Недра подземелий

— Без разницы.

— А в столице?

— Немного погуляем, потом подойдем к вечернему экипажу. Надо будет узнать, что и как там было.

Я лишь вздохнула. Что ж за напасть такая? Почему-то я догадывалась, что дневной экипаж никто не остановит. А от смутных подозрений становилось страшно. С другой стороны, раз культисты до сих пор за мной охотятся, они еще не знают, что я не подхожу для ритуала. Хотя, им же нужно получить ключ. Нет, сейчас я не буду думать, кто, зачем, почему. Потом разберемся. Сейчас у меня одна проблема — Гром и Дымок. Что делать, я уже знала.

Робин быстро взял билеты, благо они еще оставались, после чего мы направились к бабушкиному дому. Моя сумка покоилась в его пространственном кармане. В свой я убирать не стала, мало ли кто и что заметит, лучше не рисковать.

До дома мы дошли быстро, вот только приближаться к забору не было никакого желания. Все энергетические потоки были пронизаны энергией отторжения. Как же они тут живут еще? Ладно, дед на озере, а бабушка, и, тем более, Шиана? Нет, с этим точно надо что-то делать, причем как можно скорее. Попросив Робина немного подождать, я открыла калитку.

Почуяв меня, Гром тут же выскочил из будки и бросился навстречу. Вот только длины цепи не хватило. Я же шла по дальней стороне дорожки, словно не замечая разочарования на морде пса. Он дернулся раз, другой, потом тихо заскулил, требуя внимания. Но я сначала дошла до крыльца, лишь потом повернулась.

— Плохая собака, — громко произнесла я. — Ему что говорили? Что у тебя Марк просил? А ты отдал? Не буду с тобой играть. Обиделась.

Пес сел на снег и виновато смотрел на меня. Я же, хоть и хотедось подойти и запустить пальцы в густую шерсть, медленно поднялась на крыльцо. Гром рванулся следом.

— Место! — наверное, впервые я так жестко отдавала этот приказ. Пес неверяще смотрел на меня, пришлось повторить, указа на будку. — Место, я сказала. Наказан.

Пес медленно поплелся назад, забрался в будку и начал тихо скулить. Я сделала знак Робину, и вошла в дом. Даже если брат и приласкает сейчас Грома, я свое дело уже сделала. На перилах крыльца Дымок. Я потрепала кота по голове, почесала за ушами и шею, после чего тихо шепнула:

— Иди уже, утешай.

Кот посмотрел на меня своими желтыми глазами, потом нехотя поднялся, потянулся и сел, глядя, как Робин, также игнорируя собаку, идет к дому. Лишь когда получил порцию ласки и от брата, кот легко спрыгнул с перил и медленно, словно раздумывая, пошел к будке. Вроде получилось. Мы же, проверив, что дверь заперта, а ключа на месте нет, плюхнулись рядом на крыльце ждать бабушку, деда или Шиану — кто быстрее появится. Можно было и самим сходить в лабораторию, но не хотелось попадать под горячую руку родни. Там-то помещение изолировано, и они не могли знать, что проблема уже решена. Так что мы терпеливо ждали, чуть ли не кожей ощущая, как негативная энергия испаряется из пространства.

Ждать долго не пришлось. Уже через двадцать минут появились бабушка с несколькими папками в руках и Шиана с корзиной.

— Явились, — вместо приветствия произнесла бабушка, — а то я думаю, дышать легче стало, как мы из лаборатории вышли. Надо деду вестник отправить, чтобы сворачивал палатку. Ладно, чего стоите, как неродные, проходите. А ты, Кристи, теперь будешь знать, как Грому доверять важные вещи.

— Раньше такого не было, — заступилась я за пса.

— Раньше и вокруг участков никто не шарился ночами, — парировала бабушка, и я поспешила прикусить язык. Вот этого мне еще для полноты счастья не хватало.

Оказавшись в доме, мы с Робином быстро поднялись наверх. Брат отдал мне мои вещи, закинул к себе свою сумку, и мы устроили внеплановое совещание.

