Нехожеными тропами

Сидя за широким столом и потягивая чай, Юрус начал вкратце описывать ситуацию в целом. Отчасти, ожидаемую, отчасти печальную.

– Вот и представь, их в замке почти 20 тысяч, крестьяне, которых пособирали по всем околоткам, сбежали сразу, после того, как им свои же рассказали о судьбе войска, вышедшего против хранителя. Вторая часть, свалила чуть позже, когда рухнула столица вместе с королем недоделанным. Вот и получается, что вокруг замка мы стянули около 7 тысяч бойцов, а там сидит в три раза больше. Но, там-то не вояки, а так, пшик, поэтому и боятся вылезать напрямую. – Шумно потянул чай из кружки, продолжил.
– Ха, говорят, они поначалу пробовали вырваться нахрапом, а потом девчонка Цен половину отряда пожгла, те обратно и вернулись ни с чем. Поэтому заперлись, иногда пытаются постреливать, наши огрызаются… Получается, этакий, как это слово называется? М-м… О, Паритет! Вот! Девчонки Цен молодцы, одна стреляет и жжёт, вторая лечит. – Угрюмо посмотрел на хранителя. – Вот скажи мне, Сергей, сколько времени надо, чтобы подготовить такого бойца, как мелкая Цен?

– Хахаха, ой не могу, Юрус, уморил! Ну какой она боец? Две-три печати освоила и кошмарит ими необученных вояк. Вот года три-четыре, по полной программе, с теорией и практикой, вот тогда возможно! Только возможно, будут зачатки бойца. А так, это просто одаренный, против которого не знают как сражаться, потому и мрут, как мухи.

Юрус нахмурился, посмотрел пристально на Сергея.

– Если династия Хан и Клан Уру-матас предоставят тебе десять учеников, ты сможешь их обучить и подготовить? Естественно, не бесплатно. И естественно, все расходы и затраты мы берём на себя.

Сергей грустно улыбнулся, посмотрел на Юруса, покачав головой.

– Друг мой любезный, я пока ещё даже домом не обзавёлся, а что уж говорить про обучение. Давай мы вернёмся к этому вопросу, когда закончится война и я нормально обустроюсь, к тому же, моя старшая жена – указал головой на Айну, - еще не обустроилась дома, поэтому… извини, но не в ближайшее время, это раз, а во-вторых, первоочередно, я буду учить лекарей и строителей, и только потом воинов. Сразу отвечу, почему: потому что у вас дети мрут как мухи, прироста населения мизер, развития технологий ноль. Вы сами себя убиваете. Поэтому сначала лекари и строители. А теперь скажи, вы все ещё хотите обучать?

– Да, тут и обсуждать нечего, особенно глядя на Нору! Ух! Ради такого эффекта, никаких денег не жалко! Какая женщина, какой эффект! М-м-м! Пальчики оближешь! – от этих слов княгиня фыркнула, но щеки от комплимента заалели.

– Хорошо, давай договоримся так: ты договариваешься с Цен, Залесскими, Нарышкиными, где именно делаете школу, недалеко от моей усадьбы, а я отбираю учеников из тех, что вы предоставите, по два-три от каждого, а уже они будут передавать знания дальше. А самых талантливых я уже буду обучать углублённо. Такой вариант Хан и Уру-матас устроит?

Юрус взвесил все за и против, что-то прикинул в уме, медленно кивнул.

– Скажи, Сергей, а что с Зарией делать-то собираешься?

– Самое очевидное, так по мне, решение, поделить между Ханом, Залесскими, Цен и Уру-матас и мозги не парить, потому что иначе, все эти барончики, графья и ежи с ними начнут делить власть. А так пришли, установили порядок, согласны – живите, нет – идите куда хотите.

– Логично. Я об этом думал. И полностью согласен. Думаю, меня поддержат и остальные княжества. – Юрус почесал бороду, обдумывая следующий вопрос. – И есть ещё одно, что я хотел бы обсудить с тобой с глазу на глаз…

– Это терпит? – сразу же перебил его Сергей.

