Нечаянная радость

Нет, все гораздо хуже. Она не сумела понять причину своего недовольства Джо. Она решила, что дело в беспорядке на кухне, в его грязных шортах, но все это были пустяки. Они ничего не знали друг о друге. Он не мог понять, чего она хочет, пока она не покинула их общую спальню, а она не подозревала, насколько глубоки его чувства к ней и на что он готов ради ее счастья. Когда же они перестали разговаривать откровенно? Когда перестали понимать друг друга? Кто из них вступил в брак с ожиданиями, которые так и не попытался предварительно донести до другого? Наверное, она! Или они оба, но никак не один Джо.

Она плакала не скрываясь всю дорогу до дома и сама не знала — оттого ли, что Райан обманул ее, или оттого, что Джо готов был отдать ей все, а она даже ценить его перестала. Джо молчал, даже не поинтересовался причиной этих слез. И не пытался ее утешить. Когда они подъехали к дому ее матери, он сказал:

— Подожди здесь, я схожу за Джейсоном.

Через несколько минут он вышел, неся на руках спящего сына, и осторожно положил его на заднее сиденье. Дома Джо снова взял мальчика и сам уложил его в постель.

Марта сразу прошла в свою уединенную спальню, не раздеваясь легла на кровать и зарыдала в подушку. Она знала, что вполне может положиться на Джо — ребенка он укладывать умел и любил. Она нисколько не удивлялась, что он оставил ее в одиночестве, хотя она вся сотрясалась от рыданий. Он просто наконец-то понял, что с него хватит. Понял, что проиграл битву, и сдался. Они приехали домой в половине девятого, и Марта проплакала еще часа два. Если не считать ее слез из-за Бет, она не плакала с тех пор, как поделила дом на две половины.

Все это время Марта ожидала услышать звук заработавшего в гостиной телевизора, спортивного канала, который давно сопровождал их совместную с Джо жизнь. Но дом, несмотря на такой еще ранний час, зловеще молчал. Она наконец встала с кровати, умылась, почистила зубы, надела халат и вышла из спальни. Повсюду было темно и тихо.

Марта прошла по коридору в супружескую спальню. Вошла тихо, мягко ступая, и остановилась у кровати, глядя на него. После паузы Джо отвернул одеяло, и она легла с ним рядом, головой на его руку, и еще немного поплакала.

Он обнял ее, провел рукой по ее волосам.

— Ты спала с ним, Марта?

Она подняла голову и посмотрела ему в глаза. Покачала головой и сказала:

— Нет, Джо, клянусь Богом.

И услышала, как он вздохнул с облегчением, и привлек ее к себе.

— Хочешь попробовать еще? Пожить вместе? Или мы порешим, что не сумели дать друг другу счастья, и бросим это дело, пока не стало только хуже?

Она провела ладонью по его щеке:

— Я хочу, чтобы мы еще постарались, Джо. И думаю, что нам нужно помочь друг другу. Не понимаю, почему так вышло, но мы совсем не знаем друг друга. Разве нам не пора наконец познакомиться?

— Пожалуй.

— Я буду стараться, если ты тоже будешь. — Она шмыгнула носом. — Джо, если я тебя потеряю, то потеряю самого лучшего человека, какого только знала в жизни. Не бросай меня, Джо, пожалуйста! Хорошо?

Он поцеловал ее в лоб.

— Можешь быть уверена, — сказал он.

Глава 12

Бет рассказала подругам и сослуживцам, что доктор Паттерсон очень внимательно наблюдал за ней во время химиотерапии, потому что они коллеги, ставшие друзьями. Эту малость она обязана была сказать всем. Но за последние месяцы он стал для нее еще и близким другом.

Он звонил почти каждый день, сначала справлялся о ее здоровье, но тут же переходил на другие темы, обычные для хорошо знакомых людей, — такие, как его работа, дочери и всякие будничные события, от капризов погоды до заседания правления жилищного товарищества его округа, которое он посетил. И Бет с такой же легкостью рассказывала ему о своей работе, о подругах и их личных драмах, о чем угодно. Она дважды приезжала к нему в Сан-Франциско на осмотр, после чего они вместе обедали, а в третий раз он сам приехал в Сакраменто и повел ее ужинать. Просмотрев результаты ее анализов поверх меню, он произнес:

— Хорошо. Хорошо. И снова хорошо. Как я и ожидал.

— Вы становитесь банальным, — усмехнулась она.

— И слава богу, — улыбнулся он. — А то я думал, вы теперь все время будете меня преследовать.

— Я и не собиралась вас преследовать — вы просто или потеряли рассудок, или страдаете неестественной склонностью к больным.

— Странно, но я не думаю о вас как о больной, — сказал он. — А может быть, стоит. Для здорового человека вы слишком терпеливы. Это была хитрая уловка, и я остался в дураках. Но вы понравились мне с первой минуты знакомства, хотя я пытался напомнить себе, что нечестно ставить вас в такое положение. Но потом совсем потерял голову.

— Это очень непрофессинально.

— Будущее покажет. Не будь вы пациенткой, я бы не стал тратить время, чтобы узнать вас ближе, я вообще думал направить вас к другому врачу, но вы хотели меня. Во всяком случае, уверен, что и другой онколог порекомендовал бы такое же лечение. Я считаю, что был очень объективным. А как считаете вы?

— И многим пациенткам вы назначали свидания?

— Ни одной, — заявил он. — Во-первых, я был какое-то время женат. Потом, среди моих пациенток нечасто встречаются молодые красивые врачи. — Он улыбнулся. — Полагаю, я оставался джентльменом.

— У меня начали выпадать волосы, — призналась Бет.

— Они отрастут, — ответил он. — Бет, я такого насмотрелся, что меня не напугать онкологией.

— А что, если я стану зависимой от вас?

— Полагаю, что найду способ с этим справиться, но, честно говоря, больше всего, пожалуй, мне понравилось в вас ваше упрямое стремление ни от кого не зависеть. С вами все будет в порядке, Бет. Закончите химиотерапию, отрастите волосы, станете жить дальше. Вас ждет еще столько радостей. Но может быть, мне следует предостеречь вас от увлечения пятидесятилетним мужчиной?

— А почему вы решили, что я увлечена?

— Потому что я делаю успехи. Следующие два месяца будет тяжелее, — сказал он, становясь серьезным. — Может быть, вам захочется сократить рабочий день или вообще взять короткий отпуск. Но потом все закончится, и вы начнете спокойно восстанавливать силы. А с нового года снова почувствуете себя такой же, как раньше.

— Очень надеюсь. — Она отпила воды. — Первые месяцы я порхала как птичка, но сейчас начинаю уставать. Меня не тошнит, но сил стало точно меньше.