Неестественный отбор.Трилогия

– - Да, сэр, -- сквозь зубы прошипел американец и лифт, плавно тронув-шись, снова пошел вниз.

– - Капитан, в том, что происходит, нашей вины нет, -- извиняющимся тоном сказал исландец.
– - Мы лишь делаем свою работу.

Когда лифт остановился и бронированная дверь, отгораживающая лиф-товую шахту от подземного уровня, плавно отошла в сторону, инспекторы увидели лейтенанта службы охраны центра в сопровождении трех солдат в легкой боевой экипировке.

– - Сэр, у меня приказ сопроводить вас в штабной блок, -- бесцветным голосом сообщил лейтенант и, когда два бойца вошли в лифт и стали рядом с капитаном, не меняя интонации, бросил ооновцам: -- Следуйте за мной. Я провожу вас в офис. Там вас встретят наши технические специалисты.

– - Вам не кажется, что капитан в лифте был готов сказать что-то важ-ное, если бы его не остановили?
– - тихо спросил венгр, пристроившись ря-дом с Алексом, когда они двинулись по коридору.

– - Может быть, -- уклончиво ответил Алекс.
– - А может, это просто нерв-ный срыв.

502

В довольно просторном офисе, выделенном инспекторам, стояло около десятка рабочих столов, похожих, скорее, на большие школьные парты, и несколько диванов. На стене был смонтирован мультифункциональный сенсорный экран, на который выводились какие-то схемы и диаграммы. В офисе уже находились три человека. Один из них в форме майора ВВС США, два других в джинсах и легких куртках с эмблемой Министерства энергетики США^*.

– - Добрый день, господа, -- вежливо улыбнулся майор.
– - Я приношу извинения за небольшой инцидент, произошедший в лифте. У сопрово-ждавшего вас капитана вчера умерла мать. Вирус.

– - Передайте капитану наши соболезнования, -- понимающе кивнув го-ловой, сказал исландец, который формально был руководителем их группы.

– - Обязательно, -- еще раз улыбнулся американец.
– - Я майор Редлинг. Мне и моей команде поручено сопровождать вас по объекту и оказывать по-мощь в вашей работе. Разумеется, только в рамках полномочий, оговорен-ных вашим мандатом.

– - Разумеется, -- согласно кивнул исландец.

– - Это специалисты из Министерства энергетики, они также будут на-ходиться с вами, чтобы в случае необходимости ответить на возникшие во-просы. После демонтажа с боеголовок ядерные заряды перейдут под их от-ветственность.

– - Почему правительство решило передать ядерные заряды в Министер-ство энергетики, -- поинтересовался Алекс.
– - Ведь они находятся на объекте ВВС США и именно вы будете отвечать за их складирование и охрану.

– - Боюсь, я не знаю причин такого решения. С этим вопросом вам луч-ше обратиться с официальным запросом. Надеюсь, они вам все разъяснят. Но то, что происходит с боеголовками здесь, в центре, мы вам с готовностью расскажем и покажем. У нас также есть предложения по учету снятых ядер-ных зарядов и их хранению, поэтому предлагаю перейти сразу к делу.

Процесс демонтажа и хранения ядерных зарядов, а также система их охраны были детально проработаны ООН, и в Киртлэнд уже прибыло все необходимое для этого оборудование. При круглосуточной работе можно было демонтировать от тридцати до пятидесяти ядерных зарядов. После демонтажа с них предполагалось снять систему подрыва, состоящую из детонатора и нейтронного инициатора цепной ядерной реакции, который создавал необходимую для ядерного взрыва критическую массу. Затем ак-тивное вещество прямо в металлическом кожухе помещалось в свинцовый контейнер. Туда же на тончайших растяжках устанавливался датчик ме-ханических повреждений и мощный спутниковый маяк с уникальным ко-дом. Все это заливалось полимерной смолой, которая, застывая, превраща-ла внутренности контейнера в сплошной монолит из прочного пластика. По уникальному коду маяка можно было определить местоположение, тип и характеристики ядерного устройства, а датчик механических повреждений подавал сигнал при попытке извлечь заряд из контейнера.

