Неистовая волна

Сердце обливалось кровью, хотелось выть. Они кружили на резиновой лодке вокруг затопленных построек, и язык не поворачивался сказать, что они теряют время. Мужчина нырял, обшаривал дно, а когда выныривал, разражался криком: «Оленька, ты где, отзовись!» А вдруг? — мелькнула дикая мысль. Горбатов перевалился через борт, тоже нырнул. Под водой все было серо, глухо, проплывали смутные материальные тела — ошметки мусора, предметы быта. Он вынырнул, подался за угол. И за углом наткнулся на затопленную беседку, видимо, соседскую, в которой обнаружил застрявшее женское тело! Он задрожал, стало дурно, вынырнул, снова нырнул. Подплыл вплотную, чтобы все разглядеть. Молодая утопленница, примерно того же возраста, что и мужчина, ищущий свою жену. Не факт, что это она, но вероятность, как ни крути, большая. Женщина была мертва, и погибла она не оттого, что захлебнулась. Ее лицо в лохмотья изрезали осколки, череп был раскроен. Бешеная волна выбросила ее из дома, она обо что-то ударилась, а когда застряла, проломив балясины беседки, то уже была мертва…

У него не хватило смелости сообщить о находке мужу. Когда он вернулся, тот еще нырял, метался кругами. Анна, съежившись, сидела в лодке, глотала слезы и манипулировала веслами, чтобы суденышко не унесло. И это правильно, нечего ей делать в воде.

— Как вас зовут? — спросил Горбатов.

— Николай…

— Послушайте, Николай, вашу жену, скорее всего, унесло. Здесь искать ее бессмысленно. Не отчаивайтесь, она может выжить, люди ей помогут. Мы все будем надеяться, что она жива… Нужно уходить, Николай, здесь еще много людей, нуждающихся в помощи.

Тот плакал, забираясь в лодку. Он все понимал, но не верил, не мог представить, что такое возможно. На свете множество людей, которых совершенно невозможно представить мертвыми…

— Оленька, родная… — бормотал он, судорожно подрагивая. — Ты должна найтись, ты не можешь это сделать… Что это было, как такое случилось? Хорошо, что мы детей отправили в детский лагерь под Туапсе… Мы кое-что спасли, подняли с первого этажа. Думали, что скоро кончится… Потом позвонила теща — она живет в своем доме на улице Забалуева, это южная окраина… Говорит, простите, дети, за все. И ты, зятек, прости особенно. Я уже не выберусь, сил нет, умираю, здесь нет ни спасателей, никого, я уже задыхаюсь… Оленька заплакала, хотела бежать, я с трудом отговорил — это же три километра по затопленному городу… А потом все это пришло, мы успели услышать только страшный гул… Господи, чем мы тебя прогневили? — мужчина застонал, обнял голову.

Переулок, слабые призывы о помощи из затопленного гаража. Ворота нараспашку: энергия волны — лучший взломщик. Вплыть на лодке невозможно — между уровнем воды и потолком сантиметров семьдесят. В гараже темно, жалобные голоса. Кто вы, люди, сколько вас, на чем вы держитесь? Только без лишних движений, помощь уже здесь! Ломались детские голоса, хрипел женский. Не зря молились, Господи, послал Ты ангелов. Все причудливого облика, но ладно, не до выбора… Женщина средних лет с двумя сыновьями: одному тринадцать, другому пятнадцать. От удара волны их просто оглушило, проломилась стена, и всех троих выбросило наружу. Все целы, с выдержкой все в порядке. Заплыли в гараж на последнем издыхании (больше просто некуда!), вскарабкались на стеллажи и вот уже битый час поддерживали друг друга — то дети мать, то мать детей. Пытались выбраться на крышу, но не хватило сил: руки не шевелятся, ноги отнимаются. Помощь не идет. В соседних домах кого-то спасали, их услышали: кричали, что лодка у них переполнена, но они обязательно пришлют помощь по этому адресу. Но никого почему-то не прислали…

— Мы заплывем к вам, — сообщил Горбатов. — Пусть дети садятся на спину, вывезем. Потом вас, женщина. Николай, поможете?

— Конечно, помогу, — стучал зубами Николай. — Что я, не человек, что ли?

— А вы, Анна?

— А я, что, на Маврикии? — удивилась блондинка. — Могли бы и не спрашивать. Подождите, мужчина, — она насторожилась, — предлагаете прыгать в воду?

