Неделя моды

Ректор мрачно посмотрел в сторону, где у стены сидели трое экспериментаторов. Под «дружелюбным» взглядом Ректора они как-то съёжились и попытались слиться с окружающим их ландшафтом, а именно со стеной кабинета, украшенной гобеленом о, безусловно, героических, но никому неизвестных, деяниях магов прошлого.

– Ну?! – Ректор повысил голос.

Маг-теоретик сорвался с места и, подбежав к Игнатию По, протянул ему листок с данными. Архимаг немедленно погрузился в его изучение.

– Ситуация ещё осложняется началом Модной недели, – негромко заметила архимаг Феодора, заведующая кафедрой ритуалов.

– Несильно осложняется, – возразил Игнатий По, не отрываясь от своих вычислений. – Если мы в течение семи дней не придумаем, что с ней делать, будет неважно, была здесь Модная неделя или нет.

– Всё так плохо? – спросил Ректор.

– Ну это оптимистичный прогноз, – уточнил Игнатий.

– В смысле оптимистичный? – Архимаг Паратти, декан факультета ингредиентологии и растениеведения, повернулась к нему.

– Оптимистичный в том смысле, что через семь дней она уничтожит только город. На мир ей потребуется больше времени. Впрочем, возможно, по мере укрупнения процессы в ней будут идти быстрее и, соответственно, начнёт возрастать и скорость поглощения. Опять же я не уверен, что, поглощая, она уничтожает. Возможно, переводит в другое состояние… или какой-либо иной план, – развёрнуто пояснил Игнатий.

– А что это наш декан факультета энергий отмалчивается? – Моралес, декан факультета тёмного волшебства, посмотрел на него с улыбкой голодающего лиоплевродона. – Это же вроде ваша разработка?.. Ускоритель… Открытие элементарных магических элементов… Прорыв в области сложных энергий… Вы нам всё это обещали! А смастерили… какую-то радужную дыру, поглоти её тьма!

Архимаг Септемий прокашлялся.

– Мы работаем.

– И как долго вы планируете работать? – полюбопытствовал Ректор. – А то у нас тут как бы вырисовывается маленький апокалипсис, не считая уже происходящего в виде Модной недели, провались она в Доронат.

– Ректор. – Септемий поднялся. – Утверждение уважаемого мной Игнатия По абсолютно умозрительны. Нет никаких доказательств того, что это явление, а я подчёркиваю, это – явление, чем-либо нам угрожает…

– Вы хотите сказать, что растущий сам по себе шар, на секундочку, неизвестного нам происхождения, это как…

– Я имею в виду, – в свою очередь перебил Игнатия Септемий, – что нет подтверждения её опасности! Да, она растёт, и мы с этим разбираемся. В конце концов, с чего вы решили, что она поглотит наш город, а затем и мир? Может она просто взорвётся при достижении критической массы и уничтожит ми… р… – Он запнулся и замолчал.

Маги молча смотрели на Септемия.

Первый показ, открывающий всю Модную неделю, устроители планировали с особым тщанием. Показ должен был задать тон всем последующим мероприятиям, поэтому зрители были вправе ожидать чего-то грандиозного. Местом показа выбрали площадь Старого кладбища, и все сидячие, стоячие и прочие места были, разумеется, распроданы. Правда, получилось так, что местных жителей здесь оказалось подавляющее меньшинство, но тем не менее они были. Некоторые, как например Зелёный Джо, не по своей воле. Он сидел во втором ряду и диковато озирался. Справа от него сидела его супруга Лиза. На всякий случай она нежно держала мужа под руку.

– Послушай, Лиза, – зашептал Зелёный Джо, повернувшись к жене, – если парни меня здесь увидят…

– Ничего не будет, – промурлыкала Лиза. – Вон, в первом ряду сидит Пабло Эскариэль, а там… – продолжила она, махнув рукой в направлении третьего ряда, – расположились Кира с Корой и их мама… с бабулей. Так что твои парни тоже здесь.

– Нет, – возразил Джо, – как раз моих парней тут нет. Тут даже Билли Мясника нет.

