Негодяй

Так вот, решил всё-таки аккуратно выяснить его имя, а то неудобно как-то, да и интересно уже стало. Думал, будет просто. Куда там! Оказывается, мои крёстные дети реально мои! В смысле, всем вообще пофиг, как зовут эту гору мяса с бензопилой. Застращал утром до икоты двадцать с лишним рядовых из старого состава, маскируя под проверку знания командной цепочки. Ни один не в курсе, как зовут Лейтенанта!

Не знаю, как к этому относиться, но хочется всплакнуть. Нео советует спросить у Цветочка, но я боюсь… Вдруг она тоже не знает?

Сформировать мнение о последней прочитанной записи девушка не успела, так как сзади послышалось деликатное покашливание и знакомый голос осведомился:

— И чего это ты тут делаешь, Цветочек?

Мысли Илии судорожно заметались в попытке понять, как он так быстро вернулся? Ведь огненный Прах располагался в покрасочном цеху старого корпуса завода по производству автомобилей, стоял он несколько отдалённо, и добираться от директорского кабинета, где сидел Торчвик, было долго даже в одну сторону.

— Так-так-так… — между тем мужчина уже протянул руку и извлёк из ослабевших пальцев девушки свой Свиток. — Как интересно…

— Я только взяла! — запоздало понимая, что выглядит это в высшей степени неубедительно, воскликнула фавн.

— Интересно, что скажет по этому поводу скрытая камера из вон того угла? — пробегая глазами собственный текст, небрежно крутанул тростью Торчвик, указывая направление себе за плечо.

— Это вышло случайно! — мигом сменила показания Илия, а вместе с ними и колер кожи. В обычной ситуации она бы, наверное, только смутилась и пристыдилась, но почему-то именно сейчас её вечно улыбающийся и дурачащийся начальник стал казаться ей очень-очень страшным.

— Случайности не случайны, Цветочек, — ничего не выражающим тоном, по-прежнему глядя в Свиток, посулил мужчина, заставив сердце убеждённой террористки окончательно упасть в пятки. — Я, конечно, не фавн-черепаха, но тоже знаю эту мудрость.

— Э-э-эм? — девушка отказывалась хоть что-либо понимать.

— Да вот думаю, что бы такое по твоему поводу придумать…

— Понять и простить? — жалобно посмотрела она на руководство.

— Хм-м… нет, любопытство простительно кошкодевочкам, а проваливших бросок на скрытность диверсантов нужно наказывать. Да, однозначно, никаких сладостей. Ну и одна ма-а-а-аленькая общественная работа в воспитательных целях, хе-хе, — зелёные глаза качнулись в её сторону, и в них плясали легионы гримм.

— Ы-ы-ым-м-м… — выдавила из себя невнятный звук девушка.

— О, не беспокойся, никаких общественных унижений, хотя сор вынести придётся, да-а… Но не из избы, так и быть. Это будет только нашим маленьким секретом, — заверил её монстр в шляпе, сделав этим всё ещё непонятнее и страшнее.

— А-а-а… Может быть, я просто извинюсь и получу свой наряд вне очереди? — не то чтобы её хоть кто-то хоть раз заставлял идти в наряды по мытью посуды в столовой, уборке или мытью полов с тех пор, как Торчвик эти занятия ввёл, но даже перспектива в одиночку перемыть всю посуду за всем персоналом базы выглядела не так пугающе, как возможная идея её руководителя.

— О, не беспокойся, — расплылся в улыбке рыжеволосый, — именно наряд тебя и ждёт. Да… во всех смыслах.

— Э?..

— Я всё подготовлю через пару дней, — мужчина положил руку ей на плечо и мягко направил к двери. — Кстати, с контейнером я разобрался, так что пока можешь идти накручивать хвосты виновникам. И помни — именно они косвенно виноваты в твоём будущем наказании.

— Что?! Что ты задумал?! — запоздало начала упираться девушка, поняв, что ещё пара шагов — и она будет вынуждена томиться в ужасающей неизвестности ещё двое суток. Двое суток, за которые не пойманный на слове Торчвик успеет придумать ей что-нибудь совершенно ужасное! — Скажи мне! — лучше получить информацию о предстоящем испытании заранее и иметь время к нему подготовиться (а ещё то, что он придумает на скорую руку, по-любому будет легче того, над чем он будет думать двое суток!!!), чем встретить его совершенно разбитой переживаниями и не знающей, чего ждать.