— Только не вам, — усмехнулся Горбатов. — Держите лодку у ворот, не дайте ей уйти, у вас такие сильные руки. Эта штука рассчитана на пятерых, давайте молиться, чтобы выдержала и шестого…

Он не был уверен, что справится. Усталость владела каждой клеточкой. Нет, он должен! Он плыл на звук, плавно разгребая воду. Чуть левее уклон, чуть правее. Охнул, когда на спину взгромоздилось тяжелое туловище. И этой дылдочке пятнадцать лет?! Он вытягивал шею, чтобы дышать хотя бы носом, торопился вернуться к лодке. Анна перевалила через борт окоченевшего пацана, сетуя, что тот уже выключается и без затрещины вряд ли включится. Сзади кряхтел Николай, на горбушке которого восседал аналогичный отрок. Женщина оказалась не толстой. Она плыла самостоятельно, но приходилось ее поддерживать. Лодка выдержала шестерых, но сильно просела.

— Подождите, — всполошилась женщина. — В соседнем доме живут бабулька с дочерью. Бабулька почти глухая, а дочь разговаривать не может. Мы слышали, как она мычала… Правда, давно это было…

Сжимая зубы, Горбатов направил лодку к указанной крыше, окруженной верхушками фруктовых деревьев. Они кричали, всматривались в серую муть. Но крыша была пуста. А больше в этом месте не за что зацепиться. И что бы он делал с этими людьми? Лодка больше не выдержит. Он греб, обливаясь потом, на улицу Советскую, мимо затопленной беседки с женским трупом, мимо сквера, где подобрал блондинку Анну, мимо пересечения с улицей Озерной — дальше по Советской к центру. Когда он выбился из сил, его оттер плечом Николай, навалился на весла. Когда у Николая отнялись руки, эстафету приняли упитанные подростки Леша и Игорь, каждый работал собственным веслом. А потом несмело хихикали — они почти согрелись. Сознание работало, но порой Горбатов отключался от реальности. Слабые проблески в голове, короткие и длинные эпизоды. Мимо проплывали лодки — пустые, с людьми. Здоровый самосвал с высокой колесной базой пытался проехать между домами, люди орали, что хватит, кузов уже в воде. Стонали раненые в лодках. Голосила женщина, потерявшая мужа. Пересечение с улицей Свердлова была залито водой. Валялись перевернутые машины, горы мусора, обломки принесенных волной строений. Волна дошла до этой части города и схлынула, пощадив центр. Вода стояла по пояс. «Люди, выходите, такси прибыло, — бормотал Горбатов. — Дальше — сами. Теперь вы в безопасности…» Пассажиры выгружались, жарко благодарили, умчался Николай, он метался между людьми, спрашивал, не видел ли кто его жену. Анна умоляла подполковника опомниться, не возвращаться в затопленный город — неужели ему мало? Пусть работают те, кто еще в состоянии. Она не понимала, он был еще как в состоянии! Он греб обратно, отдыхал между взмахами весел. Лодочка попала в хитроумное течение, ее сносило в нужном направлении, и целых пять минут он отдыхал. Снова сквер, руины дома с затонувшей беседкой, далее по курсу. Временами возникала волна, он не задумывался, откуда она бралась, катилась по улице, выбегала из боковых переулков — он разворачивал лодку, направлял ее носом на волну. На улице Новороссийской работали люди, шныряли маломерные суденышки. Но не во все переулки могли проникнуть добровольные спасатели. Он втиснулся в один из узких проездов и услышал крики. Снова дети с матерью! Совсем малые, беспомощные. Измученная женщина с блуждающими глазами держалась за конек крыши с крутыми скатами. Трое маленьких детей сипло ревели, сгрудившись в узком пространстве между скатом и трубой дымохода. Он подплыл к крыше, взывал к ее разуму: женщина, берите детей по одному, отпускайте, не бойтесь. Пусть катятся прямо в лодку. Увы, спасатель не сможет к вам подняться. Он устал, как собака, и не может ходить по скользким крутым поверхностям… Женщина сообразила, чего от нее хотят, снимала детей по одному, каждого крестила и отправляла в свободный полет. Он пристраивал их на носу — озябших, обалдевших от страха, бормотал какие-то ласковые слова. Пришлось напрячься, когда в объятия катилась мать троих детей, но все остались на плаву, лодка не перевернулась. Женщину трясло, она целовала Горбатова в серые щеки, просила Господа осчастливить этого мужчину, сбивчиво повествовала о своих злоключениях. Муж скончался два года назад, оставив с тремя малютками, — разбился, гоняя на мотоцикле. Родных хватает, но у всех свои проблемы. Она была уверена, что удастся отсидеться на втором этаже. Волна шарахнула в ту стену, где не было окон. Но второй этаж все равно залило. Разбились стекла, но устояли решетки на окнах, которые еще муж ставил. Подплыл какой-то парень незнакомый, с открытой добродушной физиономией, начал успокаивать, попутно оторвал решетку, которая держалась на соплях. Барахтаясь в воде, подсаживал каждого ребенка на крышу, а потом, натужившись, подсадил и мать. Она кричала ему, чтобы тоже забирался к ним. Он вроде полез, но как-то неловко, обломил козырек, упал в воду. Она ждала, что он выплывет, но парень так и не выплыл — видно, ударился или зацепился за что-то. Она кричала, звала его, плакала…

