Небо в кармане!

— Пацан ещё, — понимает и поясняет мне с улыбкой мастер. Забирает чертёж и гонит сына прочь. — Ступай, делом займись! Стружку с пола соберите, княжичу дышать нечем!

— Сынок мой, старшенький, — поясняет с гордостью мастер и протягивает мне в руки листок с чертежами. Оправдывается. — К делу приучаю, смену себе готовлю. Управляющий о том знает, и князь одобряет, разрешил ему на подхвате быть!

— Не возражает, это хорошо, — одобряю инициативу и забираю лист. Ночью проснулся, мысли разные спать не давали. Больше о том, как лучше свою придумку сделать. Решил с умными людьми посоветоваться. Может, что и подскажут дельное? Разворачиваю чертёж и объясняю мастеру. — Смотри, вот это называется крыло. Обтягивать его буду тканью. Какой, ещё не решил. И мне нужно, чтобы ткань эта была хорошо натянута на всю эту конструкцию. Чтобы как барабан гудела! Понял?

— Так что тут не понять, понял, конечно же, — кивает истово головой мастер и задумывается на мгновение. И тут же светлеет лицом, важно подсказывает. — Лучше бязью оклеить! И лаком пропитать. Мы так кое-какую мебель для усадьбы делаем, для княгини.

— Мебель? Не видел. Ну да ладно, не о том речь, — задумываюсь. И с затаённой надеждой уточняю. — А точно бязью нужно оклеивать?

— Бязью, бязью, — кивает Емельян. И добавляет, чтобы окончательно развеять мои сомнения. — Клей свой используем, мы им как раз детали для той мебели и склеиваем. А чтобы как барабан гудела, лаком пропитаем. Только его много понадобится, покупать заранее в городе нужно!

— Купим, — делаю себе мысленную пометку. — Много, это сколько?

— Так малый бочонок точно уйдёт! Тут же не на раз, тут на два раза пропитывать нужно! Вот тогда и будет гудеть! И дождь не страшен станет!

— Да, дождь беда для дерева, — согласился. — Что же, закажем и лак, и ткань! А клей точно есть в должном количестве?

— Есть, как не быть, вон под верстаком кадушка прикрытая стоит! А не хватит, так мы ещё наварим!

— Ну ладно тогда, — спрашивать, из чего наварят, не стал. Сделают, и отлично!

Вечером у меня по плану активная физическая нагрузка, после неё лёгкая пробежка по парковым дорожкам. Кстати, прав я был, за ночь от брошенных под куст куриных костей и следа не осталось! Потом плотный ужин и сон. Растолстеть? Не боюсь! С моим активным образом жизни, с обменом веществ растолстеть мне, увы, не грозит. Хлипкое у меня телосложение, а двигаться стал гораздо больше, вот и приходится хорошо питаться. И срочно нужно набирать мышечную массу. В свете скорого поступления в училище это становится жизненно необходимым!

Новый день, а дела всё те же. И лишь учебные занятия вносят разнообразие своей новизной. История с географией особенно. Наконец-то своего дождался! Объяснили мне, почему на престоле до сих пор сидит Александр Третий! И куда здесь пропал Николай!

Если очень коротко, то и тут посетил цесаревич Японию. Как у нас говорили, с «тёплым дружеским визитом»! Да только в отличие от НАШЕЙ истории, в ЭТОЙ он из поездки не вернулся! Живым, в смысле не вернулся. Не все на острове, как оказалось, были настроены к нему дружелюбно…

Здесь полицейский был тот же самый, но более умелый, что ли? Или более везучий… В общем, ему удалось довести до конца своё чёрное дело. Зарубил он царевича, и сопровождающий цесаревича греческий принц не помог. Наоборот, того тоже потом долго лечили! Не сдюжила бамбуковая трость супротив японского меча, не выдержала удара, распалась на две неровные половинки. Как не выдержала ослабленного подставленной тростью удара и крепкая голова Георга. А нечего потому что её под всякое рубящее подставлять!

И ещё одно отличие — почему-то у нас Николай выпрыгнул из коляски после нападения и убежал! А здесь он в драку влез, отбиваться начал. Ну и получил…

И здесь нападение было настолько неожиданным и стремительным, что никто из охраны и полиции среагировать вовремя не успел. Кроме Георга! Интересно, да?

Здесь Николая со всеми торжествами похоронили во Владивостоке. Довезти тело до столицы по стоявшей в ту пору жаре было никак невозможно. Его из Японии до Владивостока и то кое-как доставили, льдом тело обкладывали всю дорогу.

Дальше история пошла по совсем другому пути!

Россия тут же объявила войну Японии и быстренько её разгромила. Флот императорский буквально сразу же потопили русские крейсеры из конвоя цесаревича. Вернуться из Владивостока дело недолгое оказалось. В Китае и Корее тех же японцев быстро вычистили, забрали себе Тайвань. Теперь нашему дальнему Востоку ничто не угрожает! Развивается он и цветёт, как развивается и Порт-Артур! И не будет здесь войны пятого года, и подвига крейсера Варяг с канонеркой Кореец тоже не будет! Дорогу железную прокладывают, промышленность развивают. О Японии никто и не вспоминает, как о возможной угрозе. Кончилась здесь Япония…

Эх, в город бы съездить, посмотреть, как он выглядит, чем отличается и отличается ли вообще от нашей Северной Пальмиры! А то сижу в имении и никуда ещё не выбирался за его пределы. Вру, на реку съездили! Но лучше бы так и продолжал в усадьбе сидеть, ну его к бесу такие поездки!

Помяни нечистого, он и заявится! Только подумал, как в двери стукнули тихонечко. Учитель истории прервал свой занимательный рассказ, обернулся:

— Да-а?

— К княжичу гости приехали. Княгиня Удомская с дочерьми! С визитом. Принять просят, — скороговоркой проговорил дядька и тут же притворил за собой дверь, скрылся!

Чтобы я не успел отказать гостям…

Глава 10

И вновь княгиня Мария Сергеевна Удомская была вынуждена трястись в коляске и дышать надоедливой дорожной пылью. Вчера пришлось забыть обо всех правилах, наплевать на приличия и торчать в соседской усадьбе до темноты в ожидании мальчишки. Прождали зря, он так и не соизволил объявиться!

Уехали, чтобы снова вернуться…

Если верить расходящимся слухам, то очень, очень скоро возвращаются из-за границы соседи, князь Дмитрий Игоревич Шепелев с супругой и дочерьми. До их возвращения нужно обязательно замять скандал, чтобы и слуху о нём нигде не осталось!

Всё так хорошо было! Мария Сергеевна уже столько раз представляла, как её сынок с блеском поступит в Михайловское училище благодаря этому знакомству и добрым соседским отношениям, как дружеские отношения дочери с младшим Шепелевым перерастут в нечто большее…

И вдруг всё в одночасье рухнуло! Столько трудов, столько стараний пошло прахом из-за глупой ошибки собственного сына!

А всё дружок его, сын графа Катыкова! С его появлением в их окружении Серёженьку стало просто не узнать! Куда делся тот добрый и отзывчивый мальчик? Старший сын и любимчик стал язвить по малейшему поводу, свысока смотреть на прислугу и даже позволял себе порой насмехаться над матерью!