Негодяй

— Секунду, — попросила голубоглазая красавица, после чего отошла и кивнула на дверь Янг.

— Вот, распишитесь! — последовала новая реплика от голоса, когда означенная сняла цепочку и открыла дверь шире. Заинтересованным дамам предстал парень лет двадцати с совершенно непримечательной внешностью. В руках он держал папку с бланком о получении посылки, а у его ног была та самая посылка.

Сиреневоглазая Охотница послушно поставила закорючку, попрощалась с курьером и занесла груз в комнату.

— Что там? От кого это? Не от Романа? — тут же завалила сестру вопросами Руби, забыв о всех только что гремевших в комнате страстях.

— Нет, — покачала головой блондинка, крутя в руках цилиндрический тубус, — в адресе отправителя указан Патч, так что это, должно быть, от папы.

— Ну тогда чего мы ждём? Вскрываем! Давай-давай! Открывай! — Роуз мгновенно оказалась на полу и буквально повисла на старшей сестре, с нетерпением пожирая посылку взглядом.

Возражать Янг и не думала, потому быстро вскрыла тубус и перевернула его горлышком вниз. Через секунду оттуда со звучным «чпок» вылетел тубус чуть поменьше. А ещё… он был шерстяным. Секунда, вторая — и вот непонятное нечто «отрастило» себе небольшие лапы, умильную мордочку и радостно вываленный из пасти розовый язык.

— Вауф! Вауф! — виляя коротким хвостиком, поздоровалось оно.

— Цвай! — радостно воскликнула Руби, сграбастывая и начиная тискать любимого питомца, что, довольно пыхтя, ничуть не возражал.

— Это собака?! — воскликнула Блейк, поражённая до глубины души, успев ловко прыгнуть с места боком вперёд и отгородиться Вайсс от пса ещё на моменте первого «Вауф».

— Его отправили по почте? — платиновая блондинка манёвра подруги не заметила, более сосредоточенная на попытках осознать весь абсурд ситуации. Ну и возмущённая актом жестокого обращения с животным.

— Да он всё время так делает, — развела руками Янг.

— Твой отец или пёс? — решила уточнить Блейк, уже оказавшаяся на кровати Руби и сейчас с больши-и-им подозрением изучающая счастливого пёселя, лижущего лицо смеющейся Руби.

— Ну… это не первое его путешествие по почте, — не стала уточнять Руби, просто констатировав факт.

— Тут письмо, — сообщила Янг, запустив руку в тубус и извлекая на свет небольшую бумажку. — «Дорогие девочки, мне надо покинуть остров на несколько дней, так что посылаю Цвая, чтобы вы присмотрели. Корм там же, должно хватить. Люблю обеих, Тайянг», — зачитала она текст и вновь встряхнула тубус, из которого тут же вывалилась горка консервных банок и открывашка.

— Это даже более безумно, чем то, что делает Роман… — потрясённо выпучив на происходящее свои янтарные омуты, констатировала Блейк, силясь понять, как в этот не такой уж и большой тубус поместились пёс, килограммов пятьдесят консервов и открывашка для них же, а также как всё это смогло доехать целым и живым? Ответ мог быть только один. Аура и Проявление. Но… кто будет открывать Ауру собаке? Это вообще возможно? Здравый смысл говорил, что нет. Опыт общения с сёстрами подсказывал, что живое существо без Ауры имеет мало шансов пережить приступы энтузиазма её Партнёра или такие же приступы неуклюжести Лидера команды. И вот после последней мысли, явно от избытка нервного напряжения, над комнатой разнеслось тихое: — Ш-ш-ш-ш…

— Это… ты сейчас шипела на Цвая? — не поверила своим ушам Янг, потом вспомнила, кем является её Партнер, и… — Оу… это ведь никак не связано с тем, что ты фавн-кошка?

— Конечно нет! Это всё глупые предрассудки и выдумки расистов, ш-ш-ш! — донеслось с верха кровати, саму Блейк увидеть было сложно — она укрылась за спинкой, оставляя на виду только пару пронзительных жёлтых глаз и встопорщившийся бантик.

— Л-ладно, как скажешь! — решила согласиться с подругой бесстрашная старшая сестра лидера RWBY, ибо… ну, спорить с Блейк, когда она едва ли не на потолке сидит, вздыбив шерсть и шипя, было немного… опасливо, да.

