Неисполненное желание. Камень Ратуши

— Конечно, он ужасен, — рассеяно согласилась девушка. — Просто для этого он использовал подвалы Замка. И…Вот! Читай!

Она подала рукопись своей Хозяйке. Вика быстро пробежала глазами текст. Там описывалось, как вход в подвалы, который вел из города, тот Хозяин, а звали его Грай, велел укрепить и смазать петли на воротах. Это должно было стать для жителей города храмом смерти и мук…

— Это же было очевидно! — откладывая бумаги, как-то даже жалостливо сообщила Вика управляющей. — Конечно! Тайный ход в Замок. Тоннель, ведущий внутри холма. Именно в подвалах нашего замка хранится золото Линдомов! То, что использовали против Первого Хозяина еще Майкл и Леди Мелинда! Именно магия золота может защитить кого угодно от Дикой Охоты. Если вывести людей прямо в подвалы, мы многих спасем! А! Ну, да. Этот Грай использовал подвалы для совсем других целей. Превратил их в тюрьму и камеры пыток.

— Так колокол Ратуши теперь там? — чуть удивленно и как-то даже обеспокоенно переспросила Ингрид. — Но вход в тоннель давно никто не открывал! Даже не понятно, где он там вообще. Если искать его у подножия холма. Не уверена, что хоть кто-то из современных жителей вообще знает это место. Как его найдет Инген?

Хозяйка обреченно вздохнула.

— Как ты только сейчас сама поняла, выбора у нас с тобой нет, — сказала она. — Пойдем открывать ему ворота с нашей стороны.

Управляющая скорчила жалобную гримаску, но все же кивнула.

— А день так хорошо начинался… — заметила она.

3.

— Красиво, но страшно, — заметила Ингрид с присущим ей почти детским восторгом.

Вика посмотрела на управляющую недоуменно.

— Твоя магия красивая, — пояснила ей девушка. — А место это страшное.

Они все же спустились в подземелья замка, и прошли в ту самую сторону, что вела прочь от комнаты Драйна, под другую часть Замка, называемую Хозяйской. Довольно широкий коридор заканчивался развилкой, больше напоминающей залу. Похоже, это место находилось точно под самой Башней Линдома.

И атмосфера тут была весьма напряженная. Слишком тихо, даже своих же шагов да собственного дыхания не слышно. Темнота кругом казалась осязаемой и неприятно, враждебно холодной. Нечто могучее и жадное, пугающее, чуждое давило сверху. И это неприятное ощущение вызывало у Вики ответную злость, тот самый гнев крови Линдомов. Хозяйка собрала немного своей силы и произнесла заклинание. Сноп света сорвался с ее рук, расцвел, расправился, как огромный зонт, и теперь казался щитом, противостоящим давящей с потолка темноте и чужой магии. Купол переливался радужными цветами, чуть мерцал. Да, Ингрид была права, это выглядело красиво. Но за стеной защиты на самом деле было страшно.

— Не знаю, на что я надеялась, — устало и расстроено сообщила Вика напарнице. — Магию не обмануть.

— Ты серьезно думала каким-то образом добраться до Камня в Башне отсюда? — удивилась управляющая.

— Наивно, я знаю, — Вика неспешно отправилась через зал. — Но хотелось верить. Пробить бы так вот дыру в потолке, и он свалился бы к нашим ногам. Моей магии могло бы на это хватить.

— Тогда почему бы и не… — Ингрид резко рубанула рукой.

— Потому что проклятье, которое наложил на Башню Ангус, охватывает ее целиком, — пояснила Хозяйка. — Как сфера. Потолок пробить не проблема, но проклятье не снять. Боюсь, Камень просто продолжит висеть в воздухе на том же месте, где он сейчас. А вот из-за дыры еще неизвестно, что будет с Замком. Я не строитель, таких хитростей не знаю. Но предпочитаю лишний раз ничего не рушить.

