Неидеальная пара

Спросила и получила ответ: до вечера мне волноваться не положено. А завтра он скажет, в какие часы приходить.

В общем, так мы и сидели. И… как-то само сложилось, что потихоньку начали говорить.

– Значит, ты выросла в простой, но хорошей семье?
– не знаю, как, но догадался Холак.

– Верно… пожалуй, в обычной по нашим меркам, но действительно хорошей. Родители живут дружно, с ними два моих младших брата и кошка... все мы собираемся хотя бы раз в месяц семейным кругом.

В детстве я иногда ревновала к братьям, думала, что из-за них на мою долю перепадает меньше любви. Сейчас моя единственная надежда - что только благодаря двум сыновьям мама с папой не сходят с ума. Они всё-таки всегда давали мне свободу, не ждали частых звонков. Может, придумают какое-нибудь оправдание вроде того, что я сбежала в другой город с подругами?

– Торн мне немного рассказал о том, что ты рос один, - решилась поделиться я.

– У Торна слишком длинный язык, - Холак одновременно улыбнулся и прищурился, и выглядело слегка опасно, но вроде бы беззлобно.
– И ты ему слишком нравишься.

Приятно, если честно. Мне управляющий тоже нравится.

– А со своим Денисом ты как сошлась?
– продолжил допытываться лордейшество.
– За что его выбрала?

И опять его вопросы тянутся к моей личной жизни!

– Выбрала? Да… за что выбирают людей? Мы познакомились на улице. Он был симпатичным, у меня было хорошее настроение, и когда он улыбнулся, я улыбнулась в ответ… а дальше закрутилось, я поняла, что он хороший парень…

Это ведь нормально в моём возрасте - встречаться с парнями? Все так делают. И мне, в отличие от подруг, повезло практически сразу: Ден оказался приятным, надёжным, незлобным. Он не считал мою будущую профессию пропащей, как бойфренд Ольги, сокурсницы. Не ревновал по мелочам. Мы крутимся в разных компаниях, но нашли со временем общие интересы. В общем, всё хорошо, чего ещё хотеть? Свадьбы? Я знаю, что нам обоим сначала надо доучиться, а ему вообще желательно встать на ноги.

– Он тебя странно зовёт: Аня, Ань, - заметил Холак.
– Это твоё прозвище для близких?

– Вообще-то, у нас так принято: есть простые имена, а есть полные, официальные. И все нормальные знакомые зовут меня Аня.

– Нормальные?

– Ты тоже можешь, - исправилась я, зыркая на лордейшество.

– Аня… - он словно попробовал моё имя на вкус.
– Да, тебе куда лучше подходит. Хотя мне нравится “дорогая”.

Мне очень хотелось зарыться в папку носом, но вместо этого я усмехнулась.

Несколько часов протекли спокойно. А под вечер мы попрощались, я выскочила из кабинета лорда и с наслаждением размяла мышцы. Понимая, что “рабочий день” закончен, и меня ждёт свидание с Деном.

***

Ну как свидание? Напоминало скорее посещение в больнице. Хорошо хоть не в тюрьме: я нашла Дена в отведённой ему комнате, вытащила на улицу, и вот мы гуляли по летнему саду, опять же под надзором вдалеке. Меня тянуло то закружиться от радости после нескольких неподвижных часов, то сочувственно притихнуть рядом с дорогим человеком, которому до радости явно было далеко.

Выбирала, конечно, второе.

– Ну как ты?
– спросила, заглядывая Дену в лицо.

– Интересно тут… могло бы быть, - резюмировал мой парень, вздыхая. Обычно ему нравилось на природе, но то дома.
– Слушай, Ань, надо определиться, - знакомый голос понизился до полушёпота.
– Мы буквально в плену у какого-то безнаказанного дворянина, и не называйся он частью твоей души… Что он с тобой делает? Что себе позволяет?

Внутренне вздрогнула.

– Ден, я понимаю, как это выглядит…

– Понимаешь?
– парень замедлился, склоняясь к моему плечу.
– Уверена? Какой-то мутный тип помыкает тобой. Ты… он хоть как-то это компенсирует?

Я аж остановилась.

– А как это можно компенсировать, прости?

– Не знаю, - Денис Савельев, в чьи очаровательно-светлые глаза я смотрела, серьёзно пожал плечами.
– Он обещал тебе что-нибудь? Может, магии научить? Или отплатить золотом, подарками? Подозреваю, что денег у него хватит на тысячу таких, как мы.

Какое-то неприятное чувство кольнуло грудь. Будто льдинку приложили к сердцу. Он что… не шутит? Мелькнули в уме слова Делвара, строчки из проклятого письма! Как, почему все вокруг настаивают, что мне положена материальная награда?! Тем более, если учесть, что я изображаю возлюбленную…

– Ден, что ты такое говоришь?

И ничего Холак не мутный. Наоборот, прямой как шпала и местами слишком откровенный. Я была бы счастлива, держи он часть откровений при себе.

Мой дорогой парень виновато поморщился.

– Извини, я не имел в виду… держаться за руки нам можно?

– Да всё равно, - сказала и сама сжала его ладонь. Это всё нервы, волнение, да и… наверное, провокации Холака тоже сыграли роль. Я попыталась представить, что Ден сейчас чувствует. Ревнует меня? От этой мысли в груди загорались огни, и хотелось обнять его крепко-крепко, уверить, что я ни за что не предам! Но… это слишком эгоистично. На него столько навалилось, не только же обо мне он думает?

– Ден, я понимаю, что тебе сложно.

Он вздохнул, а потом глянул на заросли неподалёку. И когда мы зашли в тень кустов, развернулся:

– Ну что ты?
– улыбнулся мягко, глядя мне в глаза.
– Я ведь бросать тебя не собираюсь. Вытащим тебя отсюда, Анёк.

Я просто обняла его. Не думая о том, выглядит ли это по-сестрински. Как я соскучилась по его объятиям, как ждала их! И вот… да, он привлёк меня к себе, обхватил за талию одной рукой. А второй гладил по волосам - мило, спокойно.

С ним всегда спокойно и просто. Да, его прикосновения не выворачивают меня наизнанку, и даже когда мы ссоримся, сердце не заходится в бешеном ритме. Но чувствовать его мышцы под непривычной чужой рубашкой - сладко и приятно. И когда он сжимает крепче, я тону в его родном запахе.

– Слушай, - продолжил Ден серьёзно, отстраняясь.
– Убеди Холака всё-таки присмотреться ко мне?

Его руки разжались. Стало немного зябко в тени.

– То есть, взять тебя на работу?
– сморгнула я.

– Для начала. Серьёзно, Ань, если уж мы попали в сказку, надо тут как-то развернуться! Только подумай: можно же им наши технологии продать. Или заново изобрести. Представь, как тут будут рады телевидению или двигателю внутреннего сгорания?

– Ден, но ты ведь не соберёшь двигатель из, эм, палок на коленке?
– поразилась я.

– Уверена?
– хитрая улыбка на знакомых губах.
– На самом деле, я в детстве увлекался радиотехникой - если немного вспомнить, вот с неё можно начать.