* Министерство энергетики США отвечает за все операции с ядерными и радиоактив-ными материалами, за исключением их военного применения.

503

По словам американцев, они также рассматривали вариант самоунич-тожения контейнера при несанкционированном вскрытии, но сочли это опасным, так как в этом случае его можно было использовать как "грязную бомбу"^*.

До отправки из центра контейнеры с ядерными зарядами партиями по двадцать штук будут храниться в специально оборудованных бронирован-ных помещениях под охраной бойцов ВВС США и постоянным наблюдени-ем группы инспекторов ООН. Договором предполагалось, что освобожден-ные от зарядов головные части и боевые блоки будут храниться отдельно на одной из военных баз также под наблюдением ООН.

После довольно детальной презентации объекта, обсуждения и согла-сования различных процедур, группу инспекторов провели по автома-тизированным подземным цехам, где операторы в шлемах виртуального контроля управляли сложными манипуляторами, снимавшими заряды с боеголовок, расположенных в камерах за толстым просвинцованным сте-клом. Затем два китайских инспектора из числа специалистов-ядерщиков, облачившись в костюмы радиационной защиты, проходили в зону упаковки зарядов в контейнеры, проводили сканирование радиоактивного материа-ла и, убедившись, что это действительно ядерные заряды со снятой систе-мой детонации, давали добро на упаковку. Все это действие происходило в герметичной комнате. Изображение подавалось на монитор с нескольких камер, и Алекс мог наблюдать, как китайцы лично заполняли контейнеры с зарядами полимерной смолой и активировали спутниковые маяки и дат-чики механических повреждений. Затем контейнеры запаивались, опеча-тывались и оставлялись в камерах на несколько часов, чтобы смола могла полностью застыть.

Остаток дня прошел за дальнейшим тщательным осмотром уровней де-монтажа и хранения зарядов, систем и протоколов охраны, согласованием списков допуска персонала базы и инспекторов ООН. Вечером Алекс, ко-торый уже изрядно подустал от обилия технических деталей и последние несколько часов с трудом удерживал на лице выражение вежливого внима-ния, был искренне рад предложению исландца встретиться на поверхности в офицерском баре, чтобы обсудить за бокалом пива результаты первого дня инспекции.

Несмотря на довольно позднее время, бар был почти пуст, только в даль-нем углу, сдвинув потертые деревянные столы, сидела группа молодых лю-дей в разношерстной гражданской одежде, по-видимому, офицеры базы, от-дыхающие после дежурства.

Потягивая пиво, Алекс краем глаза наблюдал за ними, пока осталь-ные инспекторы по косточкам разбирали то, что увидели сегодня. Компа-ния, видно, была сбитая, потому что молодые офицеры давно и хорошо зна-ли друг друга. Иногда их стол взрывался громким смехом, но потом, будто опомнившись, парни затихали, виновато поглядывая по сторонам. "Хорошо,

– -"Грязная бомба" -- метод боевого применения радиоактивных материалов без ядерно-го взрыва, в основном путем их распыления различными способами, при котором про-исходит радиоактивное загрязнение местности.

504

что они смеются", -- почему-то подумал он. Когда человек смеется, он на се-кунду забывает все плохое. Смех ненадолго загоняет боль, безысходность и злобу в дальние уголки сознания, позволяя ему расслабиться, давая шанс ощутить, что жизнь, несмотря ни на что, продолжается. Они смеются, зна-чит ненависть пока не полностью иссушила их сердца и ослепила разум, они еще способны мыслить рационально и принимать решения осознанно. Инте-ресно, как бы звучал их смех, если бы Лэйсон все же удалось начать ядерную войну и в Киртлэнде на поверхности сейчас бы царил радиоактивный хаос.