростные движения, но отреагировать на них не успевал. Буквально за мгновения Кай подобрался к Тойвелю вплотную.