Недетские игры

– Прекрасно, – улыбнулся Кэбот. – Но ответ нам нужен срочно, Джон. Президент жаждет крови, и, если окажется, что это кровь какого-то красного, тем лучше. Мы все будем выглядеть чище.

– А что, если он не связан ни с какими шпионами? – спросил Уотсон, обращаясь к Уайгену. – Есть какие-либо предположения о том, зачем понадобилось мальчику – особенно такому умному мальчику – рисковать жизнью миллионов людей?

– Нет, сэр, – Уайген обвел комнату циничным взглядом. – Паршивец твердит, что он занимался этим для забавы.

«Сейчас я его позабавлю!» – подумал Джон Маккитрик.

«Мы можем заставляйт вас говорить, герр Лайтмен!» – прозвучал в его памяти голос, знакомый по фильмам о второй мировой войне. Он стал нервно озираться, ожидая, что сейчас произойдет. Они притащили его в подземелье и заперли в изоляторе при медпункте. Когда глаза Дэвида пробегали по белым шкафчикам, вид скальпелей и шприцев вызывал у него нервную дрожь.

Он и так был достаточно напуган. Наручники врезались в запястья… Битюги из бывших футбольных защитников, которых нанимали в агенты Федерального бюро расследований, глядели на него так, словно собирались разорвать клыками на части и запить «Пепси-колой», едва доставят по начальству… Реактивный самолет… Вертолет… Но хуже всего были сцены, стоявшие перед его мысленным взором.

«Добрый день, мистер и миссис Лайтмен! Я из ФБР. Мы арестовали вашего сына и завтра его поджарят на электрическом стуле за предательство».

«Туда ему и дорога», – говорит отец.

«Замечательно! – восклицает мать. – Я напечатаю об этом очерк в «Нэшнл инкуайрер»!»

Да, что и говорить, вляпался он. Дэвид почувствовал, что его вот-вот вырвет.

А Кайзер-Кесслер все равно негодяй.

Дэвид присел на топчане. Покрывавшая его бумажная простыня противно зашуршала. Ему захотелось плакать, но он побоялся привлечь внимание. Оставалось только тупо разглядывать наручники.

«Бип-бип-бип…»

Дэвид поднял голову. Звуки неслись от двери. Кто-то набирал код электронного замка. Дэвид напрягся, во рту у него пересохло. Он почему-то вспомнил рассказ, который они недавно читали на уроке английской литературы: «Принцесса или тигр?» Кто сейчас войдет?

Дверь открыл здоровенный сержант военной полиции в форме ВВС.

– Прошу сюда, сэр. Мы заперли его на всякий случай… Хотя, мне кажется, он не опасен.

– Спасибо, сержант, – сказал второй мужчина, постарше. Вельветовый пиджак с заплатами на локтях и вязаный галстук придавали ему сугубо штатский, даже располагающий вид. Ровные каштановые усики подчеркивали улыбчивую линию рта. «По крайней мере этот явился без кнута и шила», – подумал Дэвид.

Пришедший с минуту смотрел на Дэвида оценивающим взглядом, не в силах скрыть удивления: И ЭТОТ ЗАМОРЫШ ЕДВА НЕ РАЗВЯЗАЛ ТРЕТЬЮ МИРОВУЮ ВОЙНУ?

– Привет, Дэвид, – сказал мужчина. – Меня зовут Джон Маккитрик. Я отвечаю здесь за компьютерную часть.

Дэвид открыл было рот, чтобы ответить, но в горле пересохло, и голос прозвучал бы как лягушачье кваканье. Он ограничился кивком.

– Сержант, будьте любезны, снимите с него наручники.

– Слушаюсь, мистер Маккитрик, – ответил верзила; ловко крутанув ключом, он освободил руки Дэвида.

– Дэвид, – сочувственным тоном продолжал Маккитрик, – я звонил твоим родителям. Сказал, что ты жив-здоров и что пока мы не выдвинули против тебя никаких обвинений в связи с этим досадным происшествием. – Мужчина задумчиво свел брови. – Но я предупредил, что понадобится какое-то время, чтобы выяснить все до конца.

– Сколько времени? – просипел Дэвид.

– А вот это будет зависеть от тебя, Дэвид. От твоего желания помочь нам.

Дэвид помассировал запястья, затекшие от наручников.

Маккитрик повернулся к охраннику:

– Передайте дежурному офицеру, мы немного пройдемся. – Затем с улыбкой обратился к Дэвиду: – У меня в кабинете нам будет удобней беседовать.

Дэвид замялся. Может, здесь он в большей безопасности?

– Пошли, дружок! Поболтаем, и я покажу тебе кое-что интересное из оборудования. В моем кабинете гораздо уютней, уверяю.

– Вы очень любезны, – сказал Дэвид, удивляясь, что страсть к сарказму не покинула его даже в этой ситуации.

– А как иначе! – улыбнулся Маккитрик и, по-отечески обняв Дэвида, повел мальчика к компьютерному отсеку.

«Погоди-ка, – подумал Дэвид, – Маккитрик, Джон Маккитрик!»

– Вы работали со Стивеном Фолкеном, да? – спросил мальчик с невольным почтением.

– Я начинал ассистентом у Фолкена. А кто рассказал тебе?

– Я читал статью, которую вы написали с ним, – о покере и атомной войне.

– Стратегия блефа? – с растущим интересом откликнулся Маккитрик. – Да, в свое время она наделала много шума.

– Он был, наверно, удивительный человек.

Маккитрику, похоже, не понравилось последнее замечание.

– Я кое-чем дополнил его работы… кое-чем существенным. Стивен Фолкен, конечно, был блестящий ученый, но витал в облаках. Он не отдавал себе отчета в практической значимости своих открытий, отказывался спуститься на грешную землю, в реальный мир. Я внес в них необходимые коррективы и внедрил в практику. Моя стихия – железки, – он открыл дверь.

– Ну вот мы и пришли, Дэвид. Это – компьютерный центр. Сейчас у нас идет перестройка. Все аппараты здесь – подлинные шедевры.

Дэвид затаил дыхание. Как красиво… изысканные металлические формы и стекло… плоды человеческого гения. Сколько мощи и знаний крылось в этих приборах, длинный ряд которых с трудом охватывал глаз. Сколько секретов таилось в них. Созвездия голубых и зеленых огоньков светились в рабочих зонах, где сидели техники в белых халатах, похожие на учеников чародея. Шагая по машинному залу, Дэвид Лайтмен чувствовал, как у него по спине побежали мурашки.

Сбоку показался ряд небольших красных цилиндров на подставках из пенопласта.

– Ой! – сказал Дэвид. – Это же «Крэй-2»!

– Десять штук, – уточнил Маккитрик.

– Я не знал, что их уже выпустили.

– Только десять экземпляров, – не без самодовольства промолвил Маккитрик. – Пошли, покажу тебе еще кое-что.

Немного дальше Маккитрик остановился у несколько старомодно выглядевшей машины. На ее потертой передней панели крупными буквами значилось – «ОПРУ». Блок был отделен от стального центра перегородками из дымчатого стекла.