Недетские игры

– Эта машина играет в фолкеновские игры.

– Значит, Джошуа здесь, – прошептал Дэвид, часто моргая. Он смотрел на Маккитрика. – Вы по-прежнему пользуетесь оригинальной конструкцией?

Маккитрик кивнул и слегка постучал по кожуху.

– Фолкен создал для игр новый язык программирования, а затем сконструировал машину – специально для этой программы. Она до сих пор прекрасно работает. Мы увеличили ее мощность и память в десять тысяч раз.

– Но, простите… она же предназначена для игр… Какое они имеют отношение к тому, чем здесь занимаются?

– Генералы, с которыми я работаю, – сказал Маккитрик, – принимают решения на основе информации, которую им выдает эта машина. Как она действует, для них не совсем понятно. Они побаиваются ее.

– А какие данные вводятся в машину?

– Пойдем покажу.

Маккитрик провел его через круглый отсек, где перед крупными экранами сидели работники в белых комбинезонах, и стал подниматься по металлическим ступеням на мостик, возвышавшийся над пещерным Хрустальным дворцом. Дэвид не мог оторваться от экранов. На них мелькали кадры, которые после каждого нажатия кнопки компьютера мгновенно приближали и укрупняли изображения. Сначала это был видимый сверху город… потом появились дома… оживленный перекресток… запряженная осликом тележка перевернулась, вызвав уличную пробку.

Маккитрик задержался на мгновение и взглянул на экран.

– Похоже, Бейрут.

– Невероятно…

– Ребята из Пентагона говорят, что наши спутники могут различить номер машины «Волга» с высоты сто километров или сказать, чем бреются утром русские солдаты. Это шутка, но она недалека от истины.

– Технология…

– Спутник «Кэй-Эйч» цифрового изображения. Спутник «Большая птица». Спутник «Пристальный взгляд», «Шале»… и прочие. Они следят за планетой, Дэвид, и вся передаваемая ими информация проходит через наши компьютеры, включая фолкеновские ОПРУ, после чего выводятся на экраны. Фолкеновская программа игр – нервный центр системы, она собирает в фокус все данные… Ты своим вмешательством сбил этот фокус, и игры, заложенные в нее первоначально, вылезли на наши экраны. Можешь представить, какое это вызвало смятение.

– Боже!

– Вот так, – вздохнул Маккитрик. – Сейчас нам надо застраховаться от повторения подобных случаев. Ты нащупал в системе слабое место, о котором мы не знали. – Маккитрик оглянулся. – Мир ведь зависит не только от компьютеров, но и от людей, знающих, как они работают. – Он посмотрел на мальчика. – Ты и сам, наверно, почувствовал это, Дэвид… Сидя один в комнате, взламывая системы, расшифровывая коды, добираясь до других миров… ты ощущал себя властелином, верно?

– Да, – ответил Дэвид. – Думаю, во многом из-за этого я так стремился войти в программу.

– Значит, ты можешь представить, что мы чувствуем, стоя здесь, – Маккитрик поднялся на мостик. – Вот, Дэвид, – сказал он, указывая на табло. – Видишь это обозначение? Оно отражает состояние боеготовности Соединенных Штатов на текущий момент. На табло должно было бы быть СТОГ 5… то есть мир. Однако из-за твоей проделки мы все еще сохраняем СТОГ 4. А если бы мы не обнаружили в последний момент, что на наших экранах – имитация атаки баллистических ракет, мы перешли бы на СТОГ 1. А это означает третью мировую войну.

Дэвид не знал, что сказать. Он ощущал пустоту внутри… Все свалилось на него так неожиданно.

– Ответь мне вот что, – продолжал Маккитрик. – Ты влез в систему ради игры, правильно?

– Правильно.

– Мой кабинет здесь рядом.

Дэвид вошел за мужчиной в хорошо обставленный кабинет с видом на Хрустальный дворец.

– Садись.

Дэвид опустился в кресло, а Маккитрик подошел к холодильнику.

– «Кока-кола»? Лимонад? Гранатовый сок?

– «Кока».

Маккитрик продавил пальцем банку и протянул ее мальчику. Дэвид жадно глотнул. Только сейчас он понял, как все это время ему хотелось пить.

– А почему, узнав по телевизору о случившемся, ты вновь не подключился к Джошуа?

Дэвид закашлялся – газ ударил ему в нос.

– Ты ведь знал, насколько все было серьезно, так ведь?

– Я бы никогда больше не стал подключаться, – решительно сказал Дэвид. – Я даже выбросил номер телефона!

– Знаю. Мы нашли его в мусоре.

– Джошуа сам позвонил мне.

– Дэвид, ты можешь морочить голову этим дуралеям из ФБР, но со мной это не пройдет.

– Но это правда! Машина все еще думает, что мы играем.

– Играете. – Маккитрик сел и перебрал на столе бумаги. – С кем ты должен был встретиться в Париже, Дэвид?

– В Париже?

Он вдруг вспомнил: Дженифер хотелось совершить романтическую поездку. Он заказал билеты и забыл снять заказ.

– Да нет… вы не понимаете…

– Ты заказал два билета. Кто еще знает об этом, Дэвид? – мягко спросил Маккитрик.

– Никто, – ответил Дэвид. «Они не должны приплести Дженифер к этому делу», – подумал он.

Маккитрик, перестав притворяться, вперил в него ледяной взор.

– Я тебе не верю.

Дэвид похолодел от его взгляда. Он поставил банку «Кока-колы» на стол и сказал:

– Я, наверно, не должен ничего говорить без адвоката.

– Забудь про всех адвокатов, – Маккитрик встал и навис над столом. – Ты отсюда не выйдешь, пока я не добьюсь от тебя правды! Желторотый недоучка не может так манипулировать моими машинами, ясно? Тут замешан еще кто-то. С кем ты работаешь?

– Сколько раз можно повторять! – в отчаянии воскликнул Дэвид. – Я просто хотел поиграть. И мне повезло…

– Дэвид, здесь не школа. Твои поступки имеют далеко идущие последствия… Ты даже не можешь представить какие. Пойми, я хочу помочь тебе…

– Я уже говорил им раз десять. Я подключился к системе для того, чтобы поиграть. Разве я виноват, что вы здесь не можете отличить имитацию от настоящей атаки!

Зазвенел телефон. Маккитрик снял трубку. Лицо его тревожно нахмурилось.

– Что?! – недоверчиво переспросил он. – Хорошо. Сейчас спущусь. – Он положил трубку. – Сиди здесь и не двигайся. Понял? Никуда отсюда не выходи.

– Куда мне идти? – сказал Дэвид. – Вы уж, пожалуйста, выясните все у своих работников.

Маккитрик, не слушая, бросился из кабинета. Дэвид подошел к окну. Маккитрик быстрым шагом направлялся к группе военных в генеральских и полковничьих мундирах. Они вели какой-то ожесточенный спор.

Дэвид посмотрел на людей, управлявших военной машиной, способной разнести на куски планету, и горестно покачал головой.

Маккитрик вытер покрывшийся испариной лоб. Было впечатление, что в животе и груди разгорается пожар. Он едва кивнул Кэботу, спустившемуся с командного мостика.