Но тут в атаку пошла Вайсс.

— Так, минуточку, — уперев руки в боки, склонилась наследница мегакорпорации к счастливой парочке из Капюшончика и Собакена, — ты хочешь сказать, что вот эта вот шелудивая… — Цвай повернулся на руках Руби к источнику нового шума.

— Умг?

— … слюнявая… — Блейк приободрилась, чувствуя в Шни верного друга, помощь и опору. Если бы Таурус только мог увидеть подобную картину, то его хватил бы удар. Ну или очередной приступ бешенства.

*Звуки счастливого пыхтения.*

— … шавка будет жить с нами?! Насовсем? Правда? Ой, да-да, да-да! Ну разве он не очаровашка? Кто хороший мальчик? Да-да, ты — хороший мальчик! — тискающих пса девушек стало две.

— У-у-у… — обессиленно откинулась назад Белладонна. Коварные и мерзкие Шни в очередной раз показали свою подлость, предав верного товарища и сестру по оружию ради своих прихотей.

— Хех, — оглядев картину с нежно воркующей над питомцем Вайсс (!!), Янг ухмыльнулась, — кажется, один рыжий засранец только что обрёл воистину страшного конкурента в борьбе за внимание Снежинки, — после чего девушка перевела взгляд на кошку, — а вот кое-кого придётся приучать к новому соседу.

— Ш-ш-ш-ш! К моим вещам его, пожалуйста, не подпускайте! — донеслось недовольно сверху. После подлого предательства коварной Шни Белладонна отчётливо понимала: она осталась в меньшинстве и собака теперь — житель их комнаты. Ну что же, зато занятие на ближайшее время у них нашлось — для питомца требовалось организовать место, составить расписание выгулов, найти миску, куда-то разместить его пропитание… — И как я до всего этого дошла? — спросила пустоту кошкодевочка, но та, как всегда, оставалась безмолвна.

Тем временем на флагмане Атласа.

Джеймс Айронвуд раздражённо шёл по коридору, чувствуя себя даже не оплёванным, а надёжно политым отборными помоями. Всё пошло не по плану, а Озпин оказался прав — на горе Гленн их ждали. Снайперы, ракетчики, заранее обозначенные пути отхода. В первые же минуты отряд потерял больше сотни АР-120! Хорошо хоть среди живых бойцов потерь удалось избежать. Им повезло — противник или переоценил свои силы, или у них что-то пошло не так, а возможно, им действительно не хватило времени, и тот раскаявшийся фавн своим признанием спас множество жизней, как военных, так и гражданских в самом городе. Но и это было не всё. Куда хуже был тот факт, что почерк был генералу знаком. Подготовка и расчёт профессионала экстра-класса, заметно превосходящего даже его Специалистов, и… вновь проблемы с исполнителями. Не сдай их базу тот фавн, не запаникуй бойцы Белого Клыка, окажись самодельные бомбы более качественными… За ту операцию его бойцы, похоже, исчерпали все свои запасы удачи на жизнь вперёд, ничем иным объяснить всё это стечение обстоятельств было нельзя. Ну и запасы удачи, если она у него вообще была, и самого Джеймса.

Почему? Потому что после этого «штурма» и отражения атаки на город его вызвал Совет Вейла. И совсем не для того, о чём думал военный, уже не раз «настойчиво предлагавший» передать права на охрану фестиваля Атласу. Градоправителей сильно интересовал ряд вопросов. Откуда у Белого Клыка самая современная техника Атласа? Почему вооружённые силы Атласа принялись проводить боевую операцию на территории королевства не то что без санкции Совета, но даже без извещения оного? Собирается ли уважаемый генерал компенсировать моральный ущерб пострадавшим жителям Вейла? И много, много других вопросов. Разумеется, в таком ключе ни о какой передаче прав на охрану фестиваля не могло идти и речи, более того, если бы не заступничество Озпина и его напоминание о том, что именно военные Джеймса помогли в локализации Прорыва и уничтожении Гримм, а без них всё это могло случиться на самом празднике, и тогда количество жертв уже не поддавалось бы подсчёту, его солдат, а то и его самого могли и вовсе попросить убираться обратно на Солитас.