Нечестивые клятвы

Реальность нахлынула на меня в лучах осеннего света, заливающего маленькую кухню квартиры, которую я делила с Люси. Звуки такси и городской шум заполнили мои чувства, но даже это не смогло заглушить звуки страданий.

Наш район Саутсайд нельзя было назвать гламурным или безопасным, если уж на то пошло, но он находился рядом с казино, в котором я работала, и больницей, где я проходила клиническую практику, что было частью моего студенческого опыта. С нашим ограниченным бюджетом я не могла себе позволить жилье поближе, а времени на долгие поездки на работу тоже не было, поэтому мы застряли в этой мрачной квартире у шоссе. Если встать на крышу и перегнуться через сломанное ограждение, можно было почти увидеть берег.

Я тихонько постучала в дверь Люси и стала ждать. Провела пальцем по старой деревянной табличке на двери, той, которую она сделала и хранила со времен нашего пребывания в приюте. Ее полное имя было написано блестящим розовым лаком. Люси. Несколько выцветших, отслаивающихся наклеек украшали углы, но это был максимум из того, что ей дали для создания собственного уголка.

— Люси, я вхожу.
– крикнула я, когда она не открыла дверь.

Моя сестра свернулась в клубок на кровати, ее лицо было красным и опухшим от слез. Прошлой ночью я не слышала, как она плакала. Я погрузилась в своего рода смертельно глубокий сон, которому научилась, будучи студенткой-медсестрой последние пять лет. Идея заключалась в том, чтобы спать, когда есть возможность, независимо от того, что происходит вокруг.

Я села на кровать и потянулась к ее руке.

— Эй, ты не спала всю ночь?

— Я не могу перестать слышать этот ужасный звук снова и снова, - всхлипнула Люси.

Я схватила салфетку и протянула ей, наблюдая за тем, как она грубо высморкалась. В конце концов, она была права. Последние двадцать четыре часа были сущим кошмаром. Она видела, как убили ее парня. Она была там, когда это случилось. На его месте могла быть и она. Это было ужасающе.

Нет, реакция Люси была правильной. А вот моя нет. Тщательно отточенные навыки выживания помогли мне справиться с шоком. Но в глубине души зияющая пропасть паники грозила поглотить меня.

— А теперь его нет… - прошептала Люси, на её глаза снова навернулись слезы.

Я наклонилась и обняла ее. Конечно, я совсем не одобряла Мигеля для Люси, и никогда не прощу ему попытку продать ее, чтобы спасти свою шкуру. Но все же мне не нравилось видеть, как Люси страдает, и я хотела помочь ей справится с этим.

— Я знаю, это тяжело. Мне очень жаль.
– тихо сказала я.

Обнимая свою убитую горем младшую сестру, я осознала, что стала немного жесткой по отношению к смерти. Учеба в школе медсестер и практика в отделении неотложной помощи могут сделать это с тобой. Я чувствовала хрупкость жизни и видела, как этот барьер ломается так часто, что теперь смерть редко шокировала меня. Однако прошлой ночью все было по-другому. Это не было угасание на больничной койке или остановка сердца на хирургическом столе, пока медики боролись за спасение с дефибриллятором. Прошлая ночь была жестокой. Я не могла выкинуть весь тот ужас из головы.

На прикроватной тумбочке завибрировал телефон. Я не узнала чехол.

— Чей это телефон?

Люси шмыгнула носом и потянулась за ним.

— Мигеля. Он дал мне его на хранение, потому что у меня в толстовке был карман.

На секунду она показалась мне такой юной, что у меня перехватило дыхание. Все, что я делала, бесчисленные дерьмовые подработки, жертвы, на которые я шла, – все это было ради того, чтобы уберечь ее от ужасной реальности мира, в котором мы жили.

Прошлой ночью я потерпела неудачу.

— У тебя его телефон? Люси, что, если он в розыске? Полиция могла бы отследить мобильник.
– отчитала я её, новый страх пробежал по мне, разбудив эффективнее, чем любая доза кофеина.

— Ну и что? Я не собираюсь молчать о том, что они с ним сделали.
– вызывающе произнесла Люси.

Телефон отвлек меня от спора с этим нелепым заявлением. Номер звонил почти двадцать раз. Пока я смотрела на него, выскочило сообщение.

Парень. Я сказал, что дам тебе шанс, и я его дал. Шанс стоимостью 25тыс. Босс хочет знать, где деньги. Верни товар или выручку. Часики тикают.

Я выронила телефон, словно это была гадюка, пытающаяся вонзить свои клыки в мое запястье. После чего посмотрела на Люси.

— У Мигеля были при себе наркотики? Он что, торговал ими?

Глаза, полные слез, встретились с моими, а затем скользнули в сторону. Твою мать.

— Ты сейчас серьезно? Ты встречалась с каким-то дилером? С каким-то подражателем членам банды? Ты в своем уме?!
– заорала я.

— Он мне нравился! Я и не ожидала, что ты поймешь, на что это похоже.
– парировала Люси.

Я вздрогнула, ее неожиданная колкость задела меня за живое.

— Что это значит?

— Это значит, что не все хотят жить как робот и только работать, учиться, работать, учиться, а потом опять работать. Некоторые из нас хотят жить.

Я проглотила слова несогласия. Боль разлилась по моей груди. Единственная причина, по которой я работала всё чертово время, заключалась в том, чтобы обеспечить нам с Люси относительный комфорт. По привычке мой взгляд переместился на маленький будильник на прикроватной тумбочке сестры.

— Мне нужно идти. У меня работа, - пробормотала я, понимая, что подыгрываю ее обвинению, но не в силах ничего поделать с этим. Мне нужна была моя работа, и я любила ее. Это была моя мечта, и каждый день, когда я в одиночку обеспечивала нас, была для меня триумфом.

— Оставайся здесь. Ни с кем не разговаривай. Даже не думай обращаться в полицию. Те люди, которых мы видели, из семьи Де Санктис, они не играют в игры. Они опасны, и я не хочу, чтобы мы попали в их поле зрения. Мигель мертв, и ничто из того, что мы сейчас сделаем, не изменит этого. Мы лишь рискнем присоединиться к нему.

Мои слова прозвучали холодно. Люси в шоке уставилась на меня, словно только что обнаружила, что ее сестра наполовину демон. В каком-то смысле это было правдой. Как у ее опекуна, у меня была единственная цель, которую я всегда ставила превыше всего: остаться в живых и сохранить жизнь Люси. Все было очень просто. Наше выживание - вот к чему все сводилось. Я подозревала, что так было у всех, если отбросить все остальное. Все мы были просто крысами в лабиринте, отчаянно пытающимися выжить.

Я ушла от Люси, прихватив с собой проклятый телефон. Он был явной уликой, и я не хотела оставлять его у нее. У меня не было времени переживать об этом прямо сейчас. Я побеспокоюсь об этом позже. Это был мой обычный механизм преодоления проблем, для которых у меня не было решения.

Итак, похоже, что Мигель уже работал на какого-то высокопоставленного распространителя. Мне стало интересно, где, черт возьми, наркотики и как далеко зайдет этот парень из переписки с Мигелем, чтобы найти их.

Дрожь беспокойства прокатилась по мне, когда я вышла из дома и направилась к автобусной остановке.

Глава 2

Ренато

В сорок два года, будучи главой самого влиятельного и прибыльного мафиозного синдиката Нью-Джерси, жизнь порой становилась довольно скучной. По этой причине я любил немного менять обстановку.