— Из-за чего иногда на тебя злится мой брат, — усмехнулась управляющая. — Но ладно. Мы все равно найдем способ открыть Башню. Должны найти… А сейчас я бы хотела отыскать подсказку, куда нам дальше.

Впереди путь раздваивался. От залы уходили под углом два коридора.

— Ольгерд говорил мне, что тут настоящий лабиринт, — вспомнила Вика. — Подсказок нет. Хотя…

Она задумалась.

— Слушай, — стала делиться девушка своими выводами вслух. — Ведь если тоннель идет к подножью холма, то тогда в нужном коридоре либо пол должен идти под уклон, или будут лестницы. А другой… Куда тут вообще еще можно выйти?

— К Стене Замка, — подсказала Ингрид. — Там тоже есть башенки. Ты же видела. И вот туда можно пройти. Мне отец рассказывал.

— Удобно, — оценила Хозяйка. — Нам это может пригодиться в Дни Очищения. Но сейчас важно то, что там никакого спуска вниз не будет. Я попробую проверить путь магией.

Снова та же история. Вика никогда раньше не делала ничего подобного. Но она понимала, как это осуществить, как построить заклинание, и что после него должно произойти. К счастью, в этот раз ее магия не могла нанести никому вреда, а потому девушка сделала то, что планировала.

— Туда, — через некоторое время, уверенно заявила она, указывая на левый коридор.

Покидая зал, Вика заставила погаснуть защитный купол, а вместо него создала лишь небольшой огонек, способный освещать дорогу в темном коридоре. Гнетущее давление Башни понемногу сходило на нет, и пропало совсем, когда тоннель немного свернул. Но настроение Вики от этого не улучшилось.

— Лестницы, — пробурчала она, осторожно спускаясь по древним ступеням. — Нет бы просто пол наклонный сделать! Ступеньки! Между прочим, это очень опасно! Стоит раз неверно поставить ногу и всё!

— Ты сейчас слишком стала похожа на Ричи, — заметила ей Ингрид с легкой иронией. — Когда тот чего-то боится.

— Потому что я тоже боюсь, — подтвердила все так же ворчливо Вика, но все же она стала чуть спокойнее, когда ступени закончились. — Я с детства боюсь лестниц. А там…Ну, вот! Там впереди еще одна!

— У тебя в Замке их тоже хватает, — напомнила управляющая. — Но ты ходишь по ним спокойно.

— Это тебе так кажется, — можно было подумать, что бурчание помогает Хозяйке идти вперед. — Там я тоже боюсь. Но в Замке хотя бы светло и просторно. И не так зловеще. А тут…Двери еще эти! Чего тут понастроили?

Дверей, на самом деле, в подземельях хватало и в верхнем ярусе. Комнат в лабиринтах под Замком было множество. Зачем они здесь, и что за ними спрятано, Вике совсем не хотелось проверять. Не сейчас, по крайней мере.

— Я считаю, что мы не так далеко от выхода в город, — Ингрид вообще ничего не смущало. Она бодро шагала вперед без опаски. — А тут ты сама знаешь, камеры пыток были.

— Отлично! — саркастично отреагировала Хозяйка. — Спасибо, что напомнила! Жуткое место. Только еще крыс не хватает.

— А чего им тут делать? — удивилась управляющая. — Они живут там, где есть люди, или еще кто живой. И где есть отходы пищи. Им же тоже есть что-то надо.

— Тут комнаты пыток! — Вика указала на какую-то очередную дверь, мимо которой они проходили. — И еще неизвестно, что там за ней. Или кто. Вернее, останки кого-то. Для крыс этого достаточно!

— Их ты тоже боишься, — смиренно поняла Ингрид.

— Как только ты такой бесстрашной уродилась? — недовольно осведомилась Хозяйка.

— Не знаю, — пожала девушка плечами. — Но вообще, я воды боюсь. Мне года три было, когда я упала в реку. Плавать не умела. Меня быстро вытащили, но наглоталась воды и испугалась. На всю жизнь. Кстати, я и сейчас плавать не умею.