Небожитель

У меня же тогда была противоположная проблема. На второй ступени золота точно дозировать такое малое количество энергии без долгой и упорной практики было проблематично. Я без каких либо усилий мог выдать две тысяч Ци в руку, но с огромным трудом снизил минимальную порцию энергии до трехсот единиц. Однако, результат выдавался не стабильно. После серии в триста-триста пятьдесят единиц, вдруг четыреста выскочит, а то и все пятьсот, а это уже пятая звезда и моей маскировке конец.

Если действительно придется проверяться на кристалле, с четвертой ступенью легендарного ранга, без тренировок по контролю Ци, я боялся увидеть на кристалле свечение, равное цифре с пятью-шестью нулями. Надо всеми возможными способами избегать проверок иначе моей маскировке также придет конец. Ожерелье не поможет, если ты показываешь результаты легендарного уровня.

— Фу Цин, прекрати хвастаться! Не ты один способен показать четыреста единиц, — попытался осадить хвастуна лидер фанклуба Цаоцао.

— Ван Мин, кто ты такой, чтобы затыкать мне рот? Мой отец, капитан стражи Ченжу, а дядя, Фу Циньтан, бывший уездный князь и наместник этого города.

Я проезжал через Ченжу, это город на севере от Сайпана, но он примерно вдвое меньше, чем его южный сосед. «Племянник бывшего князя захудалого, по меркам Империи Тан городка — чем тут вообще гордиться?» — мысленно удивился я. Но парни в повозке думали по-другому.

— Моя семья не так могущественна, как твоя, но в академии каждый сам за себя. Или ты сразу побежишь жаловаться к своему отцу, если я отлуплю тебя на тренировках?

— Ван Мин, смотри, чтобы не случилось наоборот. Мой отец показал мне несколько боевых техник. Я не такой, как все вы. Я могу в одиночку убить магического зверя первого уровня. Я всем покажу, кто настоящий боевой мастер и нежная Тингфанг примет меня на службу своим телохранителем.

— Нет, она выберет меня! Нет меня! — вдруг проявили несогласие кричавшие ранее в унисон фанаты.

— Заткнитесь все! Её Высочество достоин сопровождать самый сильный и талантливый ученик академии, — вызверился хвастун уже на своих бывших союзинков.

«Да они и без меня себя замотивируют», — подумал я, отвернувшись от бесконечно гомонящей группы парней и изучая местные красоты. Интересно, где та пещера, вход в которую завалил камнями славный предок мастера Ли. Сразу я не воспринял слова старика, а при виде горных хребтов и ущелий на горизонте, они опять вспомнились мне и прозвучали в более таинственном ключе. Откуда брались все эти толпы демонов и культистов, что разоряли долину? И еще, почему они перемещались с востока на запад через долину, если на востоке есть лишь морское побережье.

Всё это наводило на мысль, что где-то в пещере существовал еще один портал, наподобие двери святилища Тайных врат, через который демоны или, другими словами герои, выбравшие воплощение в телах отличных от человеческого, появлялись на большом континенте из какого-то другого места. Этот вопрос требовал уточнения. Я решил, если удастся исцелить мастера академии, попросить в качестве награды экскурсию к этому месту с подробным рассказом о том, как выглядели демоны и чем были вооружены. Может, я найду проход в мир пяти континентов. Вообще, тему героев и демонов нужно очень подробно выспросить. Почему-то местные, хотя многие жили по двести лет из-за культивации пути бессмертия, тут их особо не видели.

***

Хотя старик Ли и не соврал, мы действительно оказались на базе академии дотемна, да только выглядело это место, как заброшенная в горах крестьянская деревня. Большинство построек были обычными деревянными домиками, которые требовали серьезного ремонта. Чтобы привести их в порядок одной уборки пыли и смены постельного белья будет недостаточно. Где-то прохудилась крыша, где-то проломился пол. Одним словом — захолустье. Назвать полуразрушенную базу секты Тигриного шага — просто аскетичным местом, было большим комплиментом. Похоже, в легком шоке пребывал не только я, но и все вновь прибывшие.

— Принцесса Тингфанг будет учиться в таком месте? — ткнув пальцем в покосившуюся и поросшую мхом халабуду, спросил хвастун Фу Цин.

— Для девушек из дворца это место будет интересным вызовом. Они слишком изнежены и никогда не жили в подобных условиях. Это должно добавить им решимости, — попытался я приукрасить шокирующую картину разрухи.

— Какие девушки из дворца? — услышав наши слова, спросил мастер Ли.

— Очень красивые и талантливые! — выпалил я, желая замять тему, — давайте скорее готовить ужин!

Как оказалось, мастер Ли выполнял в академии роль повара. Мастером его называли не потому, что он был мастером боевых искусств, а потому, что мог из всякого малосъедобного говна слепить пригодное в пищу блюдо. Однако, я знал, что лучший повар — голод, поэтому в поварских талантах старика нужно было еще удостовериться. Это своих вечно голодных учеников он мог кормить всякой гадостью. Я же плохо пахнущие или неприятные на вкус блюда есть не стану.

Один раз, с сильной голодухи, такое еще можно затолкнуть в себя, но на постоянной основе меня всякие помои кушать не заставишь. Фиг с ним, с уже потраченным серебром. Узнав местоположение пещеры, я могу легко вернуться в столицу и попытать счастье в другой боевой академии.

Однако, мои опасения насчет поварских талантов мастера Ли оказались беспочвенны. Он сделал такое вкусное мясо с рисом, что просто пальчики оближешь. Это немного скрасило первый шок от царившей на территории академии разрухи, а когда я увидел свою комнату, которую мне пришлось делить с еще тремя учениками, то пришел к выводу, что всё не так уж и плохо. Жить можно. Один корпус тут всё же был отремонтирован.

На втором этаже располагались комнаты мастеров, на первом обитали ученики. Раньше, каждый в отдельной комнате, а теперь им пришлось потесниться. Конечно, хотелось бы жить в своем, отдельном жилище, но на первое время и такое сойдет. Всё равно эти неудобства только на ночь, а днем все будут заняты тренировками вне комнат.

У мастера Ли теперь появилась некоторая сумма, можно пригласить плотников из деревни в долине и произвести ремонт двух соседних корпусов и домиков поменьше. В конце концов, я могу профинансировать постройку жилища лично для меня, если мне тут понравится. После ужина настало время предложить свою помощь с лечением главы Ли. Поблагодарив старика за вкусный и сытный ужин, я поинтересовался, могу ли я осмотреть больного.

— Молодой господин, ваша семья занимается целительством? — удивленно спросил старик.

— Да, но я лично специализируюсь на проклятиях и демонических печатях.

— Удивительно, я никогда не встречал таких целителей прежде. Правда, несколько месяцев назад в столице поднялся большой шум по поводу удивительной целительницы в одной из южных провинций. Её фамилия была такой же, как и у нашего рода. Всякие легковерные говорили, что она даже воскрешает мертвых. Потом появился еще один целитель, совсем молодой парень, как его там звали… хм… кажется «Святой Ян». Он тоже, вроде как избавлял от проклятий. Но потом всё утихло. Целители эти исчезли, как и не бывало. Наверняка, какие-то обманщики решили подзаработать, а как их раскрыли, сбежали в другую страну. Я в подобные чудеса не верю, но вы говорите, что сами являетесь таким целителителем.