— Культ? — он устроился на подоконнике, словно можно было оттуда заметить следы тех, кто ночью пытался попасть в дом.

— Не знаю, — пожала я плечами. — Ключ у Хелени, а она его абы кому не отдаст.

— Не боишься?

— Немного, — и ведь не вру. Страх есть, но не так, чтобы очень. И, скорее даже не то, чтобы. Больше азарта и любопытства: кто кого в этой истории.

— И что будем делать? — брат задумчиво посмотрел сначала на меня, потом за окно. — У нас есть три дня. Амулет у них, ключ у Хелени, маг без магии вообще незнамо где теперь, — на этой фразе Робин тихо хохотнул.

— Так я не предлагаю, я прямым текстом говорю — надо посмотреть, кто тут ночами шарится.

— Кристина! — притворно возмутился брат, но по его глазам было видно, что идея нравится. — Где засядем?

— Хм… — я задумалась. — Надо будет с Шианой поговорить, где они там шатались.

— Может, лучше с бабушкой?

— Угу, так она тебе и скажет, что и как. Роб, хоть иногда думай. Ладно бы ты один пошел, так я же тоже полезу.

— Тоже верно, — брат вздохнул. — Хотя, если ты, сестренка, не против, можно после завтрака прогуляться вокруг участка.

— Еще к озеру надо пройтись, я там типа шкатулку в лунку прятала. Мало ли кто следил, заметил.

Больше ничего мы не успели обсудить — бабушка звала к столу. Так что мы выскочили из комнаты и скатились вниз по лестнице, благо руки успели вымыть раньше. За столом беседовали о предметах, которые нас не сильно волновали. Я нажаловалась деду, что адепты хромают в теории магии, тонко намекая, что весь руководящий состав академии спит и видит его за кафедрой. Бабушка рассказывала об итогах последних опытов. Ее работа была почти закончена, оставалось внести последние результаты в чистовик дневника наблюдений и можно представлять документы и опытные образцы в академию и соответственный отдел управления. Сам дед жаловался, что форели стало много меньше, чем в прошлом году. Да и вообще с рыбой хуже.

— А ты лови круглосуточно, тогда кроме того мифического сома вообще никого не останется, — буркнула бабушка.

— Да, дедуль, ты же рыбе расти не даешь. Каждый день по несколько штук вытаскиваешь, не считая мелочовки, что Дымок сразу лопает, — поддержала я ее. — Дай и рыбе отдохнуть от рыбака.

— Дед, ты уже лет восемь все за бумагами едешь, подпись ставишь, что верховный маг теперь. А ректор уже нас всех задолбал, включая Льерта, вопросом, когда ты осчастливишь академию и будешь бесценный опыт передавать. Может стоит перерыв в рыбалке сделать?

— Соглашайтесь, мистерь Мэтью, — поддержала и Шиана. — А то кто наших с Дином детишек учить будет?

— Точно не Льерт, — констатировала я. — Ему еще пять лет отработать, и он оттуда сбежит. И так я его вижу, только если ночью посыпаюсь. А за дополнительные занятия ему, вообще-то не платят.

Дед задумался. С одной стороны, на озере хорошо, с другой, в самом деле, рыба бесконечно водиться не будет.

— Демоны с вами, — буркнул он, — после праздников приеду. Можете ректора обрадовать. Тем более, курс я, в общих чертах, продумал. Осталось детали прописать да утвердить, но это уже там, когда с планами ознакомлюсь.

— Вот и ладно, — улыбнулась бабушка. — А я буду тут с Шиа от вас отдыхать, внуков нянчить.

Мы с Робином переглянулись, понимая, что детский сад Харперов пополнится не только детишками Шианы и Динара. Ариана тоже скоро присоединится к женскому коллективу.

Сам дриада в разговоре участия практически не принимала, прислушиваясь к чему — то. Впрочем, понятно к чему — будущая мамочка была погружена в себя, своих малышей, стараясь улавливать малейшее их движение. Но мы знали, на наши вопросы она сможет дать вполне связный и точный ответ.