Нехожеными тропами

– Мы не капитулируем! – Первое, что он услышал, стоило подойти поближе. – Мы хотим перемирия, а не капитуляции!

– Перемирия? – Сергей рассмеялся, глядя на заявившего это мужчину: узкое лицо, тонкие усы, парчовый камзол с позолотой, куча перстней на пальцах. – Дай отгадаю, ты граф какой-нибудь, или герцог? Герцог скорее всего, один из претендентов на престол. Да? Если так, то у меня для тебя плохие новости, Зарии больше не будет. И тебя не будет, если не уймешь гонор.

– Да как ты смеешь?! Смерд! – Слюна от возмущения полетела в разные стороны.

– Как ты меня достал, урод напомаженный… - Воин справа в железных доспехах и открытым волевым лицом, одним движением левой рукой со свистом выхватил короткий меч, мгновение спустя вернул его обратно в ножны, а голова франта медленно отделилась от тела и вверх ударил фонтан крови. А воин, просто оттолкнул тело ногой и повернулся к Сергею. – Я барон Кшиштов. Вацлав Кшиштов. И я готов говорить о капитуляции, но, думаю, с гвардией этого… человека возникнут проблемы.

Сергей удивленно приподнял бровь.

– Предлагаю сделать так: вы выходите из крепости, складываете оружие и даю слово, вас не тронут, если не будете делать глупостей, до обеда вам времени хватит? Отлично. Те, кто останется внутри после, будут считаться врагами и пощады не будет. Такой расклад вас устроит? Я, честно говоря, очень не хочу убивать столько мужчин и обескровливать страну, но, если выбора не будет, поверьте, я это устрою.

– Охотно верю, после такого-то представления, - невесело хмыкнул барон. – Слово офицера и дворянина, от моих людей проблем не будет. – Посмотрел на третьего сопровождающего, абсолютно невыразительного мужчину, с такой неприметной внешностью, что пройдешь мимо и не заметишь, а заметишь и не запомнишь.

– От моих тоже не будет. – Кивнул тот. – Я граф Кесуф, Янек Кесуф, тайная служба его величества, покойного Антуана. Даю слово дворянина.

Сергей кивнул, развернулся и направился к строю, где уже стояли облаченные в броню князья.

– Ну? Они не сдаются, я надеюсь. – Пробасил Савелий подходящему хранителю.

– А ты так жаждешь погреметь оружием?

– Так это больше необходимость, чем просто желание. Воинам нужен реальный боевой опыт, а не тренировки на плацу. –Не смутился он.

– До обеда подождать сможешь? Хорошо, что да, потому что все, кто не выйдет из крепости до обеда, считаются врагами. Так что, - похлопал по плечу здоровяка, - у тебя будет возможность не только позвенеть мечами, но и волчат поднатаскать.

Тот согласно кивнул, и всей компанией отправились к шатру, где уже накрыли стол. Быстро раздав указания бойцам, пришел и Остап, что бросал хитрые взгляды на молодую жену. Пока ели, Сергей вкратце пересказал условия переговоров.

– Меня больше интересует другой вопрос: вы поделили всё? Определили, кто за какую часть отвечает и что надо сделать и где?

Остап с Богданом переглянулись, посмотрели на сидящих вокруг князей.

– Тут нет Хан и Уру-матас, поэтому мы послали за Юрусом сразу же, как только стало понятно, что с твоей помощью крепость долго не продержится. Поэтому, думаю завтра уже окончательно все решим, предварительно, конечно, все обговорили, но пока ждём.

Сергей кивнул и широко зевнул.

– Это правильно, все вместе и порешаете, а я пока посплю немного, к обеду разбудите только.

***

Мягкая ладошка княжны прошлась по его щеке, а теплые губы заставили вынырнуть из объятий сна. Сергей, открыв глаза, полюбовался на свою женщину, поднявшись на локтях осмотрел палатку, вспоминая где он находится.

– Почти полдень, из крепости больше никто не выходит. Поэтому попросили тебя разбудить. – Девушка нежно поцеловала его в губы. Сергей согласно кивнул и рывком поднялся с топчана.

Пока шнуровал берцы, девушка с улыбкой наблюдала за ним. Потянувшись, порылся в сумке и извлек оттуда чистый тельник, быстро натянув его, закатал рукава, поскреб рукой щетину, отметив, что неплохо бы побриться, порывисто сграбастал Айну, страстно поцеловал и вышел из палатки.

Лагерь бурлил в подготовке к штурму, снаряжались колчаны лучников, точились мечи и топоры, подгонялись доспехи. Каждый встречный считал своим долгом поприветствовать хранителя или ударом кулака в грудь по нагруднику, или мечом по щиту.

Рядом появился Рикар, где-то вдалеке замаячил дракон, свысока спикировал огромный орел и пролетел над строем, а что-то маленькое ухватило Сергея за ногу и вскарабкалось ему на плечо.

– Здравствуй, хранитель. – Обезьяна почесала морду, обхватив шею Сергея хвостом. – Вот мы и встретились, наконец-то. А то Рикар много раз звал познакомиться, а все не до этого было.

Сергей остановился, разглядывая мартышку.

– А ты значит, Матиас, дух Хан? Но тогда у Уру-матас должен быть конь?

– Ага, эта карга пегая, носится вокруг армии, как будто жеребёнка выгуливает. Не понимает, что война мужское дело!

– Да, - подал голос Рикар, - уж слишком она опекает их, в таких условиях хорошего воина не вырастить. Воину нужна кровь, своя и чужая.

Сергей согласно кивнул и осмотрелся. Богдан, Остап, Нора и Айна преклонили колено. Сверху спикировал орел, усевшись на шесте палатки.

– Се-еверная часть, две-е с половиной тысячи, у-укрепляются. – пророкотал орёл, при виде которого опустился и Савелий.

Поправив перевязь с фалькатой за спиной, Сергей кивнул, поцеловал в щеку княжну и пошёл в сторону крепости. Быстрые шаги сзади и по правую руку встал Глеб.

– А ты куда прешься? Почему не отдыхаешь?

– Ага, я отдохнул. Вон, пусть Мэй отсыпается, а я нормально. Да и вообще, мне сегодня шестнадцать! Имею право сам решать, с кем воевать, а на ком жениться! – Помолчал, - хочу всем доказать, что я не маленький, и не надо меня опекать.

Сергей резко остановился, посмотрел парню в глаза. В упрямые, полные стремления глаза.

– Идешь рядом, мои указания выполняешь неукоснительно. Справишься, продолжим обучение, договорились? – протянул парню руку. Тот порывисто посмотрел на волка и пожал ладонь.

Штурмовали точечно, стараясь беречь силы, раненых оттаскивали, где их латала Дарья, стараясь хоть по-минимуму сберечь. Но к концу дня и она вымоталась. Уставшие князья сидели возле разрушенных ворот и пили что-то из бурдюка, передавая из рук в руки. Одну такую передачу Сергей перехватил, сделал несколько глотков крепкой пшеничной браги и передал дальше. Осмотрел сидящих.