Нечаянная для волка-одиночки

Сама не ожидала, что у меня это может получиться. Кривовато, но получилось. Мышка была нежно голубого оттенка. Мда. Хотела же быть максимально незаметным созданием. Ничего незаметнее, чем голубая мышь, действительно придумать не получилось, или сработала та самая нестабильность магии, о которой предупреждал Демон? От мысли, что я застряну в этом образе… Брр. Вряд ли мыши живут в этом мире долго.

В том месте, где я оказалась, мышке действительно самое место. Мрачно, сыро, воняет… Подвал?

— Шагай! — Грубый окрик и скрип закрывающейся двери заставили меня повернуться в сторону звуков.

Глаза уже привыкли к полумраку. Серые каменные своды. Цепи. Кандалы? Тюремная камера? Мышь, конечно юркий зверек, но пролезть в щель между косяком и плотно закрывшейся перед самым носом дверью, не получилось. Вот что за мир? В нормальных тюрьмах даже в подвалах в дверях камер для узников всегда были окошечки для наблюдения. Или это только моя фантазия?

Есть еще окно. Высоко, конечно. Но стена — не преграда, если ее можно перелезть. Как хорошо, что окно не застеклено. Выбралась через него. На нем даже решетки нет. Настолько оно маленькое. Мышь-то проскочит, а вот кот, особенно, хорошо упитанный, может и застрять, как Винни Пух в гостях у кролика.

Огромный двор. Пустой, если не считать нескольких огромных кошек. Вот же. Как там баба Нюся говорила? Помяни говно, тут и оно? Две сидят вообще рядом. И чего на холод вылезли? Одна из них уже с гастрономическим интересом косит в мою сторону. Стать ее обедом не входит в мои планы. Но и прошмыгнуть мимо не выйдет. А бежать надо. Внутри надежно поселился страх опоздать. Не успеть. Эх! Крылья бы мне!

Представила, как удивилась сейчас та кошка, которая мысленно уже меня переваривала. Чирикнула и взлетела. За стеной шумела и волновалась толпа. Кого-то ждут? И тут я все поняла. Площадь. Эшафот. Палач уже проверяет качество заточки своего инструмента. Грубое «шагай», услышанное мной в камере. Все сложилось в единую картину. Я едва не забыла, как махать крыльями. Чтобы не упасть, приземлилась на ближайшем карнизе.

Толпа заволновалась сильнее. Но на их вопли и телодвижения мне было наплевать. Даже когда встал после горячки, Рой выглядел более живым, чем сейчас.

Шагает твердо. Лицо каменное. Да, он же не видит дороги под ногами, погруженный в какие-то мысли. Довольно морозно, а его ведут раздетым по пояс. Руки связаны перед собой. Странно, что простой веревкой. Или он еще настолько слаб? За все время он даже прическу не исправил. Неужели, его тогда сразу схватили?

Сколько я его не видела? Точно дольше, чем мы были вместе… И только сейчас поняла, как он мне стал дорог. Как он тогда сказал? «Истинность притягивает постепенно, ты почувствуешь.» И как я теперь? А птицы точно умеют плакать? Или это от холода глаза заслезились?

Пока я смаргивала слезу, Рой изменился. Так вот он какой. Сильный. Мужественный. Таким и должен быть тот, которого я полюблю всем сердцем. Не смазливый красавчик.

Толпа снова заволновалась, устремив взгляды на балкон огромного здания. А вот и правитель. Не друг. И даже не бывший друг. Правитель. Осанка. Голос. Взгляд. Умелая маска? Статус. И такая же седая прядь в темных волосах. Заметно, что волосы укорочены. Концы идеально ровные. Траур. Отрастит обратно, когда отомстит за смерть близкого человека.

Процедура допроса. Стандартная, как в кино. Я уже не смотрю на Правителя. Рой. Мой Рой. Гордый. Уверенный. Настоящий. Сейчас я бы не испугалась боли. Обнять. Заслонить собой от невзгод. Украсть с этого помоста. И зацеловать насмерть за то, что ушел тогда, поверив в мою гибель.