– Билли в музее, – ответила Лиза, – точнее на выставке. В честь Модной недели привезли выставку художественных произведений из всех двенадцати миров. А ты ведь знаешь, как Билли любит искусство.

– Но…

– Сиди! Кстати, на выставку мы тоже сходим.

В голосе Лизы Джо отчётливо уловил скрипуче-упрямые нотки, на которых вещала его тёща. Он всё же хотел попробовать возразить, но в этот момент ахнул оркестр.

Команда называлась «Оркестр Магического Света». От грохота их музыки немедленно восстало Старое кладбище, дабы положить этому безобразию конец… Но тут на подиум вышла первая модель. Судя по всему это был человек, во всяком случае, Зелёный Джо так подумал. У неё был ярчайший макияж, а причёска намекала на попадание в голову заряда из катапульты. Одета модель была во что-то сильно напоминающее… Джо не смог определить, на что это было больше похоже… то ли на чехол для кареты, то ли на полный готический доспех. Завидев такую красоту, Старое кладбище, а точнее его обитатели, немедленно решили разойтись по могилам, дабы не искушать судьбу.

Площадь взорвалась аплодисментами. И на подиум вышла вторая модель.

Джо протёр сперва один глаз, но успеха не добился, поэтому протёр второй. Не преуспев с глазами, он привстал, чтобы получше рассмотреть. То есть так то Джо понимал, что это тролль, тут ошибиться было сложно, вот только то, как этот тролль выглядел и во что он был одет… На мгновение Джо представил Билли Мясника в подобном костюме. Испугавшись даже мысли, а тем более того, что с ним сделает Билли, если узнает, что он о таком думал, Джо попытался стереть из памяти этот образ. Но образ, как и психологическая травма, сопутствовавшая ему, решили остаться навсегда.

Капитан Арленди и Хельга тоже были среди зрителей. Капитану, как и Зелёному Джо, пришлось идти на мероприятие не по своей воле. Но, в отличие от гнома, его заставил идти на показ муниципалитет, как и на торжественный приём после основного шоу.

– Присутствие капитана городской стражи на подобных мероприятиях строго обязательно. Тем более ваша прекрасная подруга наверняка заинтересуется происходящим. Так что берите и не спорьте. Приглашение, разумеется, на две персоны. Тут все основные мероприятия, включая приёмы открытия и закрытия Модной недели. – Муниципальный служащий протянул капитану пухлый конверт.

Как ни странно, а представитель города оказался отчасти прав, точнее не отчасти, а полностью. Хельга проявила живейший интерес ко всем приглашениям и энергично, почти без фанатизма, принялась подбирать себе и капитану наряды, чтобы не приведи кровавые духи, какая-нибудь вещь не повторилась, или цветовое сочетание их костюмов каким-либо образом не гармонировало.

Арленди с ностальгией вспомнил времена, когда везде можно было быть в мундире. Он и в этот раз хотел пойти в нём, но получил решительный отказ, аргументированный тем, что в городе проходит неделя моды, а не смотр стражи. В общем, капитан был вынужден согласиться на предложенный костюм, в котором и высидел все четыре часа стартового шоу. А после наступило время фуршета…

Само мероприятие проходило в фешенебельной, по меркам Форпоста, гостинице, которая называлась «Сарай», в честь сарая, стоявшего на этом месте, в котором нашли клад, на деньги из коего её и возвели. Это было лучшее гостиничное заведение города и по странному стечению обстоятельств самое дорогое. Надо ли говорить, что все места, включая чердачные и подвальные апартаменты, были забронированы задолго до открытия Модной недели.

После окончания первого показа силами муниципалитета были организована развозка до отеля, чтобы приглашённая на фуршет публика не опаздывала. Капитан Арленди и Хельга оказалась в одной карете с Зелёным Джо и Лизой. Пока барышни безостановочно обсуждали увиденное на показе, капитан и Джо молча смотрели друг на друга. Они занимались этим всю дорогу, и возведённая ими стена молчания грозила материализоваться во что-то настолько монументальное и настолько каменное, что для её преодоления потребовалось бы стенобитное орудие.