Нечто волшебное

Я, почему-то, именно так и думала, что та странная женщина приходится ей сестрой.

– Ты деньги сбереги, мало ли что. А мне они, и правда, уже не нужны. Отжила я свое.

– Не говорите так.- мягко произношу я и беру ее сухую, безжизненную ладонь в свою руку.
– Хотите, я к вам каждые выходные приходить буду?

Женщина вновь смеется и отвечает:

– Не стоит, моя хорошая Катя. Пришла, навестила старую каргу и хватит. Больше не приходи. Слышишь?

А я сижу возле нее и не знаю, что ответить. Неправильно это все. И жалко так... чертовски жалко. Я даже начала себя винить, что слишком поздно объявилась. Быть может, если бы я пришла чуть раньше, что-то можно было бы изменить. А сейчас передо мной лежит человек, который смирился и примирился со своей судьбой. Что остается мне делать? Как помочь ей?

– Можно, я еще почитаю немного?
– спрашиваю я.

Улыбка на лице Антонины Ивановны говорит сама за себя, и, подняв упавшую книжку, я крепко сжимаю ее ладонь и вновь приступаю к чтению:

–  Сразу стало тихо в доме,

Облетел последний мак,

Замерла я в долгой дреме

И встречаю ранний мрак...

 Не знаю, сколько я читала, но, пожалуй, очень долго, потому что за окном уже смеркалось. Но даже не это остановило меня, а расслабленная рука Антонины Ивановны. Я сжимала холодные пальцы бедной женщины и молилась о том, чтобы моя догадка была ошибкой. Прислушавшись, не услышала ее тяжелого дыхания, а грудь больше не вздымалась. Мне не хотелось в это верить, и все же, сжав еще сильнее пальцы мертвой женщины, я продолжила читать:

–  Господь немилостив к жнецам и садоводам.

Звеня, косые падают дожди

И, прежде небо отражавшим, водам

Пестрят широкие плащи...

Я прочла этот томик стихов от корки до корки. В память о той женщине, чью руку я продолжаю сжимать в своей. Было страшно. До жути. До спазмов в желудке. Но я продолжала сидеть рядом и читать, пока в комнату не пришла сестра Антонины Ивановны. Взглянув на нас, она вскрикнула сначала от испуга, а потом начала истошно вопить.

Я же была выжата, словно лимон. Во мне не осталось каких-либо эмоций, словно я заледенела. Просто тупо сидела возле мертвеца и смотрела на истеричную бабу, ожидая, когда та придет в себя.

Ахмед с большой неохотой согласился отпустить меня на похороны. Все прошло тихо и спокойно. Никаких истерик со стороны сестры умершей не последовало. Да и вообще, на похоронах были только я, эта ужасная женщина и несколько коллег с бывшей работы. Человек десять, не больше. Кидая в могилу горстку сырой земли, я мысленно попрощалась с той, что когда-то спасла мне жизнь. Деньги, которые я планировала отдать, передала ее сестре и даже добавила немного со своих.

А потом моя жизнь вернулась на некоторое время в прежнее русло. Совсем ненадолго. Недели на две.

Глава 8.

Под закрытие смены, Ахмед вызвал меня на разговор. И вроде бы я понимаю, что косяков за мной нет, а все же как-то неспокойно стало.

– Катяяя, садись девочка. Разговор у меня к тебе серьёзный.
– Ахмед похлопал по стулу.

У меня было чёткое ощущение, что моя жизнь начнет, рушится в ту минуту, как он начнёт говорить.

– Не буду юлить, скажу, как есть. Бизнес свой, я закрываю и уезжаю из страны. В проблемы твои лезть не стану, но... могу посодействовать в работе. Есть у меня знакомый один. Дом свой огромный, так что должно найтись место и для тебя. Если устраивает тебя моё предложение, буду договариваться, а если нет, то сроку тебе даю три дня.
– сказал, как отрезал.

Не подвело меня внутреннее чутье. Выбор невелик, а точнее его нет. Просто нет. Ну куда я без документов подамся? Разве что в проститутки.

– Буду благодарна за помощь, Ахмед.
– вот и все, что я смогла произнести, так как горло сдавило в спазме.

– Иди, Катяяя, уже поздно.
– выпроваживает меня мужчина, а сам в это время за телефон берётся.

Краем уха слышу, как Ахмед говорит:

– Марко, здравствуй брат! По делу я звоню, девчонку одну надо пристроить. Да нет, не puta, скорее наоборот.
– громко заржал.

Проскальзываю мимо Ахмеда, который поднял руку в прощальном жесте и направляюсь домой.

Лежу в кровати, и уснуть не могу. Страх перед неизвестностью не даёт отпустить мысли. Половину ночи так провалилась, заснула только под утро, где-то на час. А потом с кругами под глазами, которые не смог замазать даже тональный крем, отправилась на работу.

Обычный рабочий день, ничем не отличающийся от предыдущих, кроме одно единственного эпизода. Где-то в обед, в кабаке появился мужчина. Он разительно отличался от той публики, что находилась в зале. Да что уж, греха таить, он отличался от всех мужчин, которых я видела в своей жизни. Во-первых, он был, по-моему, цыганом. Во-вторых, таким огромным, что, сразу привлёк к себе всеобщее внимание. Кожа чуть смуглее моей, волосы коротко стриженные, чёрные и глаза... Боже, что за глаза. Просто удивительные, тёмные, словно ночь. Они слегка блестят в полутемной атмосфере помещения и выглядят чёрными. Лёгкая щетина покрывает его лицо, придавая суровый вид. Губы кривятся в усмешке, кода он проходит мимо столика, за которым собрались настоящие бандиты. Это завсегдатаи этого заведения. Меня они не трогают, потому что Ахмед пригрозил расправой.

Мужчина садится за свободный столик и явно кого-то ждёт. И тут в зал выходит мой начальник. Крепкое рукопожатие и он присоединяется к нему. Разговор долгий, но я не решаюсь подойти. Лица у обоих какие-то уж больно суровые. Сразу видно, разговор серьёзный.

Прозвенел звоночек. Надо забирать заказ. Меня не было в зале буквально минуты три, а того мужчины уже нет. Ушёл. И начальника своего я не наблюдаю.

Спустя 3 дня... 

Вчера отработала последний день. Сегодня я должна освободить маленькую комнатку и нанести визит тому, к кому меня пошлёт Ахмед. Сейчас уже позднее утро, а начальник ждёт меня к двенадцати у себя. Пора выбираться из кровати.

Вся моя одежда уместилась в одну спортивную сумку. Ахмед сказал, что сам отвезёт меня к своему знакомому. Ну хоть не придётся тащить все на себе.

В последний раз мазнула тушью по ресницам и убрала косметичку в рюкзак. Ну вот и все. Начинается новый этап моих испытаний. Главное, чтобы я выдержала.

Глава 9.

 - Сейчас дома только его управляющая. Скажешь, что новая помощница, она должна быть в курсе. Не дерзи и все будет хорошо, Катяяя. Я знаю, ты хорошая девочка. Смотри, не подведи меня. Зарплата здесь повыше, чем у меня, сможешь отложить. Да и за квартиру не придётся платить, здесь будешь жить. Хоромы здесь, что надо.

– Спасибо, Ахмед, за все.
– вот и все, что смогла сказать.

– Ну все, детка, поднимай задницу и топай.
– я рассмеялась и все же обняла мужчину на прощание, а потом вышла из машины. Дождавшись, когда Ахмед уедет, я медленно и совсем неуверенно пошла навстречу огромному особняку. Скорее всего, у хозяина этой громадины большая семья.