– Терпит, - покривился тот, - но затягивать не стоит. – забарабанил пальцами по столу. – И поверь на слово, чем быстрее это решится, тем будет лучше для всех. – Юрус замолчал, обвел всех тяжелым взглядом, в котором прослеживалась большая власть и умение управлять людьми. – А пока, авансом, династия Хан и клан Уру-матас выделяет хранителю десять тысяч воинов, для наведения порядка. И завтра они выдвинутся к крепости Норбер, а после зачистят страну от поработившей ее грязи.

– помолчал, смотря на княгиню и переводя тяжёлый взгляд на Сергея. – А после мы поговорим с твоей старшей женой.

Сергей медленно кивнул, соглашаясь. Айна потупила взгляд, но гордо вскинула подбородок.

– Мы благодарим Хан и Уру-матас, и я, на правах старшей жены, готова обсуждать все вопросы, напрямую не касающиеся моего мужа. – в этот момент Сергей ощутил гордость за свою женщину. Тихо, подчеркнула свой статус, превознесла его, согласилась говорить, но ничего не обещала. Он готов был ей аплодировать стоя. – И, когда династия и клан готовы приступить к реализации? – от слегка застенчивой девушки не осталось и следа. Настала очередь смущаться Юрусу.

– Хм… если на счёт помощи в строительстве, то два-три дня, на счёт остального надо уточнять, госпожа… Айна. – Мужчина замялся. Опять посмотрел на Сергея, ища поддержки в его глазах, спохватился, хлопнул ладонью по столу. – Через неделю я пришлю юношей и девушек к вам для отбора в ученики, и мы продолжим говорить, а пока, барашек! Да с пивом, да с лучком! М-м-м, по нашим лучшим рецептам!

***

В предрассветных сумерках кони несли Сергея со спутниками в сторону осажденной крепости. Юрус выделил два десятка бойцов в сопровождение, до Норбера два дня пешего пути и меньше дня быстрого конного, поэтому, решили не задерживаться, а как можно быстрее закончить дела. Обедали в седле, лишь раз сделав привал, чтобы дать отдохнуть уставшим лошадям.

К вечеру вдали показалась громада крепости. Даже издали вид впечатлял: высокие стены с зубцами, окна бойниц, слабо светящиеся факелами, а вокруг, неплотным кольцом раскинулся палаточный лагерь сводной армии, где в неровном свете костров сидели бойцы, патрулировали караулы, ржали кони.

– Нам вон туда! – Уверенно махнула рукой Нора, указывая на большой шатер, над которым реял флаг с волчьей мордой на фоне замка. Патруль мельком оглядел прибывших и двинулся дальше, а княгиня, подъехав к импровизированной коновязи возле палатки, бодро спрыгнула с лошади, дождалась остальных, и бодро прошествовала в шатер, из которого доносился задорный мужской смех. Резко откинув полог, прошла внутрь, позволяя войти и остальным.

– Значит я его дома жду, ночей не сплю, есть не могу, переживаю, как он там на войне, не убили ли, не оголодал ли, а он тут пьянствует! – Уперев руки в бока громогласно объявила Нора. Взгляды присутствующих князей прилипли к женщине, кожаная жилетка поверх белой рубашки плотно обтягивает красивую высокую грудь, облегающие кожаные штаны выгодно подчеркивают круглую попу, а высокие сапоги длину ног. В наступившей тишине, выпавшая из рук Остапа кружка с пивом прозвучала гонгом.

– Н-нора?! – Хриплый голос князя едва слышно дрогнул, и он шумно сглотнул.

– Собственной персоной! Я тут, понимаешь ли, тороплюсь на выручку к мужу, везу вести, а он даже не раненный валяется, а бухает! – Нарочито серьезно высказала княгиня. Но устав сдерживать улыбку в голос рассмеялась. Остап подошел к жене, аккуратно прикоснулся к ее щеке, а потом сграбастав в охапку начал страстно целовать, не обращая внимания на окружающих.

– Эй! Так не честно! – Святослав первый оправился от удивления. – Я может тоже так хочу!

Остап оторвался от жены, приподнял в удивлении бровь.