— Нечто очень радующее моё чёрное злодейское сердечко, — вообще не заметил её попыток сопротивляться этот здоровый бугай с непомерной Аурой. — Помни — во всём виноваты они! А теперь выполни свой долг моего заместителя по воспитательной работе, — и, не дав девушке шанса даже пикнуть, Торчвик вытолкал её за дверь.

— А-а-а-а!!! Нет! Ты не можешь! — Илия попыталась вернуться, но с той стороны раздался щелчок замка, и по поверхности и так тяжёлой стальной двери прошла статика расширенной на предмет Ауры. В разуме вспыхнули последние слова рыжего… — Я убью этих паразитов!!!

Те же место и время. По ту сторону двери.

Рык, достойный Короля-Льва, медленно удалялся от кабинета, не обещая несчастным пушистикам из горе-грузчиков ничего хорошего. И правильно. Ибо нефиг. Чуть всю базу не угробили, бараны крабоподобные. А потому что не руки, а клешни. И ладно бы в прямом смысле — с этим ещё можно жить, но тут в переносном! В общем, пусть девочка донесёт им немного добра и ласки.

— (О_о)?.. — не слишком поняв суть произошедшего, Нео попросила объяснений.

— Вот, — протягиваю ей Свиток со своим хулиганством.

Девушка взяла и углубилась в чтение. Минута тишины…

— (V_v)… — Нео медленно оторвалась от экрана, ещё более медленно положила прибор на стол и отошла со странным выражением лица к дивану. — Бум, — тело рухнуло в объятия обивки, уткнувшись лицом в подушку, и начало странно подёргиваться.

— Надеюсь, это не значит, что записи в дневнике настолько удручающие, что ты решила задушиться диванной подушкой?

— (-__-), — означенная подушка пролетела сквозь меня, потом я обрёл материальность, сграбастал её в полёте и кинул обратно девушке, что вернула снаряд на место, — (>_>)… (^_^)!

— Рад, что тебе понравилось. И да, вот ещё десяток «правил», — передаю страничку моей прелести. Прелесть вновь заваливается на диван и, полная позитива, принимается за чтение, периодически неслышно похихикивая. — Ладненько, эту неудобную ситуацию замяли к своей пользе, на Прахе не подорвались, и по последнему поводу лично я чувствую острое желание выпить, — прикуриваю сигару. — Как ты смотришь на то, чтобы заскочить к старине Джуниору и где-нибудь в процессе добыть платье мистральской горничной для наказания хозяйки одного излишне любопытного носика, дорогая?

— (^_____^)!

— Ты моя хорошая, — глажу довольную девушку по голове. — Тогда собираемся и, пока Цветочек занята, тикаем из этого дурдома.

Сказано — сделано. И вот, минуя все недавно насаженные посты и караулы, мы уже выбрались из печального памятника началу глобализации. Почему печального? Ну, после того, как у местных закончилась последняя мировая война и Вейл с Вакуо навязали Мистралю и тогда ещё Мантлу, позже, с переносом столицы, ставшему королевством Атлас, общее законодательство и принципы «общественного договора», уже через полвека оказалось, что конкурировать в условиях одного рынка с Атласом — задача не для всех. Мало того, что спесивые северяне (Атлас расположен на ледяном континенте Солитас, этаком местном аналоге Нортренда) были традиционно по части технологий впереди планеты всей, ибо жизнь заставила, так ведь ещё и объём рынка тут откровенно скромный. Насыщается и перенасыщается он очень быстро, а в рамках почти полного отсутствия необходимости в перемещении простых людей вне городов и те немногие резервы потребителей, что есть, урезаются в два-три раза, не давая и шанса держаться на плаву за счёт спихивания морально устаревшей продукции на периферию. Короче, конкретно этот завод Вейла долго-долго дышал на ладан под капельницей из субсидий государства, но в конце концов так и не смог родить конструкцию, что выдерживала бы конкуренцию, в итоге помер и был законсервирован. Оборудование с него не снимали и не продавали (ибо нафиг никому не нужно), на входы-выходы повесили замки и сделали вид, что теперь это вроде как госрезерв на случай новой войны или чего-то подобного — я не особо вчитывался в официальное обоснование решения комиссии.