Небо в кармане

Учителя губернской гимназии должны завтра приехать и плотно взяться за мое обучение. Уж не знаю, где дядька Степан их нашел в учебную пору и за сколько нанял, но новости этой обрадовался. Видел же отлично, что все местные резервы мы полностью исчерпали! И дядька дал мне все, что знал. Да он и сам в этом признавался, потому и настоял на найме.

Уп-с! Дядька Степан, ты вообще кто такой? Почему ты так свободно говоришь о моем отце? Без упоминания титула, как это делают все остальные здесь, в усадьбе. А? И так спокойно сам нанимаешь мне учителей? Которые вряд ли поехали бы куда-то в глубинку из города по своей воле. Если только за большие деньги. А это и впрямь должны быть большие деньги, ведь учителя в этом времени имеют неплохой по здешним меркам доход. Так откуда у тебя такие деньги на найм? Вряд ли свои. Тогда чьи? Княжеские? И у тебя есть такое право распоряжаться этими деньгами по своему усмотрению? Интересно. И вновь задаю себе тот же вопрос – кто ты таков, дядька Степан?

В общем, до приезда родителей я должен успеть набрать необходимый багаж знаний.

Зачем мне это нужно? Так и тут меня дядька Степан просветил.

Традиции. Что б им ни дна, ни покрышки! Издавна все мужчины в семье поступают и с честью заканчивают Михайловское училище. А потом и Академию. И мне предстоит та же честь, честь стать продолжателем этой славной традиции. По-этому и гонит так дядька с моим образованием, потому что прием в училище начнется летом. А до лета уже рукой подать.

Вот тут я ощутимо напрягся. Ладно, до лета рукой подать, так и поступать в училище в мои планы категорически не входило. Становиться артиллеристом – мне? Летчику?! Да ни в жизнь!

Казалось бы. Кого интересует мое личное мнение? Да и со слов дядьки уже все давно решено, и мое поступление, и учеба, и дальнейшая учеба, да даже выпуск с распределением.

Нужно оно мне, учиться три года? И распределиться потом куда-нибудь к черту на рога? Ладно, ладно, не к черту, распределение тоже вроде бы как дело давно решенное, и служить я пойду после успешного (!) окончания означенного училища в один из столичных полков. По стопам предков, так сказать. И даже жить буду рядом. Соблюдая все те же традиции нашей славной фамилии. Только это немного и примиряет с будущим…

Обдумывал свалившиеся на меня новости недолго. Противиться родительской воле? Нарушать семейные традиции? Пойти своим путем? А каким? Авиацию поднимать? Как? На какие, извините, шиши? Кому будет нужен безвестный изобретатель? Ладно, не совсем безвестный, фамилию никуда не денешь, но без должного образования со мной и впрямь никто никаких дел иметь не станет.

Тут же как? Сам корпус сделать несложно. Мотор найти или подобрать из уже существующих? Тоже не проблема. Делать что-то новое, свое, пока нереально от слова вообще. И сопутствующие производства, которых нет в природе. Это и ткани на обшивку, и бензин, и масла, и многое другое. Начнешь вот так перечислять, и руки опускаются. И это я еще в тонкости не вникал… Нет, без связей в обществе, без поддержки семьи, в том числе и моральной, пробиваться будет очень трудно. Не говорю, что невозможно, нет, как-то пробиться наверняка можно будет, но процесс этот будет весьма и весьма проблематичным.

Пришлось смириться и обдумать свои дальнейшие шаги в свете открывшейся информации.

И начинать действовать нужно уже сейчас. Времени мало осталось. Лето на носу. Поступление не за горами? Значит, нужно удвоить усилия. Времени на сон меньше выделять. Прорвусь!

До завтра у меня целая прорва времени!

– Дядька Степан, а давай-ка мы с тобой в каретный сарай заглянем? – заканчиваю урок фехтования вопросом.

– И что там такого особенного, чего ты не видел? – дядьке хочется отдохнуть, ополоснуться и наведаться на кухню. А придется тащиться со мной по жаре. И никуда ведь не денешься.

