Нечто под маской

– Игорь!
– обрадовался Бауэр и крепко обнял его.
– Вот это здорово, что ты приехал! Именно тебя мы больше всего рады видеть!

– А уж я-то как рад видеть такого красивого мужчину. Вы поглядите на него, Рита! А? Кудесники западные! Что творят, что творят! Это же супермен, бледненький только немного. Но ничего, загоришь еще. Поедете куда-нибудь, на Мальдивы, отдохнете. Ну, красавец, любо-дорого смотреть!

Бауэр был очень смущен, никак не мог привыкнуть к своему новообретенному лицу.

– Это она..., - преодолевая спазмы в горле, выдавил он из себя.
– Она все сделала... Если бы не она...

– А если бы не ты, меня бы давно сожрал огонь, Федор. И никогда не благодари меня, - рассердилась Рита.
– Если будешь так говорить, я ничего тебе не расскажу! А ведь у меня есть для тебя сюрприз, - хитро улыбнулась она.

– Какой?
– насторожился Бауэр. Ему было так хорошо, что он боялся сюрпризов.

– А ты сам догадайся. Мой свадебный тебе подарок.
– Она указала глазами себе на живот.

– Неужели?!
– закричал Бауэр, что заставило стоящих рядом людей обернуться на странного человека с неестественно бледным лицом. Неужели?
– произнес он уже очень тихо и крепко прижал к себе Риту.

– Ладно!
– махнул рукой Игорь, растроганный происходящим. Наговоритесь дома. А сейчас пошли, давайте, я помогу, у Федора, вижу много вещей. Обарахлился он там, за бугром.

– Такси нужно?
– крутя ключи на указательном пальце, спросил коренастый водитель в куртке "Пилот".

– Нет, спасибо, у нас своя машина, - ответил Игорь.

– Надеюсь, на сей раз с тормозами?
– засмеялся Федор, продолжая обнимать Риту. В первый раз они видели, как он смеется. И улыбка была красивая, открытая. Игорь молча хлопнул его по плечу.

– Я, кажется, могу сообщить интересную вещь, Игорь, - сказала Рита. Имею, как это у вас говорится, версию дела о перерезанных тормозных шлангах.

– Да ну?
– приостановился Дьяконов.

– Некто Шмыдаренко Андрей Алексеевич. Неоднократно видела его, когда жила у них на Кутузовском. Любовник покойной свекрови и личность для особых поручений. Ходил слушок, что в свое время он отравил поэта Ларичева, после чего Бермудская получила Государственную премию, а Шмыдаренко - квартиру в престижном доме. Но только слухи, которыми, как известно, земля полнится.

– Был у нее, значит, и запасной вариант в отсутствие Удищева, помрачнел Бауэр. Ему был очень неприятен разговор о покойной Бермудской и её окружении.

– Скорее, Удищев был запасным вариантом, - возразила Рита.
– Видели бы вы этого Шмыдаренко, Удищев против него просто провинциальный шарлатан... Глупая я была тогда, наивная... Поначалу он мне даже нравился, галантный такой, вежливый...

– Ради Бога, Ритка, оставайся всегда глупой и наивной, - взмолился Федор.
– Ты не должна быть другой.

– И не бойтесь ничего, - добавил Игорь.
– Займемся мы этим Шмыдаренко, обложим как лисицу в норе... Степан, что ли, перед смертью что-то написал?
– догадался он.

– Да, - ответила Рита.
– Только ничего конкретного. Он, видимо, толком не ничего и не знал. Жил всю жизнь, как в тумане среди одних мерзавцев... Ладно, - махнула она рукой.
– Хватит об этом! Противно! А! Вижу знакомый лимузин!
– улыбнулась она.

Сели в машину. Игорь несколько раз демонстративно нажал на педаль тормоза.

– Ну что?
– сказал он.
– На, сам проверь, если не доверяешь! Тормоза мертвые, резина зимняя, водитель - ас, сами видели! Поехали с ветерком!

Рита прижалась к Федору на заднем сидении "девятки". Сразу же поневоле вспомнились события почти двухмесячной давности. Всего-то навсего двухмесячной... Вспомнилось, как они садились на пол этой самой машины, несущейся на огромной скорости по Кутузовскому проспекту и Можайскому шоссе без тормозов и в первый раз в жизни почувствовали тепло сердца, бьющегося рядом...

Игорь взглянул на них в зеркало заднего вида и тронул машину с места. В голове калейдоскопом пронеслись странные и страшные события конца прошлого года.

"Какая удивительная вещь - судьба" .
– подумал он.