Небытие Демиург

Двое из ларца... Сомнения в профессии этих молодчиков отпали сразу же, так как верзилы заступили мне дорогу к бочке.

– Куда прёшь, рожа? – несмотря на угрожающий вид, тон вопроса был скучающим. Ясное дело, я в своей дорожной одежде с запылившимися волосами, пришедший пешком, не внушал не только доверия, но и мало- мальского уважения этим заплечных дел мастерам.

– Да вот, посоветовали добрые люди мастера Форкеста… домик прикупить хочу, – времени на уговоры тратить не хотелось, поэтому просто активировал Рунную Карусель, которая весело загорелась в полумраке павильона. Крепыши попятились, но нужно отдать им должное, убегать не стали. Неплохая охрана у этого Форкеста.

– Пропустите мастера, олухи, – голос старика был на удивление ясным и молодым, – дайте присесть магу! – вялое движение сухой жёлтой кисти менялы – и мне пододвинули грубо сколоченный сосновый табурет, – чем могу помочь, Грандмастер? – акцентом на последнем слове хуманс давал мне понять, что он не так прост, как кажется.

– Я недавно приехал в Долину. И имею намерения здесь обосноваться. Поэтому ищу удобное жильё. Мне сказали, что вы сможете мне в этом помочь, мастер Форкест.

– Хм. Тут всё зависит от того, что за дом вы хотите приобрести, Грандмастер. И для каких целей. Опишите ваши пожелания. Может, что и найдётся.

– Мне нужен хороший каменный дом, можно не весь, а только первый этаж с хорошим подвалом. Двор с каретным сараем. Большие, просторные комнаты. Большой камин. Для проживания одновременно до десяти жильцов. Ну и, желательно, не на задворках посёлка. Шумные районы и рыночные площади тоже неприемлемы… – я прервался, заметив, с каким удивлением смотрит на меня меняла.

– Вы хоть представляете, сколько может стоить подобный дом, Грандмастер?

– Я думаю, вы меня просветите, любезный.

– Ммм… дайте подумать. А может вам купить не дом, а купеческую лавку? У меня есть несколько на примете. Дома обычно редко строят с большими каретными сараями, да ещё и с таким подвалом… По крайней мере, в долине. Хм… я понимаю, вам нужно что-то среднее между гостиницей и гильдейским двором… Но это тридцать пять – сорок тысяч золотом…– старик внимательно посмотрел, как я отреагирую на озвученную сумму. Я же сделал вид, что цифра мне не очень нравится и, изобразив кислую мину, попытался блефовать:

– Мастер Форкест, меня ориентировали на сумму в двадцать пять тысяч. Я же не здание представительство Ковена покупаю. Хотя, оно мне по многим параметрам подходит. И я бы не поскупился в оплате тому, кто сведёт меня с нужным продавцом.

– Хех! Да это же Долина! Здесь цены с весны по осень растут как грибы после дождя. А осень близко, Грандмастер! – несмотря на возмущение менялы, я увидел по блеску его глаз, что наживку он заглотнул. Просто старается оценить, сколько с меня содрать. Надо охладить его пыл.

– Вы что-то говорили о купеческих подворьях, мастер…

– Мда… есть парочка на примете, – заюлил меняла, делая вид, что его снова интересуют его стопки с монетами.

– Хорошо, тогда так. Вы сейчас указываете мне, где найти продавца. Я же плачу вам пятьсот золотых сразу. Если меня устроит, и сделка сладится, я заплачу вам ещё столько же…

– А какова моя гарантия получения второй половины вознаграждения? – лицо старика застыло, словно маска.

– А какая у меня гарантия, что я не выбрасываю пятьсот золотых на ветер, доверяясь вам, любезный?

– Меня тут все знают. Слово мастера Фортеска много значит на Восточном рынке, да и в Долине…

– Прекрасно! Так и я у вас не гусей покупаю, мастер. Я серьёзно хочу осесть в Долине, в собственном доме. И кредит вашего доверия впоследствии окупится.

– Да? – старик скептически приподнял лохматую бровь.

– Слово Эскула Ап Холиена, Целителя и Алхимика, – я встал, давая понять, что сказал всё, что хотел. Меняла скривился, словно проглотил жабу. Вся его натура противилась верить мне на слово. Он тоже встал, повернулся куда-то в глубину павильона:

– Руперт! Руперт!!! – на его зов выскочил худой мальчишка, лет двенадцати, чертами лица неуловимо напоминавший мастера Фортеска, – проводишь мастера Холиена в «Большую Мошну», покажешь ему мастера Тараниса. Он один из своих купеческих дворов продаёт, – это он уже объяснял мне. Удовлетворённо кивнув, я отсыпал прямо на бочку пятьсот золотых. Получилось это естественно и без малейших усилий. Эка я наловчился с Граном обращаться! Ну да. Тратить – не зарабатывать.

Фортеск же сокрушённо покачал головой, видя такое небрежное обращение с золотом, но промолчал, аккуратно сгребая тяжёлые кругляши в кучку.

«Большая Мошна» оказалась шикарным трактиром неподалёку от Восточного рынка. Заведение по виду явно не из последних. С огромной обеденной залой и даже приватными загородками на малой половине. Внушительные вышибалы полуорки внимательно следили за посетителями, бедовые и расторопные официантки, несмотря на утреннее время, не стояли на месте.

Руперт указал мне на угловой столик, что располагался ближе к дальнему окну трактира. За ним сидел тучный хуманс в роскошной меховой шубе на голое тело. Это в конце лета-то?

Его волосатая грудь и живот лоснились от жира, обильно стекавшего по подбородку и шее. Боюсь, если загляну под стол, то увижу там приличную лужу. Перед купцом стояло огромное блюдо с рябчиками, а рядом деревянная плошка для костей. Да… Изрядная утробушка у купца Тараниса.

Что ж, надеюсь, с сытым продавцом разговаривать будет не в пример легче. Но и докучать ему не стоит. Попробую для знакомства старый проверенный способ.

– Эй, красавица! – крикнул я пробегавшей мимо официантке с подносом, звонко щёлкнув ногтем по краю золотой монеты, отчего та эффектно взлетела в воздух и приземлилась на мою ладонь. Девушка, едва не став жертвой инерции, сделала немыслимый пируэт вокруг своей оси и умудрилась не расплескать ни капли из ёмкостей, что несла кому-то из посетителей. Я бросил монету на поднос ловкой хуманке, – организуй мне лучшего вина на столик мастера Тараниса!

– Может, лучше отдельный столик? – нахмурила соболиные бровки симпатичная официантка.

– Что, суров купец? Не переживай! – я бросил ещё золотой, – лучшего вина! Да не в кувшине подай. Пару бутылок, да бокалы цветного стекла. Надеюсь, есть у вас такие? – и ещё пару золотых.

– Всё сделаю, мастер! – девушка, округлив глаза на золото, скрылась за стойкой.

Я же, подождав немного, направился к столу, за которым купец уже заканчивал доедать предпоследнего рябчика, облизывая пальцы. Несмотря на непрезентабельный вид завтракающего представителя торгового сословия, ел этот человек с таким завидным аппетитом, что у меня невольно заурчало в животе. Купец замер и поднял голову, маленькие глазки уставились на меня.