– Видел, не видел, – с трудом стягиваю через голову мокрую от пота рубаху. Проклятая прилипла к телу и никак не желает стягиваться. Пыхчу недовольно. – Нужно мне!

– Ну, раз нужно, – помогает мне с рубахой дядька.

Каретный сарай находится неподалеку. Да здесь все неподалеку, если считать по здешним меркам. Всего-то выйти из дома, пройти через подъездной круг, свернуть на боковую липовую аллею, пройти по ней полсотни шагов и найдешь желаемое. Длинное каменное здание, сложенное из огромных гранитных валунов. Высокое, с покатой плоской крышей. Здесь все хозяйственные строения почему-то с подобными крышами. А вот если бы были со скатами, с двойными, тогда ничего бы на них не задерживалось, скатывалось бы вниз. И не полез бы тогда наследник за воланом на крышу, не провалился бы и не поломался до смерти. Вот так!

Двое ворот распашных, сейчас закрытых, одна входная дверь с правого торца сарая. Через нее мы и попадаем внутрь. Какое-то время стоим на месте, ждем, пока глаза привыкнут к сумраку. Окошек здесь никаких не предусмотрено. Да и зачем они? Для кого? Ворота распахнул, и светло. А окна ни к чему.

Сразу передо мной высокая черная лакированная, для торжественных выездов, карета.

За ней стоят две коляски и еще одни дрожки, хозяйские. На них князь свои владения объезжает, когда в том потребность появляется. Но меня сейчас не они интересуют.

У дальней от нас стены стоит то, ради чего я сюда и пришел. Автомобиль! Самый настоящий. Производства Яковлева и Фрезе, как мне с гордостью и важностью объяснил в первое мое посещение этого места дядька. А пыжился как при этом! Смешно до слез. Как будто сам его сделал!

Только позже я понял, что для этого времени это чудо из чудес. Их всего-то в стране штук несколько было сделано, и один из них вот он, стоит передо мной во всем своем сверкающем великолепии. Пахнет свежим лаком и бензином. Да, этот автомобиль, похожий… Да не похожий, а выглядящий один в один как стоящая рядом конная коляска, имеет бензиновый моторчик. Аж в две лошадиных силищи! Жуть.

С интересом и понятным любопытством слушал дядькин рассказ о характеристиках этого чуда инженерной мысли. О колесах на резиновом ходу, о тормозах, о системе охлаждения. И зевал про себя. Но вид делал весьма заинтересованный, иначе бы меня никто не понял. Дядька тем более. Да он сразу сказал, что прошлый я, до потери памяти то есть, очень этой техникой интересовался. Ему даже порулить давали! В присутствии папеньки, конечно.

Что по-настоящему удивило, это запас хода на одном баке. Эта шарманка, эта швейная машинка может проехать, я чуть в осадок не выпал, когда цифру услышал, больше ста верст.

Да она на первом же десятке развалится. Я же сам по этим дорогам хожу, ноги сбиваю, а тут деревянные колеса! И деревянная же рама. Вряд ли все это хитромудрое сооружение сможет выдержать местное бездорожье.

– Сможет! – тут же уверил меня дядька. – Да мы с Дмитрий Игоревичем на этой коляске сколько раз уже в город съездили.

С гордостью посмотрел на меня. Увидел, что я с явным скептицизмом отнесся к его словам, и добавил уже с явно меньшим энтузиазмом:

– И обратно вернулись. Без поломок… Правда, воду доливать пришлось несколько раз, чтобы двигатель не перегрелся.

Ладно, поверю…

Так вот для чего я дядьку в этот сарай притащил. А посмотреть на мотор! Убедиться или раз-очароваться. Узнать, смогу ли я нечто подобное использовать в своих целях? Или придется все-таки начинать с нуля?

Посмотрел, убедился, заработал еще несколько подозрительных взглядов от дядьки. Ну и сколько можно так на меня смотреть? Да, понимаю, что своим знанием техники вызываю много вопросов. Так их и так было достаточно. Я и до этого момента всем своим поведением приковывал к своей персоне слишком пристальное внимание. Где-то не знал ничего, а в чем-то, как например вот в этакой технике, показывал отличную осведомленность. Откуда все это?