Приговор. В абсолютной тишине. Над затаившей дыханье толпой. Несправедливый. Несоизмеримый со степенью вины. Я не вижу смысла кричать. Мой возмущенный писк просто затеряется в гуле одобрения. Но толпа молчит. Кричу. Но голоса своего не слышу. Рука палача на плече моего Роя заставляет опуститься того на колени перед плахой. И темнота…

— Рада. Рада, очнись! Что с тобой? Ты так кричишь. — Голос. Не Роя. Дышу тяжело, как после стометровки. Сердце готово пробить ребра. Чьи-то руки трясут меня за плечи в тщетной попытке привести в чувство. Распахиваю глаза.

— Рой. Его больше нет. — И меня нет.

Глава 33.

— Хаади. Как мне теперь жить? Без него? Зачем меня наказали бессмертием в этом мире?

Я провалялась в бреду почти две недели. Сознание вырывало обрывки воспоминаний и реальность вперемешку. И все это время меня терпеливо возвращали в этот мир. Меняя взмокшее от пота белье. Согревая, когда я в ознобе стучала зубами, прикусывая язык. Смачивая пересохшие губы и пытаясь пропихнуть в рот хоть капельку чего-то мерзкого на вкус.

Первое, чего я увидела, открыв, наконец, осознанно глаза, было лицо нага. Осунувшееся. С воспаленными от бессонницы глазами. И чем я его отблагодарила? Задала вот этот вопрос. И вывалила всю боль, что скопилась жидким ядом внутри, разъедая душу.

— Жить надо, Рада. Не для чего-то, а иногда вопреки. Пока ты его помнишь, он тоже жив. Для тебя жив. — Наг убеждал себя или меня? — Если хочешь жить для чего-то… Сделай это что-то для него. Восстанови его честное имя, например. Закончи то, что не успел он. Убийца ведь до сих пор на свободе.

Идея хорошая, но успею ли я до того, как сбудется предсказанное Демоном? Я от выполнения собственноручно загаданного желания сегодня еще дальше, чем на той кухне под присмотром асьи Ниссе. Нет, вру. На шаг ближе. Желание поселиться в библиотеке все еще живо.

— Как? Не зная мира, его законов. Почти не управляя собственной магией. Как?

— У тебя куча времени. Учись. Я… Я тебе помогу.

— Зачем это тебе?

Хаади встал с кресла, в котором проводил, наверное, много времени, пока я валялась здесь в беспамятстве, и медленно отошел к окну. Повернулся ко мне лицом, как-то тяжело привалившись плечом к стене рядом.

— Считай, что я так развлекаюсь. Впервые за много лет. — Это прозвучало почти убедительно, если бы я не помнила случайно оброненное им «аши». Надеюсь, что случайно. — Хорошо. Будем считать, что ты у меня работаешь. Экономкой, поваром и библиотекарем на полставки. — Он вспомнил наш недавний разговор? И даже словечко мое вставил. — Тебе же нужны будут деньги, чтобы выйти из Долины и заняться расследованием? Поэтому буду оплачивать твою работу. Денег ведь ты тоже просто так не возьмешь?

— Вот так и выполняются желания… — Мысль о мизерности тех земных проблем отозвалась горным эхом, пробуждая жажду жизни. Теперь мое бессмертие обрело новую цель. Я принесу правителю ножницы лично. И ведро пепла.

— Какие желания? — Новый вопрос отвлек меня от мыслей о карах на головы виновных в смерти Роя. Теперь я могла мыслить ровно, не уходя в истерику.

— Да, глупость, совершенная там, в моем мире. Я тебе рассказывала уже. Или не тебе? Как-то перепуталось все. — А ведь Демон предупреждал, что память терять начну!

— Нет, мне не рассказывала.

— Для моего мира это казалось шуткой. А оказалось вполне себе реальностью. Ритуал на исполнение желания. Там было одно условие. Исполню сама свое желание, меня вернут… Но! Хаади! Я не хочу обратно! Я же… Мне необходимо доказать, что Рой — не убийца! Ведь я же смогу остаться? Скажи, смогу?