Потом к лодке сильными гребками подплыл белобрысый мужчина спортивного сложения, без церемоний забрался в нее, испугав детишек, и безапелляционно брякнул:

— Ну все, я здесь, можно ехать. Вези меня, извозчик, — от блондина попахивало спиртным, и вел он себя развязно.

— А ты еще кто такой? — проворчал Горбатов.

— Юрисконсульт, — хохотнул новый пассажир. — Типа в командировке в этом славном городе. Первый мелькомбинат, процедура долгожданного банкротства. Вовремя же я, блин, приехал в ваше село… В нормальном таком коттедже поселили, телка была, выпить, закусить, и куда все подевалось, включая телку? Фееричненько у вас, мужик, — он развязно заржал. — Не аризонская пустыня. На чердаке пришлось посидеть, вывел там углем великое русское слово. Ну ничего, ничего. Восстановят вшивый городишко из резервной копии. Отличная возможность подумать о бренности нашего мира, согласись, мужик… — он фамильярно заржал. — Эй, ты чего завис, вывози меня отсюда. Ты же типа драный спасатель, нет? — он что-то пролопотал, показав детишкам «козу», чем окончательно их напугал. — О, мэм… — вкрадчиво заурчал он в бледное лицо женщины, — у вас такой печальный образ, неужели что-то стряслось?

— Заткнись, — процедил Горбатов. — И отвали от женщины. Еще одно слово, и я тебя размажу.

— Ой, какие мы грозные! — захохотал неудобный пассажир, и вдруг он спохватился, завертел головой. — А ну, стоять, мужик! — взревел он. — Куда ты нас везешь, спасатель долбаный?! А ну, поворачивай!

— Во-первых, не ори на меня, — проворчал Горбатов, отпуская парню звонкую оплеуху. — Я тебе не жена. Во-вторых, еще слово — и пойдешь гулять по воде, о’кей? А ну замри, скотина! — Он занес кулак, и «юрисконсульт» жалобно заскулил, съежился на дне.

За эту ходку он вытащил еще двоих: анемичную пожилую женщину и одноногого мужчину средних лет. Женщину придавило парником, в образовавшемся мешке возникла воздушная подушка, что позволило ей шевелиться и даже кричать. Она была в недоумении: почему выжила? Одноногий мужчина плыл самостоятельно, но уже выдыхался. «Дон переплывал быстрее всех одноногих», — похвастался мужчина, а когда его заволокли в лодку, потерял сознание…

И снова перегруженная посудина двигалась к центру города. Помощников не было — обиженный «юрисконсульт» наотрез отказался грести. Его такому не учили. Мать троих детей пыталась помочь, но только мешалась. И снова море по колено, спасенные бросались подполковнику на шею, за исключением «юрисконсульта», который быстро смылся. «Мужчина, вам нужно отдохнуть, — бормотала женщина, обнимая Горбатова. — Вас уже качает, отдохните, мужчина…»

Но Горбатов был упрямый, как осел. Добровольцев хватало, но он опять куда-то рвался. Стоило лишь выяснить, что спасателей МЧС по-прежнему нет (на часах уже полпятого, как это мило без государственной поддержки!), работают только местные добровольцы и кучка военных, как он опять куда-то рвался, вгрызался веслами в мутную воду, лавировал между лодками, набитыми людьми. Улица Советская, боковой проезд мимо подстанции и водонапорной башни. Под крышей, произрастающей из воды, возились люди, ломали доски, кого-то вызволяли. Взревела ручная бензопила. Навстречу проплыло подобие плота, за него держались двое. Горбатов дернулся было к ним.